圣人老子曾說，治理國家，就像煎小魚一樣，要小心翼翼的，不能亂動。王莽這幾下子，就把國家折騰個底朝天?？赏趺У恼垓v還沒有完呢，他還屢次改變貨幣，基本上是兩年換一次。這就是說，老百姓剛有點小存款，就得全部拿出來兌換新錢了。其結(jié)果是，做生意的沒法做，老百姓手中也不敢存錢，誰知道手中的錢是不是最新的幣種。更重要的是，很多人干脆偽造錢幣。因為當(dāng)時的傳媒很不發(fā)達，老百姓也就無從知道哪一種是真錢幣，哪一種是假的了。

好政策的標(biāo)準(zhǔn)是各個階層都從政策中受益，達到共贏局面；壞政策呢？則是各個階層都難以受益。王莽的政策就屬于這種，幾乎沒有一個階層受益，大家都被折騰夠了。豪強地主能經(jīng)得起折騰，可沒錢沒地的老百姓折騰不起啊。于是起義也就爆發(fā)了。相比較別的起義軍，這次起義軍顯得很正統(tǒng)，因為隊伍里有很多劉氏子孫，他們要奪取本屬于他們的江山。

王莽時代的起義軍太多了，但最厲害的還是綠林軍和赤眉軍。綠林軍起源于湖南西北部，起義的人沒飯吃了，就躲到綠林子里造反了，所以叫綠林軍。山東和蘇北的起義軍，沒有林子可鉆，就把自己的眉毛染紅了，好嚇唬別人，混口飯吃，所以叫赤眉軍。

這些打家劫舍的起義軍，因為一件事徹底改變了他們的性質(zhì)，此事發(fā)生在公元22年。有個叫陳牧的綠林軍領(lǐng)袖招兵買馬，劉氏皇室的后代劉玄莫名其妙地參加了起義軍。陳牧是個聰明人啊，他知道劉玄雖然沒啥本事，但地位特殊，是劉邦的后代。于是，第二年，也就是公元23年，陳牧擁戴劉玄稱帝，平庸的劉玄就這樣當(dāng)上了皇帝。而且，在當(dāng)時的中國人心目中，劉玄雖然處于草莽之中，但比王莽這個皇帝正宗多了。就這樣原來到處造反的綠林軍都聚集到一起了，他們搖身一變，變成了漢朝的皇家軍隊，他們也有了新的任務(wù)，那就是名正言順地把王莽趕下臺去。

話說，有的人就因為搶先一步，而幸福一輩子。而有的人，就因為慢了一拍，與皇帝的寶座失之交臂了。這個可憐的人就是劉演、劉秀兩兄弟。

劉玄是公元22年7月莫名其妙地參加了綠林軍，并且一下子就被定為皇帝的人選了。而劉秀呢，他是公元22年10月，和他的大哥劉演開始的造反生涯。可惜，劉演、劉秀晚了一步，那邊已經(jīng)開始冊立劉玄了。等劉演、劉秀的軍隊與綠林軍會合的時候，劉玄已經(jīng)是皇帝了。木已成舟，劉秀想后悔也來不及了。而且劉秀還不能反對劉玄，你劉秀是劉邦的后代，劉玄也是啊。倒是劉玄知道劉演、劉秀兩兄弟的能耐，讓他們領(lǐng)兵為自己打仗。劉演當(dāng)?shù)墓賶虼螅谴笏就?，劉秀的官小了一點，是太常偏將軍，相當(dāng)于旅長。

話說王莽看到各地的起義軍風(fēng)起云涌，特別是劉氏子孫又稱帝了，他又害怕又著急，于是發(fā)出了嚴(yán)重警告，起義軍若不解散，新朝的大司徒王尋將率領(lǐng)百萬大軍來鎮(zhèn)壓了。劉秀看了警告，嘴角露出了點笑容，他在心里說，嚇唬誰呢？我劉秀的兵力雖然少，但我有腦子，有勇力，對付你綽綽有余。沒多久，也是公元23年，劉秀就實現(xiàn)了他的想法。

王尋和另外一位將領(lǐng)王邑帶著百萬大軍真的來了，綠林軍的駐地昆陽城（河南葉縣）被王莽的軍隊包圍得像鐵桶一樣。綠林軍守將王鳳上城頭一看，發(fā)現(xiàn)情勢不妙，自己才八九千人，不是一個級別的啊，實力太懸殊了。干脆投降吧，于是王鳳派人打著白旗去投降了。