錢學(xué)森在華盛頓的時光激動人心但又十分短暫。他發(fā)現(xiàn)，這個城市仍未從4年戰(zhàn)時的混沌無序中走出?！岸?zhàn)”期間，政府公務(wù)員的人數(shù)增加了將近一倍，4年中發(fā)布的各種文件和記錄的數(shù)量超出了此前歷史遺留文件的總和。在五角大樓中擔(dān)任科學(xué)顧問的錢學(xué)森被授予一枚金質(zhì)徽章，可以參與最高國防機密。兩年之前，這座恢宏的建筑才成為美國陸軍、海軍和空軍的總指揮部。

從12月到1月，亨利·阿諾德將軍在五角大樓舉行了幾次會議，闡述他對科學(xué)顧問團的期待。他的聽眾是40多名30出頭或剛屆不惑之年的年輕人，全都西裝筆挺，打著領(lǐng)帶。阿諾德將軍敦促這些年輕人從美國各地甚至海外尋找可以令美國空軍力量稱霸全球的新發(fā)明?！皠e擔(dān)心費用問題?！彼蛩麄儽硎?。

為了貫徹阿諾德將軍的指令，錢學(xué)森走訪了美國其他的一些研究機構(gòu)。從1945年2月到4月，他訪問了RCA實驗室、美國航空顧問委員會（NASA的前身）、噴氣推進實驗室（JPL）和其他研究機構(gòu)，以對美國航空發(fā)展的動向了然于胸?！敖?jīng)常是有人說一句‘咱們?nèi)ゼ又莺臀骱０兜哪菐腿碎_個會吧’，只需提前一小時通知空軍，當(dāng)天就可以帶著牙刷坐上專機飛往加州?！卞X學(xué)森以前的學(xué)生兼科學(xué)顧問團同事切斯特·哈瑟特回憶道。

在五角大樓時，錢學(xué)森通?？偸敲χ趯憟蟾?。每天早上，他和哈瑟特先一起寫點東西，討論彼此的想法，然后再與其他專家交換草稿。“我們寫的那些東西都相當(dāng)有爭議性，因為我們在預(yù)測未來?！惫卣f。據(jù)哈瑟特回憶，就在這段時間，錢學(xué)森完成了《軍事飛行器未來發(fā)展趨勢報告》的大綱。這份長篇報告討論了飛行器的不同推進和控制方式，還探討了高速空氣動力學(xué)問題。在這之后，哈瑟特和錢學(xué)森在五角大樓的餐廳共進午餐?！巴ㄟ^這些一起吃午餐的機會，我得以真正地了解錢學(xué)森。在五角大樓的他比當(dāng)教授時和藹可親多了，他是個十足的紳士，非常有禮貌，非?？蜌??！?

1945年3月，德國投降前夕，阿諾德將軍向馮·卡門建議：“為什么不去趟德國，親自考察一下德國人到底在研發(fā)上進展到了哪一步呢？”阿諾德希望，一個由頂尖科學(xué)家組成的調(diào)查小組可以參與到對德國人的審訊過程中去，調(diào)查德國的設(shè)備研發(fā)狀況。他還希望這個小組通過拜訪瑞士和瑞典這些鄰近德國的中立國家中的空氣動力學(xué)家，間接地收集有關(guān)德國的情報。

很明顯，馮·卡門希望錢學(xué)森可以同行。作為調(diào)查小組中唯一一個外國人，錢學(xué)森依然拿著中國護照，上面是美國政府1936年頒發(fā)給他的學(xué)生簽證。離開美國不成問題，但錢學(xué)森擔(dān)心，當(dāng)歐洲使命結(jié)束后返回美國時，移民局可能會找他的麻煩。在發(fā)給五角大樓的電報中，錢學(xué)森寫道：“我需要美國移民局的保證，確保我可以再度入境。”4月17日，弗雷德里克·格蘭茨伯格給美國移民局去信，希望替錢學(xué)森爭取到一張出入境許可證，這樣當(dāng)錢學(xué)森回到美國時，依然可以恢復(fù)原有身份。開始時，軍方對于這種許可證的合法性也心存疑慮，但在戰(zhàn)時的特殊情況下，他們對拿到許可證依然很有信心。果然，幾天之后的4月23日，美國移民局發(fā)給錢學(xué)森一張?zhí)貏e許可證，允許他在返回時保留原有身份。與此同時，空軍任命錢學(xué)森為上校，給了他一個專家顧問的頭銜。

整個4月，錢學(xué)森想必和調(diào)查小組中的其他成員一樣，忙于接種疫苗，申請軍事通行證，打點行裝。一份來自五角大樓的備忘錄建議，除了攜帶個人物品，軍事顧問團的成員還應(yīng)攜帶小型急救包、手電筒、太陽鏡、匕首，以及“送給金發(fā)女郎的小禮物，比如絲襪、口紅、指甲油和備用的美軍肩章”。這次旅行代號“欲望行動”（Operation Lusty）。4月底，錢學(xué)森在弗吉尼亞的礫石點（Gravelly Point）機場登上C-54運輸機，飛往歐洲。