此時(shí)的劉秀等人，無(wú)論精神還是肉體，都已處在崩潰的邊緣，然而還是沒(méi)有一個(gè)明確的目的地，誰(shuí)也不知道該去往哪里。在白雪覆蓋的道旁，一群人凄凄惶惶，怯怯怏怏。烏云遮蔽天空，透不出一絲光亮。

終于，一個(gè)人影來(lái)自遠(yuǎn)方，白衣白發(fā)，滿面風(fēng)霜。行至近前，乃是一翩然老父，但仍無(wú)法看清其面目，只覺(jué)其人仿佛若有光，絕非當(dāng)世之人。老父徑直來(lái)到劉秀跟前，說(shuō)道：“努力！信都郡為朝廷堅(jiān)守，離此八十里?！?

沒(méi)有問(wèn)候，沒(méi)有寒暄，老父直接就把這樣一句話砸在劉秀等人臉上，像是早已知道他們是誰(shuí)，也知道他們心中最迫切的渴望。劉秀大驚，行禮問(wèn)道：“敢問(wèn)先生高姓大名？”

老父卻已拄杖遠(yuǎn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只留下一句：“但稱(chēng)九口氏可矣。”

劉秀追問(wèn)道：“先生，無(wú)論如何，請(qǐng)?jiān)俣嗾f(shuō)些什么?！?

老父步履如飛，斬釘截鐵拋下一句：“不行，家中曼玉在等?！?

老父神如其來(lái)，神如其去，消失于蒼茫大地。而他帶給眾人的消息，卻多少給這個(gè)絕望的冬日增添了一陣難得的暖意。既然信都依然效忠于更始朝廷，沒(méi)有投降王郎，在此走投無(wú)路之際，自然應(yīng)當(dāng)直奔信都而去。

然而，對(duì)于這一看似必然的選擇，眾人卻表示了一致的懷疑：天上不僅掉餡餅，有時(shí)候更會(huì)掉陷阱！就憑老父一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話，就匆忙決定前往信都，未免太過(guò)草率，萬(wàn)一老父的話是假的呢？萬(wàn)一到了信都，卻發(fā)現(xiàn)信都早已投降王郎，那豈不成了自投羅網(wǎng)？

眾意難違，劉秀于是問(wèn)鄧禹：“信都太守是誰(shuí)？”鄧禹答道：“任光。”劉秀聞言，仰天狂笑，對(duì)王霸道：“昆陽(yáng)十三騎，任光也在其列，卿尚記憶否？”王霸也是大喜，道：“與任光同在明公麾下，共破王邑百萬(wàn)大軍，此乃一生之榮耀，豈能忘卻？”

任光曾是劉秀最早的嫡系，既然任光為信都太守，以劉秀對(duì)任光的了解，他的確很有可能如老父所言，拒不投降王郎。劉秀問(wèn)諸將道：“舍卻信都，依諸君之見(jiàn)，可有其他去處？”

諸將聞言默然，如果還有別的去處，又何至于逃得如此辛苦。劉秀見(jiàn)諸將不答，于是大笑道：“信都信都，信則可都。”掉轉(zhuǎn)馬頭，遙指南面八十里外的信都城，下令道，“出發(fā)！”

再說(shuō)信都太守任光，自王郎稱(chēng)帝以來(lái)，河北境內(nèi)郡國(guó)紛紛歸降，任光不為所動(dòng)，與都尉李忠、信都令萬(wàn)修同心固守。王郎使者持王郎檄書(shū)前來(lái)招降，任光召集全城百姓，斬殺使者，以示絕無(wú)降意，發(fā)精兵四千人守城。

任光決心雖強(qiáng)，然而畢竟孤城獨(dú)守，到底能夠抵擋多久，心中是一點(diǎn)底兒也沒(méi)有。忽聽(tīng)屬吏來(lái)報(bào)，說(shuō)劉秀已到城下，任光大喜，命人擊鼓奏樂(lè)，曉諭全城百姓：昆陽(yáng)劉將軍到。百姓聽(tīng)聞，無(wú)不感奮，傳說(shuō)中的昆陽(yáng)劉將軍，這世上再?zèng)]有比他更為合適的救星！

任光大開(kāi)城門(mén)，百姓皆自發(fā)出迎，高呼萬(wàn)歲。在過(guò)了十多天逃亡生活之后，忽然在信都受到如此熱情的歡迎，劉秀一行無(wú)不恍如隔世，驚喜萬(wàn)分。

劉秀等人入城之后，第一件事便是吃飯，兇猛地吃飯。這十多天來(lái)，他們可都給餓瘋了，餓怕了。當(dāng)肚子變成飯桶之后，眾人臉上這才漸漸有了些血色，有的癡笑，有的飲茶，有的剔牙……

劉秀問(wèn)任光道：“冀州還有何處未曾投降王郎？”任光答道：“尚有和戎太守邳彤，此外皆降王郎。”劉秀道：“既如此，可使人召邳彤。”任光道：“一聽(tīng)大司馬到，我便已派人前往和戎，命邳彤前來(lái)拜謁?！?

次日，邳彤果然應(yīng)召而至，率領(lǐng)精騎二千余匹，前來(lái)投奔。轉(zhuǎn)眼之間，劉秀手中已經(jīng)握有二郡之兵，而也就在此時(shí)，又一條命運(yùn)的歧路擺在了劉秀面前。