然而傳旨太監(jiān)尚且未及動(dòng)身，入內(nèi)內(nèi)侍省副都知黃金國(guó)就步履匆匆地進(jìn)殿報(bào)來(lái)，金軍開始攻城，西水門那邊已經(jīng)打起來(lái)了。

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西水門之戰(zhàn)是在靖康元年正月初八天黑后打響的。宗望率金東路軍主力于這天的正午抵達(dá)汴京北郊，在牟駝岡安下了營(yíng)寨。吃過(guò)午飯，宗望馬上命令部隊(duì)做了攻城準(zhǔn)備。

在中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上，有一條明顯的規(guī)律。大凡在新興的尚處于欲霸天下時(shí)期的政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)下的軍隊(duì)，盡管其武器裝備往往相對(duì)落后，其兵員卻往往皆特別能吃苦，特別能戰(zhàn)斗。他們的不怕疲勞不怕犧牲、能夠連續(xù)作戰(zhàn)、敢打硬仗惡仗的昂揚(yáng)斗志和頑強(qiáng)作風(fēng)，往往會(huì)令其對(duì)手望塵莫及。而一旦這個(gè)政權(quán)打下天下坐了江山，部隊(duì)的建制和訓(xùn)練也正規(guī)了，武器裝備情況也改善了，其戰(zhàn)斗力反而卻會(huì)逐漸衰退，最終竟會(huì)變得如糞土朽木一般不堪一擊。北宋的軍隊(duì)沒有逃脫這個(gè)規(guī)律，女真族完顏氏的軍隊(duì)也沒逃脫這個(gè)規(guī)律。公元一二三二年，金哀宗完顏守緒被蒙古大軍圍困于汴京的情形，與今日的趙桓何其相似乃爾。導(dǎo)致這種現(xiàn)象的根由，除了我們看得見的政治經(jīng)濟(jì)以及種種社會(huì)因素外，不知是否還有某種神秘的天道輪回力量。

宗望這次攻打汴京的年頭是公元一一二六年，此時(shí)建國(guó)方十一年的金國(guó)正處于蓬勃興盛蒸蒸日上的發(fā)展時(shí)期，其戰(zhàn)略野心巨大，部隊(duì)的士氣也極高。而且經(jīng)過(guò)連年的征遼戰(zhàn)爭(zhēng)，兵員的體力和毅力皆已磨礪得相當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)。因此，金軍將士對(duì)于剛剛扎下營(yíng)寨、氣還沒喘勻便要準(zhǔn)備攻城這種事，早已習(xí)以為常。他們精力充沛地立即積極行動(dòng)起來(lái)，依令分頭去執(zhí)行偵察前沿地形、籌備攻城器具、組織進(jìn)攻梯隊(duì)等等任務(wù)。至日暮時(shí)分，一切就緒。飽餐一頓晚飯后，宗望即向首攻部隊(duì)下達(dá)了第一道攻擊令。

汴京守軍早已嚴(yán)陣以待。正月初八這天，李綱基本上沒離開北部防線。在這一天的時(shí)間里，他親自巡查了城北的所有防區(qū)。在這就要與兇狠強(qiáng)悍的虎狼之師交手的前夕，他的心里其實(shí)也很緊張。但他知道，他的一言一行都會(huì)直接影響到部隊(duì)的士氣，因此在視察中他始終保持著閑庭信步的神態(tài)，從容不迫談笑風(fēng)生，仿佛城外那一片黑壓壓的金軍，在他的眼里不過(guò)是一堆螻蟻，彈指間便可教其灰飛煙滅。這種精神暗示法很起作用，將士們受到主帥豪邁氣魄的感染，畏戰(zhàn)心理大為減輕。

晚飯李綱就是在都統(tǒng)制姚友仲的中軍營(yíng)房里吃的，所以當(dāng)?shù)弥疖婇_始行動(dòng)時(shí)，李綱帶著親兵在很短的時(shí)間內(nèi)便趕到了西水門。

西水門又稱宣澤門，是位于汴京外城西側(cè)的一個(gè)小城門。宗望選擇它作為首戰(zhàn)的攻擊點(diǎn)，一來(lái)是因?yàn)樗嚯x金軍的營(yíng)寨較近，二來(lái)是因?yàn)樗c城外的河道相接，有利于士兵乘筏渡壕接近城墻。

由于宗望大軍殺入宋境后一路上進(jìn)展順利，基本上未碰到過(guò)強(qiáng)硬的對(duì)手，他在思想上未免有些輕敵。再者今晚的攻擊戰(zhàn)，在戰(zhàn)術(shù)上是屬于試探性質(zhì)，其主要目的是為了摸一下汴京守備力量的虛實(shí)，所以宗望這次派出的攻擊部隊(duì)非其主力，而且放在前面打頭陣的，多數(shù)為阿里喜。

所謂阿里喜，就是金軍正兵的隨從，漢文根據(jù)其義又譯為副從或貼軍。為士兵設(shè)置隨從，是金軍編制的一個(gè)特點(diǎn)。阿里喜的主要職責(zé)，是為正兵保養(yǎng)馬匹維修戰(zhàn)具，并承擔(dān)軍中的各種雜務(wù)，以便使正兵有時(shí)間養(yǎng)精蓄銳，時(shí)刻保持旺盛的戰(zhàn)斗力。但在作戰(zhàn)需要時(shí)，阿里喜也要上陣。

阿里喜的構(gòu)成成分比較雜亂，其中相當(dāng)一部分是由奴隸充任的。這些人的體力和武藝，大都達(dá)不到正兵的標(biāo)準(zhǔn)，其戰(zhàn)斗力當(dāng)然與正兵不可同日而語(yǔ)。不過(guò)這個(gè)區(qū)別宋軍往往辨別不出，在宋軍將士眼里，凡是金兵，一律都是兇神惡煞，都是極其可怕的戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)手。今晚在西水門的情形就是這樣，宋軍不管從對(duì)面爬過(guò)來(lái)的是狗還是虎，在思想上是一律準(zhǔn)備了當(dāng)虎來(lái)打的。

李綱登上西水門城樓時(shí)，金軍的船只已經(jīng)迫近。這個(gè)時(shí)節(jié)，河凍已開，金軍順流而下，速度本應(yīng)更快些。但因李綱已預(yù)先命部隊(duì)在河道里設(shè)置了杈木，就延緩了金軍船只的速度，也擾亂了他們的隊(duì)形。李綱心里有底，西水門的門道已用石塊封死，金軍從水路是進(jìn)不了城的。他在城樓上一面觀察敵情，一面讓守將霍超傳令將士們沉住氣，把金軍的船隊(duì)放到眼皮底下再打。