第一次馬納薩斯會(huì)戰(zhàn)后不久，密蘇里又發(fā)生了激烈的“威爾遜小溪之戰(zhàn)”。由圣?路易斯軍火庫(kù)指揮官萊昂指揮的聯(lián)邦軍隊(duì)一次突襲就奪取了圣路易斯，又把普賴(lài)斯指揮的一支南軍趕出了杰弗遜城。

普賴(lài)斯在撤退時(shí)得到了增援并回師北上。萊昂率軍進(jìn)至斯普林菲樂(lè)德時(shí)與敵遭遇，他相信自己裝備上的優(yōu)勢(shì)可以彌補(bǔ)兵力上的劣勢(shì)。北方軍在8月10日發(fā)起了黎明攻勢(shì)，南方軍被打得措手不及，聯(lián)邦軍隊(duì)取得了初戰(zhàn)勝利。

然而南軍很快就重整旗鼓，卷土重來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。萊昂英勇戰(zhàn)死，北軍失利，聯(lián)邦軍傷亡1317人，南軍傷亡1230人。　

第一次馬那薩斯會(huì)戰(zhàn)與“威爾遜小溪之戰(zhàn)”的失敗使北方清醒過(guò)來(lái)，放棄了最初的輕敵思想，開(kāi)始著手準(zhǔn)備一場(chǎng)長(zhǎng)期而艱苦的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。國(guó)會(huì)批準(zhǔn)組建一支100萬(wàn)人的志愿軍。與之對(duì)應(yīng)，南部同盟議會(huì)也批準(zhǔn)征召40萬(wàn)志愿兵。

這將是一場(chǎng)持久戰(zhàn)。

半島上的爭(zhēng)奪

北方軍隊(duì)接連失敗，林肯非常氣憤。

吃了敗仗當(dāng)然要有人負(fù)責(zé)。林肯決定臨陣換將。先前的總司令溫菲爾德?斯科特被撤職，喬治?麥克萊倫接過(guò)了北方軍隊(duì)的指揮權(quán)。　

麥克萊倫在政治上屬于民主黨，曾是民主黨參議員道格拉斯的追隨者。由于他在軍事理論方面小有成就，再加上在戰(zhàn)爭(zhēng)初期取得過(guò)一些小勝，民主黨人就把他捧上了天，想通過(guò)他使民主黨在軍隊(duì)中保持影響力。

他平時(shí)喜歡模仿拿破侖，說(shuō)話引經(jīng)據(jù)典，于是人送綽號(hào)“年輕的拿破侖”，麥克萊倫也一向以“美國(guó)的拿破侖”自居。在他擔(dān)任聯(lián)邦軍司令后，更是不知所以。

林肯和國(guó)務(wù)卿西華德曾到麥克萊倫家商談要事。

正好麥克萊倫外出參加婚禮去了，兩人就進(jìn)屋等了一個(gè)小時(shí)。誰(shuí)知麥克萊倫回來(lái)后，看到林肯和西華德兩人在等他，一句話也不說(shuō)，直接就上樓去了。林肯又等了約半個(gè)小時(shí)，仍不見(jiàn)麥克萊倫下樓。最后，一個(gè)仆人跑下樓來(lái)回話：“將軍說(shuō)他累了，已經(jīng)上床睡覺(jué)了?！?/p>

同行的人想沖上去帶他下來(lái)，林肯卻說(shuō)：“只要麥克萊倫能為我們贏得勝利，我情愿為他牽馬執(zhí)鞭?！薄?/p>

馬克萊倫果真是“不同凡響”，隨著1862年春季的來(lái)臨，麥克萊倫將軍在籌劃一次用心良苦的側(cè)翼行動(dòng)，攻擊南方部軍，以避免代價(jià)頗高的正面攻擊。然后大軍打個(gè)回馬槍?zhuān)僖慌e攻下里士滿。

因?yàn)檫@次戰(zhàn)役發(fā)生的地點(diǎn)在弗吉尼亞半島上，所以也稱(chēng)“半島戰(zhàn)役”。

戰(zhàn)役開(kāi)始時(shí)，麥克萊倫因?yàn)樘崆矮@悉了南方的情報(bào)，迅速掌握了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。但是麥克萊倫在實(shí)戰(zhàn)上簡(jiǎn)直是一個(gè)低能兒。由于他在指揮上錯(cuò)失良機(jī)，本來(lái)可以全殲?zāi)戏杰婈?duì)的一場(chǎng)戰(zhàn)役，最后演變成了雙方在半島上的拉鋸戰(zhàn)。雖然最后南方軍撤退了，北方軍贏得了面子上的勝利?？墒潜狈杰婈?duì)已經(jīng)無(wú)力完成戰(zhàn)役的最后一步——攻下里士滿。

“半島戰(zhàn)役”聯(lián)邦軍隊(duì)投入兵力9.1萬(wàn)人，損失超過(guò)2萬(wàn)人。南方投入兵力為9.5人，損失2萬(wàn)人，但南方軍隊(duì)保住了里士滿，而北方的士氣受到沉重打擊。

解放黑奴就能勝利

戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到這里，北方軍隊(duì)沒(méi)有占到一絲一毫的便宜?；诉@么多錢(qián)，死了這么多人，戰(zhàn)事依然得不到轉(zhuǎn)機(jī)。而此時(shí)，北方的兵源又出了問(wèn)題。招不到兵，這仗還怎么打？