“公主騎射一流，當(dāng)?shù)媚凶?！”身后掌聲響起，章淮謙與華一波同時(shí)出聲喝彩。

“承蒙夸獎(jiǎng)。”寧歌抱拳朗笑，抬腿下馬，取過(guò)水袋咕嚕嚕地解渴。行宮靜養(yǎng)一月，每日溫泉泡湯，煙霧繚繞，神思靜滯，身骨都泡軟了，所幸回京便趕上行獵；此時(shí)舒展全身筋骨，只覺(jué)通體舒暢。

“華將軍，近來(lái)我聽(tīng)聞一些不太入耳的事，不知你知曉否？”章淮謙也下馬，一邊喝水一邊笑問(wèn)。

“哦？是什么不入耳的事？”華一波疑問(wèn)道，看站于一側(cè)整裝的湘君公主一眼。

“前些天在宮中陪伴大皇子殿下，無(wú)意中聽(tīng)一些宮娥內(nèi)侍私下里談?wù)?，說(shuō)近來(lái)?xiàng)畈哳l繁出入凌霄殿，不知所為何事。那些宮娥內(nèi)侍還說(shuō)……太后喜好稍變，如今楊策權(quán)勢(shì)已勝阿桑?！闭禄粗t猶豫須臾，才將底下的話說(shuō)出來(lái)。

林中古木參天，綠蔭如蓋遮蔽繁盛陽(yáng)光，卻仍有幢幢陽(yáng)光透過(guò)密集枝葉灑落，耀目如金，刺眼如白羽鐵矢的鋒芒。

寧歌側(cè)身質(zhì)問(wèn)道：“傳言當(dāng)真？”

目光森然，不怒自威。章淮謙汗顏道：“臣只聽(tīng)那些宮娥內(nèi)侍在墻根下竊竊私語(yǔ)，不知真假，臣不敢亂言?！?/p>

寧歌冷漠道：“既是傳言，就不要道聽(tīng)途說(shuō)?！?/p>

章淮謙頓首道：“臣知罪?！毖垡?jiàn)寧歌低眉沉思神色凝重，他朝華一波說(shuō)道，“時(shí)辰差不多了，是否該回去了？”

蹄聲嘚嘚，遠(yuǎn)處一人策馬而來(lái)，寶藍(lán)騎裝，神姿俊雅。及至跟前，蕭頂添下馬，頓首道：“參見(jiàn)公主殿下，臣有事相求?！?/p>

寧歌輕嘆：終于還是來(lái)了。于是吩咐道：“華將軍和章少傅先行一步，我過(guò)會(huì)兒便回去?！?/p>

華一波與章淮謙相視一笑，領(lǐng)命退下，令數(shù)名侍從在遠(yuǎn)處?kù)o候。

蕭頂添上前一步，容色誠(chéng)懇，“煩請(qǐng)公主聽(tīng)臣一言，臣知公主絕無(wú)可能護(hù)臣周全，然，懇請(qǐng)公主護(hù)南蕭眾臣周全。前些日子，三名南蕭舊臣離奇暴斃，想必公主有所耳聞，現(xiàn)今尚不知真相如何，不過(guò)公主也可料到這絕非巧合。因而，臣在此斗膽懇請(qǐng)公主降恩，念于大寧聲望與清譽(yù)，念于太后身后評(píng)述，公主務(wù)必三思?！?/p>

寧歌的嗓音出奇地平靜，“侯爺高估我了，我從不參與朝堂之事，即使我肯降恩，我也無(wú)能為力?！?/p>

蕭頂添篤定道：“只要公主愿意，沒(méi)有公主辦不到的事?！?/p>

寧歌徐徐地笑，“承蒙侯爺看得起，可惜，侯爺看錯(cuò)人了。”眼見(jiàn)他還想繼續(xù)勸說(shuō)，便行至雪白玉驄旁，作勢(shì)上馬，“侯爺，先行一步。”

蕭頂添惶急地?fù)尣缴蟻?lái)，急急道：“公主且慢！”

似有一聲玎玲輕響異常激越，寧歌凝眸望去，卻見(jiàn)地上似有一團(tuán)金光無(wú)比耀眼。

蕭頂添循著她的目光看去，見(jiàn)是一對(duì)小金獅從自己身上掉下來(lái)，便彎身?yè)炱?，卻聽(tīng)見(jiàn)一道微抖而急促的聲音：“給我看看?！?/p>

寧歌接過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)打量：兩只小金獅抬頭仰視，四肢屈曲，背部隆起，作臥伏狀，神態(tài)雄威，甚為可愛(ài)。她的眼中瑩然有光，“這是你的嗎？你一直帶在身上嗎？”

蕭頂添見(jiàn)湘君公主似乎很喜歡這對(duì)小金獅，便誠(chéng)實(shí)以告，“這對(duì)小金獅跟隨臣多年，原本不是臣的?！?/p>

事隔多年，小金獅仍是金光耀目，仍是栩栩如生，寧歌見(jiàn)之異常親切，問(wèn)道：“侯爺從哪里所得？”

秋風(fēng)過(guò)處，掃起瑟瑟涼意。

蕭頂添溫和道來(lái)：“臣未登基之前，前往素州巡視軍防，途中偶遇一個(gè)惡霸欺負(fù)一老一少，臣看不過(guò)，便救了那女孩。這對(duì)小金獅應(yīng)該是小女孩落下的?！?/p>