眾所周知，我們印象中所謂的亡靈大都和活著的人很相像，原因是他們不想馬上與這個世界陰陽相隔。巴拉杜克認為，那些亡靈是在用靈異的力量在照片上顯形。受這個想法的啟發(fā)，巴拉杜克開展了一系列研究，其中之一就是他讓人拿著底片，并專注在圖像上，當(dāng)一些底片出現(xiàn)奇怪的斑點或形狀時，巴拉杜克馬上趕去巴黎醫(yī)學(xué)協(xié)會，宣布他的最新發(fā)現(xiàn)。

有人認為，照片上的斑點和形狀只是攝影的瑕疵而已，然而巴拉杜克完全不理會這些評論，一頭扎進探索其他形式的亡靈攝影試驗中。盡管他對主流的亡靈攝影觀點持懷疑態(tài)度，但他從未放棄從死去不久的人身上捕捉亡者靈魂。

1907年，他19歲的兒子因食物中毒死去，這給他提供了第一次拍攝剛剛死去的人的機會。巴拉杜克作為一個慈父，又身為一個具有獻身精神的科學(xué)家，在兒子死去幾個小時之后，用相機照下了他兒子的尸體和棺材，然后仔細地觀察照片，看是否能找到亡靈的蛛絲馬跡。

結(jié)果令人震驚，照片上出現(xiàn)了一個形狀模糊、縹緲又像波浪的介質(zhì)，以強大的力量向各個方向散發(fā)光亮。忽視因操作不當(dāng)或者由心生幻覺引起的結(jié)果，巴拉杜克認為，這就可能是靈魂的雛形，但又如何證明他的認識是正確的呢？他沒有等待太久。

在兒子死后僅僅六個月，巴拉杜克的妻子患了重病，生命垂危。

一心想充分利用這個機會的巴拉杜克，早早作好了準備。他在妻子的床邊安裝好了攝影設(shè)備，耐心地等待。他的妻子在離開人世前，嘆了三口氣。巴拉杜克在其中一次嘆息時，給妻子拍下了照片。

拍照瞬間，三個明亮的白色球形圖案浮現(xiàn)在巴拉杜克夫人的照片上。

巴拉杜克幾乎有點按捺不住興奮，于是，他在妻子死后十五分鐘和一個小時的時候，分別對著她的尸體照了相。照片顯示，這三個神秘的球形圖案在第二張照片中以另一種排列形式出現(xiàn)，而在第三張照片中，三個球形聚合成了一個大的球形。

巴拉杜克通過比較這些照片，確信自己拍攝到了靈魂。遺憾的是，并沒有人相信他的結(jié)論。梅爾·威靈在他最近出版的書《影像中的幽靈》（Ghosts Caught on Film）中評論說：有專業(yè)的攝影師指出，這種效果可能是相機鏡頭背后波紋管中的微小針孔造成的。

巴拉杜克不是唯一一個試圖捕捉垂死的人或者逝者靈魂的科學(xué)家。20世紀末，美國醫(yī)生鄧肯·麥克杜格爾也進行了同樣駭人聽聞的研究。他訪問了當(dāng)?shù)貛准腋＠?，然后挑了幾個垂死的病人（一個患肺結(jié)核，一個患糖尿病，另一個病情不詳）。當(dāng)他們行將就木之時，麥克杜格爾迅速把他們的床推上工業(yè)用的秤上，直到他們咽下最后一口氣。麥克杜格爾精確地記錄了病人彌留之際的體重變化，并生動地描述了該項任務(wù)的困難程度。

他的記錄是這樣寫的：病人由于呼吸和汗液的水分在蒸發(fā)，體重以每小時一盎司的速度在緩慢遞減。在3小時40分鐘的時間里，我一直將梁端設(shè)置得略高于平衡桿的上限，好讓在死亡降臨的那一刻測量的結(jié)果更精確。3個小時40分鐘的最后一秒，病人突然去世。梁端重重地掉到下方的平衡桿上，發(fā)出響聲，沒有反彈?？潭仍谀且豢田@示，重量減少了四分之三盎司。

接下來，另外五個病人也相繼去世，麥克杜格爾分別記錄了他們死去那一刻體重的變化。然后，他非常自豪地宣布，人類靈魂的重量為21克。他的研究結(jié)果可能為他在人類歷史上保留了一席之位，更重要的是，他的這個發(fā)現(xiàn)，給2003年西恩·潘和娜奧米·沃茨主演的好萊塢大片提供了名字。

在他以后的研究中，他又讓15條狗躺到了秤上，發(fā)現(xiàn)狗在死后體重沒有減輕。于是他認為，這印證了他的宗教理念，動物沒有靈魂。

當(dāng)麥克杜格爾的實驗結(jié)果在1907年的《紐約時報》刊登后，他的同僚，克拉克對此大做文章。克拉克說，人在死亡時，由于肺部不再工作，空氣不能進入體內(nèi)起到冷卻作用，因而血液溫度居高不下，出現(xiàn)體溫突然上升的情況，那么麥克杜格爾所謂的減少的21克，就很好解釋了。

克拉克還解釋說，狗沒有汗腺（因此不需喘氣），所以狗在死后體重沒有發(fā)生變化也不奇怪。20世紀30年代，美國加州科學(xué)家唐寧重新進行了麥克杜格爾的實驗。他在一個密封的管子里（控制了水蒸氣的流失），放了幾只老鼠，計量它們死去時的體重變化。

唐寧的研究未能證實靈魂的存在，麥克杜格爾的研究隨后被放在了科學(xué)獵奇的研究資料當(dāng)中，并被打上標(biāo)簽：“基本不可能?！?/p>