冒雨走了半天，車下了柏油路，駛上了一條泥濘小路。車顛得厲害，慶書說開坦克也沒有這么顛。雨霧中出現(xiàn)了一片農(nóng)舍，還有些酒的香氣，很有些古詩中杏花村的意思。那就是姚家莊。跟官莊比起來，姚家莊可真算是"古"的，也就是窮。雖然也蓋了些兩層樓房，但院墻卻多是土坯壘成。越窮的地方，酒風越盛。雪石發(fā)了聲感慨："還是繁花說得好啊，要注意解決剩余勞動力問題。這問題太重要了，抵得上計劃生育了。吃完飯沒事干，夾著雞巴到處竄，竄到東家喝杯酒，再去西家的麻將攤。那還了得？"都笑了，笑聲中聽到了猜拳行令的聲音。那聲音是從一截土墻后面?zhèn)鬟^來的。這里的土墻上到處是石灰刷的標語，大都是宣傳計劃生育的。那標語很有麻縣長風格的。比如"橫下一條心，挑斷兩根筋"。那"兩根筋"自然是輸精管和輸卵管。"筋"字下面有一堆垃圾，垃圾旁邊是一個樹枝圍起來的廁所，屎尿都從里面流出來了，樹枝上落了一層蒼蠅。從那里往前看，又看到一條標語，"上吊不解繩，喝藥不奪瓶"。這說的就是見死不救了。難怪南轅鄉(xiāng)的計劃生育搞得好，人家是屁股夾斧頭，破屎（死）上了。那字足有一人高，一條標語寫下來，往往要經(jīng)過院墻、豬圈、牲口棚、麥秸垛，跑到另一堵院墻上面。"這都是先進經(jīng)驗啊，"慶書說，"尚義的毛筆字不是寫得好嗎?回去就讓他寫。"有一堵院墻上只寫了一個字，"瓶"。"瓶"字后面就是姚雪娥的娘家。

姚雪娥的母親在家里，皂青色的布衫，頭上挽了個髻，很利索一個老太太。聽說是官莊來的，老太太臉一皺，撩起衣襟擦著手，半天沒吭聲。大概以為是報喪來的，嘴唇還抖了半天。繁花忙說，路過這里，知道是鐵鎖的丈母娘家，就來討碗水喝。老太太放松了，隨即捋起袖子要下廚房搟面。繁花連忙拉住她，說一會兒就走。老太太問繁花跟雪娥誰大。繁花說："我是姐，雪娥是妹子。"老太太下巴一收，說："雪娥可比你顯老。"繁花說："雪娥是讓孩子給連累的，兩個孩子跟在屁股后面要吃的要喝的，還要上學，操持那個家不容易啊。"老太太說："兩個孩子怎么了？雪娥弟兄姊妹四個，俺還不是把他們拉扯大了。雪娥最小，三歲了還吃奶呢。奶水都沒了，可她就是不松嘴。雪娥是給慣壞了，長大了屁本事沒有。"繁花想，看來雪娥從小就會撒潑了。繁花問老太太，雪娥多長時間回一次娘家。老太太說："嫁出去的閨女潑出去的水，輕易不回來。她還是種稻子的時候回來過。"喝著水，繁花對老太太說："雪娥的那兩個姑娘有出息啊，成績很好。"老太太說："好是好，就是沒生個帶把兒的。"繁花說："帶把兒的有什么好，小時候調皮搗蛋，長大了還得跟你要媳婦兒。"老太太說："俺也是這么說她的，可她就是不聽。生了又是罰款又是扒房，還得娘家往里貼。她三個哥哥都是媳婦兒當家，誰敢給她貼錢。"繁花對雪石說："老太太腦子多清楚。不像我那婆婆，天生個糊涂蛋，整天就會在背后嘟囔，說我沒給她生個帶把兒的。"雪石多聰明的人，就跟她肚子里的蛔蟲似的，上來就理解了她的意思，低聲說了一句："反正殿軍他媽早就死了，你怎么罵她也聽不見。"

繁花陪老太太說話的時候，慶書到房間里轉了一圈。慶書可真能出洋相，連院子里的雞窩也沒有放過。繁花準備起身的時候，老太太突然來了一句："官莊的井水沒毒吧？"這一句毫無來由，聽得繁花一愣。繁花問："井水怎么會有毒呢？"老太太說："這村井水里就有毒。也真是怪了，每年種完麥子，井水就有毒了。得罪了老龍王了？"雪石還有一口水沒有咽下，趕緊吐了。

從那里出來，繁花說："老太太真是不能夸，剛夸過她腦子清楚，轉眼就又糊涂了。把龍王都扯出來了。"回到寫有"瓶"字那堵墻下，繁花交代慶書和雪石，一定再到雪娥的三個兄長家里看看。"你呢？"慶書問。繁花說："我得去一趟南轅。強龍不壓地頭蛇啊，說起來，咱們是來人家的地面上逮人了。不跟地頭蛇打招呼，怕有麻煩。"