在獲悉增援部隊到來后，蓋奇決定擊退圍攻的民兵，6月17日凌晨，500多名民兵在波士頓北面的布里德山建立陣地，以阻止波士頓的英軍與增援的英軍會合。當(dāng)天下午，威廉?豪將軍率領(lǐng)2200名英軍發(fā)動攻擊，意圖攻占布里德山。經(jīng)過一番激烈戰(zhàn)斗，英軍最后占領(lǐng)了陣地，但同時也付出了很大的傷亡代價。

第二屆大陸會議

1775年5月10日，大陸會議召開了第二屆會議。波士頓的武裝沖突成了會議的主題。

特拉華代表，約翰?迪金森提出了《關(guān)于必須拿起武器的原因》的公告：

“我們的事業(yè)是正義的，我們的聯(lián)合是完美的，我們有充足的資源，我們可以得到外援。我們被迫拿起武器捍衛(wèi)我們的自由。我們?nèi)f眾一心，我們決意為自由而死，不愿活著做奴隸。”

公告宣告了大陸軍的成立。軍隊成立后，需要有一個統(tǒng)一的指揮機構(gòu)和總司令。

六月十五日，大會統(tǒng)過決議：“任命一位將軍來指揮大陸軍，以保衛(wèi)美利堅的自由。”

馬薩諸塞的亞當(dāng)斯兄弟在這個至關(guān)重要的問題上，為美國獨立作出了一個最重要的決定。他倆密謀后，認(rèn)為總司令必須由弗吉尼亞人擔(dān)任，他要有大公無私的品德。喬治?華盛頓上校是他們心目中的最佳人選。約翰?亞當(dāng)斯在會上提議由華盛頓擔(dān)任總司令，獲得全體通過。

華盛頓在投票之前就意識到了人們將會選他作總司令。從內(nèi)心來說，他不想擔(dān)當(dāng)這個責(zé)任重大、前途未卜的使命，但一經(jīng)決定，他別無選擇。于是，他發(fā)表了一篇先小人后君子的就職演說。十三個殖民地的人民得知華盛頓擔(dān)當(dāng)大陸軍總司令的消息后，非常高興。歷史證明，亞當(dāng)斯兄弟和美國人民做出了一個最明智的選擇。

后人評論說：“英國對人類的最大貢獻(xiàn)是莎士比亞的作品和牛頓的萬有引力；而美國對人類最大的貢獻(xiàn)是華盛頓的品德?！?/p>

這時的大陸會議成了國家政權(quán)組織，擔(dān)當(dāng)起了中央政府的作用。1775年10月，大陸會議通過決議創(chuàng)立海軍。同年11月建立了海軍陸戰(zhàn)隊。12月，在大陸海軍“阿爾弗雷德”號軍艦上第一次升起了一面用紅白相間的十三條橫道標(biāo)志十三個殖民地聯(lián)盟的旗幟，這是美國國旗的雛形。

人們需要《常識》

盡管北美殖民地切斷了與英國的一切聯(lián)系，有了自己的立法機構(gòu)、有了軍隊、也有了總司令，但北美殖民地的人民還是不太清楚他們到底要干什么，也不清楚他們反抗的目的究竟是什么。

這時，《賓夕法尼亞雜志》編輯，來自英格蘭的托馬斯?潘恩，于1776年1月10日，發(fā)表了一本政論小冊子《常識》?！冻ＷR》就給北美殖民地人民指明了方向。

托馬斯?潘恩的父親是裁縫、由于家境貧寒、他只上過中學(xué)。青年時期當(dāng)過教師、店員、稅吏等，屢遭失業(yè)和饑餓的威脅。1765年潘恩在列易斯當(dāng)稅吏時就關(guān)心政治，受到當(dāng)時在英國做外交官的富蘭克林賞識。1772年寫了小冊子《稅吏事件》，描寫英國稅吏的苦惱。1774年4月，他因有“反政府”思想被免職。同年10月，潘恩作為契約奴來到美洲，憑富蘭克林的推薦信在費城擔(dān)任《賓夕法尼亞雜志》的編輯。

當(dāng)時，北美人民反英斗爭風(fēng)起云涌，但是，人們的君主制觀念還根深蒂固，連華盛頓、富蘭克林、亞當(dāng)斯這些獨立戰(zhàn)爭時期著名的政治家，都沒有明確提出美國獨立的理念，更別提革命了。