這種苦日子，學(xué)徒兵快受不了，偷派幾人趁夜到河邊，跳下水，攀在帕隨水旋轉(zhuǎn)的身體上，說：

“隊長，你快起來救我們。”

“自己靠自己去吧！”帕睜眼回答后，又閉上雙目。

十位學(xué)徒兵怎么拖，那根木頭就是不肯上岸，只好坐在岸邊大哭，哭到天亮才走。老兵知道他們找帕解圍，半夜把學(xué)徒兵叫起來，大罵這些萬年二等兵想報復(fù)呀！沒有槍桿高，倒比槍硬，不滿意的可以拔下肩章單挑。當(dāng)?shù)诹惶魬?zhàn)失敗的白虎隊員被踹得屁股開花后，被迫觀看的近百位學(xué)徒兵忽然計劃性地逃了，一分鐘后，又從四面八方?jīng)_回，把墓碑抱在胸前，喝下哭淚當(dāng)力量，決絕地跟十位老兵同歸于盡。白虎隊的暴動開始了，到第二天都沒停，鬼中佐帶領(lǐng)憲兵隊沖上山抓人，他們聽到宿舍傳來悲傷的《荒城之月》歌聲，只能抬回快沒呼吸的老兵。凡是有人靠近，五位小肉彈一組，戴鋼盔、背墓碑，大喊“天皇萬載”地殺出來，成了一波波擋不下的失控潮水。鬼中佐承認(rèn)搞砸了，不是向?qū)W徒兵低頭，而是派憲兵隊把帕撈上岸來收拾殘局。帕裝死，把河當(dāng)眠床睡死，死也不起床。憲兵隊忙死了，用木棍趕十八條水牛去拉人，牛群反而被拖下河壩，水花大濺。這時節(jié)，一位老阿婆到河邊洗尿桶，念了聲阿彌陀佛，便說那條水流尸黏在河壩里，拉不起來的，除非連人帶河給拔起來。她講完了，示范撈人的方法，丟了一片葉子權(quán)充是帕，用尿桶同時把河水與樹葉盛起便行了。憲兵懂了，去找來三十位警防團幫忙，把車站邊的消防木池倒干后，連人帶水把帕盛起來，靠水的浮力把他盛大地抬回練兵場。

“不判你軍法，你就回去帶兵吧！”鬼中佐說。

“不是。”帕再也忍不住地說話，語氣像是告解，“多桑，我那么努力當(dāng)個日本人，努力當(dāng)你的兒子。好的時候就是好，可是，為什么做錯事，我就變成清國奴，就是支那豬？難道再努力，我在你眼里還是永遠(yuǎn)成不了日本人？”

鬼中佐掉頭離開，當(dāng)他打開辦公室大門前，頭也不回地說：“千拔，回去吧！我懂了，你放心?！比缓蟠诶镱^三天不出來，極為沉默，送來的飯菜都堆在外頭腐爛了。

通往白虎隊兵舍的山路，咸豐草花開兩邊，花白了一地，迎風(fēng)輕顫。帕皮膚悶爛，頭頂著水草，發(fā)中蛙鳴蓋過喘息聲，眼皮浮腫到闔不上眼，看來像是向城隍爺告饒的衰鬼。新任的憲兵隊長像一塊擦亮的迎賓石，眼神兇煞，黑軍服的線紋清晰。他看到“泡爛的豆腐”走來，憑著柔道五段實力，早想跟這個傳說中的金太郎——日本傳說穿紅肚兜、拿斧鉞、騎著棕熊的大力神童——較量比劃。隊長把帕攔下，呈出一張早寫好、簽好名的軍令狀──不分軍階的私下比武，輸者任憑污辱。帕看著旁邊三十多位被憲兵逮捕的學(xué)徒兵，他們背墓碑、罰跪地上，想說些話，嘴唇卻腫得像香腸，眼神流露出說不盡的疲憊和求助。帕微笑，點頭答應(yīng)，贏了，只要放了學(xué)徒兵就可。他顫抖的手拿著繪有印度卷紋和維多利亞浮雕的鋼筆，一時想不起簽?zāi)膫€名字，太累了，得用另一手幫忙扶持手腕才寫下小名“帕”。

比賽開始，隊長不脫衣，只摘下肩章，一旁鼓噪和緊張的氣氛幾乎勒死附近的雜草，風(fēng)也停止在樹梢呼嘯。隊長先按捺不住，蹲下身子，眼一尖，一個豹突，使勁要把帕過肩摔，竟然感覺兩腳空了。還用說，是帕抓起了隊長的領(lǐng)子往前走，他從頭到尾就沒注意對手，只注意森林中的小徑。終于可以通過了，便對學(xué)徒兵說：“你們是誰？”他不斷重復(fù)這句，從輕聲詢問到激烈的大吼，但眼神放得好遠(yuǎn)。

那些跪在地上嗷嗷叫，那些整個人癱地上，甚至被打到連呻吟都無法發(fā)出的學(xué)徒兵，慢慢從落單的回答到同一口吻，說出自己的答案。

“你們是誰？”帕嘶吼，聲震森林，好像要那些樹開口回答?！鞍谆㈥牎！睂W(xué)徒兵全都站起來吼，聲音震動整個森林，傳得好遠(yuǎn)。連坂井也站起來吼，還大膽地對一旁劣勢的憲兵調(diào)侃。

“丟掉支那劣性，你們是天皇陛下的赤子。走！給我抬起頭，挺起胸，回兵舍去?！迸链舐曋v完了，往森林走去。白虎隊彼此攙走，抹淚前行，腫脹的屁股像鴨子一樣搖搖擺擺，咸豐草也在風(fēng)中學(xué)他們搖擺呢！陽光下，山谷里，有好白好亮的花。

在山上的白虎隊兵舍，另一批被斷糧的學(xué)徒兵繼續(xù)跟包圍的憲兵對峙。他們餓得眼花，看有人影來，先發(fā)的五人先是吃下榻榻米的稻稈解饑，再背墓碑沖去和憲兵對抗。憲兵抓到就踹、打頭和過肩摔，再命令半蹲，要他們翹出瘦屁股，用棒子狠狠打。這是最嚴(yán)厲的海軍式制裁，凡再抵抗的立即槍斃。學(xué)徒兵的屁股頓時烏青，腫得拉不出屎。就在這時候，躲在兵舍的殘余隊員聽到遠(yuǎn)處傳來的呼吼：白虎隊、白虎隊……聲音激情，連去年被臺風(fēng)吹跛的樹都想站起來。然而那聲音，仿佛是臨死前的告白，不然怎會如此真情，令人聽了很激昂。他們決定沖出去會合。

不過這回來的不只有憲兵，還有帕。那可怕的鬼軍曹，他一手高舉著憲兵隊長，要圍守的憲警撤開。之后，帕把隊長掛在樹上，攤開雙手，把沖出來攻擊的學(xué)徒兵撈起，一邊像馬戲團的小丑拋球般在空中輪轉(zhuǎn)，一邊走到兵舍前的小廣場。兩股白虎隊很快聚在一塊，又跌又爬又尖叫的，從原本喊的“萬載攻擊”化成“萬載歡迎”。他們把帕拋起來，手勁又嫩又激情，可比水花，自然把他丟個高。早被河水搞得疲憊不堪的帕在空中翻動，闔上眼說：“注意，我是軍曹鹿野千拔，現(xiàn)在開始又是你們的隊長。部隊聽令，起步走?！彼种卣票?，很快縱情地發(fā)出鼾聲，睡得不成人了。為了讓隊長睡下去，學(xué)徒兵輪流把帕不斷地高拋起來，直到帕五小時后自然醒。這之間他們爬過五座高山，在布滿星光、熒光的山路行軍唱歌，精力用不完似的。