“侯爺有何要事？”煙霧繚繞、帷幕朦朧的湯池內(nèi)傳出慵懶的聲音。

“公主，臣……臣有事相求。”蕭頂添清清咽喉，見(jiàn)湘君公主不置可否，便繼續(xù)道，“公主曾救臣一命，臣萬(wàn)分感激……那夜徐佳于涼臺(tái)中毒身亡，懇求公主護(hù)臣周全，不知當(dāng)時(shí)公主會(huì)不會(huì)答應(yīng)徐佳的無(wú)禮要求？”

“侯爺，事過(guò)境遷，當(dāng)時(shí)并非時(shí)下，況且我是一個(gè)出爾反爾之人?！睂幐璧穆曇羲朴行σ狻?/p>

“臣斗膽，懇請(qǐng)公主護(hù)臣周全?！笔掜斕硐袷窍铝藰O大的決心，目光不自禁地瞥向湯池，六重帷幕內(nèi)卻無(wú)聲無(wú)息，他的手心微微滲汗，“讓公主為難，臣知罪。”

“既然知罪，就退下吧?！睂幐枇攘葦?shù)語(yǔ)，澆滅了蕭頂添的期盼。

“公主，”蕭頂添情急地跨步上前，又硬生生止步于階前，驚得綾子沖到他身前伸臂攔住。他長(zhǎng)眉微擰，仿佛心中愁苦難言，“臣……懇請(qǐng)與公主深談?！?/p>

“若侯爺為此事而來(lái)，深談就不必了?！睂幐璧纳ひ舻烊魺?。

“侯爺，請(qǐng)吧?！本c子冷冷地下了逐客令。

蕭頂添索性將心一橫，以臂拂開(kāi)綾子，沖進(jìn)湯池內(nèi)。

綾子尖叫一聲，旋即回神，高聲大叫：“來(lái)人！來(lái)人！”緊接著，她急忙沖進(jìn)湯池，看見(jiàn)湘君公主悠然靠在池壁上，雙手撫弄著烏濕長(zhǎng)發(fā)，神色淡定，而蕭頂添立于池沿，躬身俯首，似是恭敬。

芙蓉池內(nèi)，熱氣蒸騰，水光晃動(dòng)映上粉壁，像是水漬淡淡洇開(kāi)，又似透明光影泠泠詭異。此等情勢(shì)看似祥和，實(shí)則冷寂而又肅殺，綾子焦急得手足無(wú)措，卻見(jiàn)湘君公主怡然面色，只得靜靜候在一旁。

蕭頂添沉沉低眸，聲音微顫，“臣只是江南降臣，公主并無(wú)道理為了臣忤逆太后，然而若臣果真喪命于洛陽(yáng)，倒是痛快，只是污了太后的清譽(yù)，天下萬(wàn)民定會(huì)以為大寧心胸狹郁、氣量狹小，容不下南安侯。臣知道強(qiáng)人所難，懇請(qǐng)公主為太后多多思慮?！?/p>

寧歌冷冷輕笑，“護(hù)你周全也無(wú)不可，只是我并無(wú)三頭六臂，如何護(hù)你？”

蕭頂添的目光微微上移，瞥見(jiàn)湯池內(nèi)碧波蕩漾、湘君公主烏黑長(zhǎng)發(fā)如墨緞披灑香肩，兩截臂膀若琉璃明澈，神情散朗，頗見(jiàn)林下之風(fēng)③，卻又風(fēng)致艷冶。

觸及她的眸光，他立即收回目光，“公主過(guò)謙了，若非臣走投無(wú)路，亦不會(huì)擅闖行宮，煩請(qǐng)公主諒解與憐憫?！?/p>

寧歌自然曉得，若非蕭頂添被逼得四面楚歌，絕不會(huì)如此放低身段前來(lái)懇請(qǐng)自己--他曾是一國(guó)之主，秀麗江山在懷，萬(wàn)民匍匐在地，手握皇家權(quán)柄，俯瞰蕓蕓眾生。然而，那人，始終是她的母后，她至愛(ài)的親人。

一陣猛烈的撞門聲自外殿傳來(lái)，一抹人影當(dāng)先沖進(jìn)芙蓉池，后有三四名精衛(wèi)止步于芙蓉池外。那軒昂人影迅捷地扣住蕭頂添，嗓音低沉：“侯爺，擅闖行宮，當(dāng)處死?！?/p>

蕭頂添被迫押出芙蓉池，仍做垂死掙扎，“公主……請(qǐng)公主三思……公主……”

那高亢的聲音漸行漸遠(yuǎn)，最終消失于殿外。綾子拍拍胸脯，“楊將軍神勇，幸而楊將軍及時(shí)趕到，否則不堪設(shè)想?！?/p>

寧歌冷淡道：“你先退下，請(qǐng)楊將軍進(jìn)來(lái)。”

綾子一愣，見(jiàn)公主眉心微蹙，便知她心緒不佳，頷首道：“小的候在殿外?！?/p>

不久，楊策進(jìn)殿，止步于階前，沉聲道：“臣護(hù)駕不力，讓公主受驚，公主恕罪！”

此次行宮靜養(yǎng)，華太后命楊策職掌行宮安全，若湘君公主有任何閃失，人頭落地。寧歌并無(wú)異議，任憑母后安排。連日來(lái)，與他雖有多次照面，卻只是目光相觸，并無(wú)其他--他恪盡職守，她清冷孤傲。