很多議員擔(dān)心美國在歐洲的軍事部署，可能導(dǎo)致外交政策的重要改變，并讓政府可以自由支配在海外的美軍。盡管如此，在1951年所謂的“國會大辯論”之后，國會批準(zhǔn)了杜魯門的計劃，主要出于4個原因：一是遏制蘇聯(lián)；二是政府保證了駐歐僅是短期行為；三是國會能參與關(guān)于軍隊規(guī)模的未來決策；四是相信歐洲在不遠(yuǎn)的將來有能力建立自己的防御體系。

1953-1956年，美國國家安全委員會也曾多次討論美軍駐歐時限問題。當(dāng)時，相關(guān)討論大都是秘密進(jìn)行的。僅有的幾次例外之一是，1956年年中討論的“雷德福計劃”（RadfordPlan）。

這項由參謀首長聯(lián)席會議提出的計劃，認(rèn)為應(yīng)該大量削減美國常規(guī)軍力，節(jié)約軍事預(yù)算，用于發(fā)展核武器技術(shù)，用核武器武裝大西洋地區(qū)的防衛(wèi)。但是，這項計劃后來遭到盟國的強烈反對，因此，艾森豪威爾政府最終不得不放棄。

對此，當(dāng)時的美國防長威爾遜極為不爽。1956年5月17日，他在國家安全委員會第285次會議上抱怨道：“考慮到新武器系統(tǒng)以及蘇聯(lián)戰(zhàn)略的改變，北約當(dāng)前軍力部署是不現(xiàn)實的?！卑劳栔钥紤]為駐歐美軍設(shè)立時限，另一個深層次的原因是駐歐美軍的成本。在當(dāng)時的貨幣體系之下，美國是無法通過像現(xiàn)在這樣的操作手法——通過不斷發(fā)行美鈔就可以攤薄成本的。

在20世紀(jì)50年代，駐德美軍的外匯成本激增。1953-1955年，此成本為2.5億美元；1957年增加到4.25億美元；到了1959年，已經(jīng)達(dá)到6.86億美元。財政赤字出現(xiàn)并逐漸加劇，作為硬通貨的美元開始貶值。

而根據(jù)美國國務(wù)卿艾奇遜的回憶，“約翰?肯尼迪總統(tǒng)一直感到困擾的事情就是，駐扎在歐洲的美軍的規(guī)模是如此大，卻不知道他們在什么時候可以回國?！笨夏岬险嬲龘?dān)心的是美元問題。他認(rèn)為美國實力的關(guān)鍵要素是美元，而美軍在歐洲長期駐守帶來的國際收支赤字將使美元貶值。于是，他希望歐洲提供補償以彌補匯率損失。經(jīng)過艱苦的談判之后，美國與聯(lián)邦德國在1961年達(dá)成一項協(xié)議：聯(lián)邦德國從美國購買軍火；美國則不減少駐聯(lián)邦德國美軍軍力。美國從中主要獲得兩方面的好處：軍工企業(yè)獲利；財政部得以平衡收支。

圖4主要國家和地區(qū)軍事支出對比圖（2008）

在尼克松擔(dān)任總統(tǒng)之后，美國政府對駐歐時限的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。尼克松的國家安全顧問基辛格，系統(tǒng)地解釋了美國的國家利益，以化解公眾和國會施加的壓力。他們將北約視為美國在歐洲影響的核心支柱，認(rèn)為任何單方面的撤兵都將可能削弱美國在歐洲的戰(zhàn)略地位。

1971年8月15日，尼克松總統(tǒng)突然宣布放棄金本位，終止美元與黃金之間的兌換。從此，美國不再擔(dān)心國際收支赤字，也不再擔(dān)心由此造成的黃金損失。而美元則變成了純粹的信用貨幣。美國政府不再主動向歐洲國家提撤軍的事情，也不再以撤軍為威脅迫使歐洲國家提供經(jīng)濟(jì)補償。1976年，通過國際貨幣基金組織的配合，美國又確立了浮動匯率制度。在這些改革之后，美利堅帝國完善了進(jìn)一步擴(kuò)張的準(zhǔn)備。

最重要的擴(kuò)張發(fā)生在小布什任期之內(nèi)。2000年9月，美國總統(tǒng)大選正處在高潮之中，此時，PNAC公布了一份報告，題目是《重建美國的國防》。這份90頁的報告寫道：