兩個月之后，林肯又作了第二次同樣的航行。這一次，他在新奧爾良街上行走時，偶然經(jīng)過一處黑奴拍賣場。四周圍著許多人，只見人販子在眾人面前用皮鞭毒打帶著鐐銬的黑奴，用燒紅的鐵條烙他們，殘酷地折磨和侮辱他們，還不停地夸耀自己的奴隸身強體壯。

那人販子把一個黑人姑娘從她母親那里拉了開來，強行脫下了她的上衣，當著眾人的面，讓大家鑒賞這位少女豐美的乳房，并無恥地叫喊：“不論要她勞動還是跟她睡覺，她都像牛一樣得勁?！?/p>

對此，林肯氣憤極了。他拉著他的同伴走開了，他心里想：“等到那么一天，如果我有機會來打擊這個制度，我一定要把它徹底打垮。”

走上政壇

1832年，林肯23歲時開始涉足政壇，當選為州議員。同時，他也是州民兵連的上尉。

1836年，林肯通過自己努力的學習，當上了律師。1841年他與人合伙的律師事務所在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德開張。

1838年的一場謀殺案訴訟中，控方證人聲稱在月光下看到被告面孔；作為辯方律師，林肯以生活常識作為證據(jù)而無須提供其他人證、物證，成功地證明：根據(jù)日歷，在證人聲稱的時刻，月亮剛出現(xiàn)在地平線上，證人不可能利用月光分辨出人的面孔，因此控方證據(jù)被推翻。這種辯護方式在當時甚為罕見，林肯遂以此案聞名全國。

19世界50年代，鐵路公司與河運公司之間爆發(fā)法律訴訟，林肯代表鐵路公司在州最高法院贏得了官司。

1847年～1849年，林肯出任聯(lián)邦眾議員。伊利諾伊州民主黨人斯蒂芬?道格拉斯推出《堪薩斯－內(nèi)布拉斯加法案》，宣稱民主制度下的人民有權對奴隸制度的合法性進行自決。但是，林肯主張新的領土必須是自由之邦。

1854年，共和黨成立，林肯加入，并成為黨的組織者。1856年，在參加共和黨的副總統(tǒng)候選人競選時，他曾明確表示：“我們將為爭取自由和廢除奴隸制度而斗爭，直到我國的憲法保證言論自由，直到整個遼闊的國土在陽光和雨露下勞動的只是自由的工人?！?/p>

林肯VS道格拉斯

1858年夏天，林肯代表共和黨競選伊利諾伊州參議員。他的對手是民主黨老練的參議員史蒂文?道格拉斯。

林肯首先提議公開辯論，每次辯論包括三個部分，第一部分一小時，由一位候選人發(fā)言，第二部分一個半小時，由另一位候選人發(fā)言；第三部分半小時，由第一位候選人做補充說明，然后辯論結(jié)束。道格拉斯接受了林肯的建議。

林肯和道格拉斯兩人在伊利諾伊州各地一共舉行了七場辯論。民眾表現(xiàn)出極大的興趣，有時多達數(shù)千人出席。道格拉斯參議員身材矮小、敦實。有記者說，他就像是一頭兇猛的斗牛犬，道格拉斯的朋友和支持者稱他為“小巨人”。

林肯則恰恰相反。他身材高大消瘦，長手長腿，衣服也不合身。有人覺得他其貌不揚，看起來更像是一個頭腦簡單的農(nóng)民，并非參議員候選人。林肯跟道格拉斯的辯論涉及政黨政治和國家前途，但是什么話題都離不開奴隸制的存廢。

林肯在競選演講中曾表示，美國不能繼續(xù)在某些地方允許奴隸制的存在，在另外一些地方卻禁止奴隸制。要么全面允許蓄奴，要么徹底廢除奴隸制。