鄧禹不放心，特意請(qǐng)馮異也來(lái)驗(yàn)一驗(yàn)。馮異也不客氣，繞著耿弇轉(zhuǎn)了一圈，然后像古董行家看見一個(gè)贗品似的，不好意思直接說(shuō)假，只是搖了搖頭，道：“不真。”

耿弇聞言大怒，拔劍便要?dú)⑷?。長(zhǎng)劍出鞘，尚未舞動(dòng)，劍氣已然縱橫。鄧禹拍手大笑，道：“如此方才真了。”說(shuō)完，對(duì)耿弇招招手，“隨我來(lái)。”

在鄧禹的引領(lǐng)之下，耿弇終于見到了劉秀。和見到鄧禹時(shí)的滿不在乎相比，耿弇見了劉秀之后，舉止忽然拘束起來(lái)，臉上也隨之泛起紅暈，純乎一副粉絲見到偶像的表情。

耿弇從小便在上谷長(zhǎng)大，上谷乃邊地，由于常年備戰(zhàn)匈奴，郡中男兒無(wú)不嫻熟于弓馬刀槍，耿弇耳濡目染，早早便立下將帥之志，每恨生之太晚，不能與古時(shí)名將并肩殺敵。半年之前，昆陽(yáng)大捷，劉秀率三千人大破王邑百萬(wàn)雄師，威震天下，耿弇聽聞之后，不禁心慕神往--感謝上天，名將并未死光！

劉秀望著滿臉真誠(chéng)的耿弇，心中忽然有了一種悲涼的感動(dòng)。眼前這孩子見到他之后如此激動(dòng)，不是因?yàn)樗墓傥?，也不是因?yàn)樗臋?quán)力，而是因?yàn)樗褪撬?，除了他之外，再無(wú)附加。

劉秀見耿弇久不說(shuō)話，開口問(wèn)道：“小兒因何而來(lái)？”

鄧禹管耿弇叫娃娃，耿弇大不樂意，劉秀管耿弇叫小兒，耿弇聽來(lái)卻很順耳，當(dāng)即獻(xiàn)計(jì)，愿意回上谷找老爸發(fā)兵，幫劉秀殺回邯鄲，誅滅王郎，勘定冀州。

劉秀心中早有一盤棋，斷然不會(huì)因?yàn)楣m的出現(xiàn)，便打亂原有的戰(zhàn)略規(guī)劃，不過(guò)年輕人的熱情也不能太過(guò)打擊，于是大笑道：“小兒乃有大意哉！且先隨我北上，一路再議?！?

公元二十三年的最后一天，劉秀終于走出冀州，北上進(jìn)入他向往已久的幽州境內(nèi)。兩州交界之處，劉秀忍不住駐馬回望，在他眼中，閃過(guò)的是他這一年走過(guò)的道路和時(shí)光：

正月初一，他和長(zhǎng)兄劉演一起，大破南陽(yáng)太守甄阜的十萬(wàn)精兵，漢軍起死回生，聲威大震。

二月初一，劉玄稱帝，長(zhǎng)兄劉演被漢軍拋棄，他也隨之遭到排擠。

六月，他指揮了名垂青史的昆陽(yáng)大捷，王莽的新朝經(jīng)此一役，再無(wú)翻身的機(jī)會(huì)；長(zhǎng)兄劉演在宛城被逼自殺，他連夜趕回，為了自保，只能草草將劉演安葬，不敢發(fā)喪；同樣為了自保，他不顧居喪之禮，匆匆迎娶陰麗華。

九月，王莽授首，他則困于洛陽(yáng)，在死亡的陰影下，艱于呼吸。

十月，他終于逃出洛陽(yáng)，渡過(guò)黃河，持節(jié)來(lái)到河北，從此天高皇帝遠(yuǎn)。

十二月，王郎在邯鄲稱帝，他離開冀州，進(jìn)入幽州。

新的一年即將開始，在陌生的幽州，等待他的又將會(huì)是什么？