東北初秋的風(fēng)半暖半寒，忽東忽西，東南西北轉(zhuǎn)著圈地刮，說不上啥風(fēng)向，還極硬，像霸王的弓。一陣風(fēng)吹過，把千年老樹連根拔起都是小意思，勁大的能把三五個(gè)虎背熊腰的漢子刮到半空摔跤。那風(fēng)還說來就來，剛剛還是日頭當(dāng)空照，不一會(huì)的工夫，便飛沙走石黑土滿天，連不可一世的日頭都被嚇得躲進(jìn)了烏云，再不敢出來。落葉被風(fēng)卷得呼啦啦的連哭帶喊，堵截官兵的人們被風(fēng)吹得披頭散發(fā)。還好是順風(fēng)，刮得大家回村的路上一路小跑。背著新槍、推著炮車、扛著彈藥箱子的后生們走在最后，他們臉上并沒顯露出鳥槍換炮后的喜悅，反而被風(fēng)刮得一臉凝重，往家走的路，居然像離家出走般的悲壯。大家都知道，鬼子離朝陽不遠(yuǎn)了。

趙老嘎、杜二腦袋沒急著回村，而是頂著疾風(fēng)跟著許三骨棒直奔許三骨棒的老巢天溝，說是共商抗日大計(jì)。

天溝是朝陽縣城西北八十里的一個(gè)小山溝，并無甚多奇處，只是一條山溝豎開在兩座山之間，隨著山勢(shì)向上九曲八拐的延伸，最后開口處差不多與山頂平齊了，井口似的露出一汪天空，是為通天。人們就把這條長(zhǎng)長(zhǎng)的山溝稱作天溝。

從天溝通天處再向東不遠(yuǎn)便是凸起險(xiǎn)要的清風(fēng)嶺，一溝一嶺互為天然屏障，因此當(dāng)?shù)赜幸痪淅显捊小扒屣L(fēng)嶺，馬坡子，天溝是個(gè)小舅子；姐夫、姐姐不掰臉，誰也別想插杠子”。

那“姐夫”就是指趙老嘎的家清風(fēng)嶺，而“姐姐”當(dāng)然是指杜二腦袋盤踞的馬坡了。馬坡位于清風(fēng)嶺南十五里，地勢(shì)較為平緩，但有清風(fēng)嶺、天溝在前橫擋著，就成了一溝一嶺的天然后方，北上可支持清風(fēng)嶺，東進(jìn)可為天溝提供依托。

所謂窮山惡水出刁民，天溝不算窮山惡水，但也不盛產(chǎn)東北久負(fù)盛名的人參、貂皮、烏拉草；刁民倒是隔三差五地頻繁出現(xiàn)，時(shí)常還蹦出幾個(gè)犯上作亂的匪類。也算是一方水土養(yǎng)一方人，天溝那地片和清風(fēng)嶺、馬坡一樣屬遼寧、熱河、內(nèi)蒙古交界之處，典型的“三不管”地界，民風(fēng)自然彪悍。既然不出東北的“三寶”，再不出點(diǎn)別的特產(chǎn)就說不過去了。那特產(chǎn)當(dāng)然是指早年呼嘯東北大地的胡子，也就是土匪。

“當(dāng)響馬，快樂多，騎著大馬把酒喝，摟著女人吃餑餑?！蹦悄暝吕^子占山為王、打家劫舍、馳騁黑土、大碗酒大塊肉的愜意令無數(shù)東北漢子心馳神往。

許三骨棒天生就是干土匪的材料，甚至干得比土匪還土匪，但從來不承認(rèn)自己是土匪。誰說他是土匪，他跟誰急，幾句話不對(duì)路子，就能跟人動(dòng)槍。

在許三骨棒沒成氣候之前，天溝不過是老話講的清風(fēng)嶺的“小舅子”，并無太大名氣。后來那溝里出生的許三骨棒干了幾宗大事，天溝才在當(dāng)?shù)孛胍粫r(shí)。

說來那些殺人越貨的勾當(dāng)，都是許三骨棒領(lǐng)著人干的。先是幾伙商賈在溝底被搶得只剩了身子，腦袋居然在溝口通天的地方被人發(fā)現(xiàn)，弄得幾個(gè)月沒人敢走天溝；接著不長(zhǎng)時(shí)間，又有附近幾個(gè)大戶人家被搶得鍋碗瓢盆啥都不剩，鬧得其他大戶人家只好變賣家產(chǎn)卷鋪蓋走人；接著又不長(zhǎng)時(shí)間，溝外的三個(gè)漂亮閨女被搶到天溝做壓寨夫人，鬧得方圓幾十里的大姑娘小媳婦不敢洗臉，整日蓬頭垢面。一時(shí)間天溝成了魔鬼的樂園，一般老實(shí)人連“天溝”二字提都不敢提，更別說打那過了；敢上天溝的沒一個(gè)老實(shí)客，即便不是魔鬼，也跟魔鬼有著千絲萬縷的關(guān)系。

自打發(fā)生那幾件大事后，趙老嘎能有七八年沒去天溝了，多半是許三骨棒今天半頭豬明天整只羊隔三差五地往清風(fēng)嶺跑，說不上誰是誰的救命恩人。對(duì)許三骨棒干那些事，趙老嘎心里即便厭惡至極，但人前背后從沒說過半個(gè)不字，只是跟媳婦柳芹在被窩里提過幾嘴，“這事也就許三骨棒干得出來”，說完不到半個(gè)時(shí)辰，又替許三骨棒打圓場(chǎng)：“他要是不干這些事，就不是許三骨棒了?！?/p>

就在趙老嘎他們堵截東北軍的前不幾天，又發(fā)生了一件大事，還是許三骨棒干的。一戶財(cái)主家?guī)缀醣粶缌碎T，一家老小除了一個(gè)閨女幸免于難，其他二十幾口悉數(shù)被殺，連保姆、丫鬟、奶媽、喂牲口的長(zhǎng)工都未放過。也許對(duì)別人來說死一兩口人就是天大的事了，但對(duì)許三骨棒來講，死個(gè)二三十口那都不叫事，家常便飯而已。但這回下手的地點(diǎn)居然不在天溝地片，而是在天溝、馬坡、清風(fēng)嶺交界的地方，甚至離清風(fēng)嶺、馬坡較近一些，鬧得趙老嘎和杜二腦袋心里都不大痛快。