歷史也不是沒(méi)給大清機(jī)會(huì)。至少，光改革就折騰了三次。第一次，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)；第二次，戊戌變法；第三次，晚清憲政。問(wèn)題是，哪一次都沒(méi)有折騰好，不像日本，一次明治維新就玩轉(zhuǎn)了以后的歷史，與國(guó)際接上了軌，走上了資本主義的康莊大道，混到了帝國(guó)主義的強(qiáng)國(guó)陣營(yíng)！

（一）辦洋務(wù)不容易

自同治三年（1864年）太平天國(guó)失敗至光緒二十年（1894年）甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生之前，對(duì)清政府來(lái)講，是最穩(wěn)定的三十年。這三十年，是大清學(xué)習(xí)西方、改革開(kāi)放的三十年，史稱洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。

這三十年，也是老佛爺威權(quán)逐漸鞏固的三十年。同治四年（1865年），慈禧太后把恭親王的議政王頭銜給剝掉了，僅賞給他一個(gè)軍機(jī)大臣上行走；同治十三年（1874年），親政不久的同治死了，老佛爺換上一個(gè)不懂事的光緒娃娃做皇帝；光緒七年（1881年），對(duì)老佛爺稍微有所制衡的東太后死了，老佛爺成了大清第一女光棍，威權(quán)繼續(xù)上升。如果把大清比作愛(ài)新覺(jué)羅家的公司的話，那么老太后就是永遠(yuǎn)的董事長(zhǎng)，奕訢頂多算是被聘的總經(jīng)理。大清的洋務(wù)根本沒(méi)設(shè)計(jì)，用現(xiàn)在的話來(lái)講，是摸著石頭過(guò)河。

有人給設(shè)計(jì)過(guò)，但他們非我族類。這里我說(shuō)的是擔(dān)任中國(guó)總稅務(wù)司的赫德和署理英國(guó)駐華公使威妥瑪。兩個(gè)家伙，一個(gè)寫(xiě)了《局外旁觀論》，一個(gè)寫(xiě)了《新議略論》，系統(tǒng)地提出改革中國(guó)內(nèi)政外交的建議。但是當(dāng)兩份上書(shū)于同治五年（1866年）提交總理衙門(mén)，派發(fā)各地督撫讀閱時(shí)，惹出來(lái)的則是“非我族類其心別異”的警惕性：湖廣總督官文斥之為“包藏禍心”；江西巡撫劉坤一認(rèn)為“斷不可從其所請(qǐng)”；兩廣總督瑞麟和廣東巡撫蔣益澧認(rèn)為自強(qiáng)之道，不待外求，“勿庸變其法”；閩浙總督左宗棠認(rèn)為只學(xué)西方的造船技術(shù)即可，洋槍還不如廣東的抬槍好呢，至于電報(bào)什么的奇技淫巧，美觀而不適用。

兩個(gè)洋鬼子都提出哪些不安好心的建議呢？

第一，官場(chǎng)的腐敗、軍隊(duì)的懶怠、教育制度的所學(xué)非所用，導(dǎo)致中國(guó)很危險(xiǎn)，再不改革，將來(lái)中華之天下是否還能統(tǒng)一自主就值得懷疑了。第二，中國(guó)外交事務(wù)處理不當(dāng)。視人為夷，待之如狗，智淺而欲輕人，力弱而欲伏人。不能與外人平等相處，導(dǎo)致外交失和。第三，中國(guó)必須改革，西方說(shuō)事都講進(jìn)化，五百年前當(dāng)然比一千年前強(qiáng)多了，現(xiàn)在當(dāng)然又比五百年前強(qiáng)多了，獨(dú)有你們中國(guó)，跟四季輪回似的，興衰亡替，皆同一律，更有甚者，倒著來(lái)，認(rèn)為堯舜時(shí)代最好，那可能嗎？還是趕緊向西方學(xué)習(xí)，改革內(nèi)政外交吧。

估計(jì)就是怕中國(guó)官僚罵自己不安好心，所以兩個(gè)洋鬼子的改革建議，溫和得不能再溫和了。比如，只建議舉辦專門(mén)的學(xué)館，卻不敢觸及科舉制，不敢提倡西式教育制度；只揭露官場(chǎng)腐敗，卻不敢像容閎向太平天國(guó)那樣提議建立現(xiàn)代國(guó)家機(jī)關(guān)！總之，兩個(gè)洋鬼子小心再小心，還是落個(gè)黃鼠狼給雞拜年的嫌疑！

威妥瑪咱就不說(shuō)了，真正的洋鬼子；咱這里只說(shuō)赫德，因?yàn)楹盏马敹嗨惆肜蠊砹?，他是大清帝?guó)的終身雇員。同治十一年（1863年）赫德正式擔(dān)任中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司，一任就是45年。中國(guó)通商口岸由他接手時(shí)的13個(gè)擴(kuò)展到他離任時(shí)的43個(gè)；手下雇員由原先的數(shù)百人發(fā)展到后來(lái)的數(shù)千人；中國(guó)海關(guān)收入由原先的幾百萬(wàn)兩升到最后的三千萬(wàn)兩。京師同文館的經(jīng)費(fèi)、洋務(wù)派創(chuàng)辦軍工廠的投資、官派赴美留學(xué)生和駐外使館的費(fèi)用，大都來(lái)自赫德管理的海關(guān)稅收。