進(jìn)帳之后，李棁等人舉目看去，只見在正面的獸皮交椅上，宗望趾高氣揚地面南而坐，其兩側(cè)分別坐著阇母和宗弼，接下來是兩列魁梧驃悍的“合扎”，即侍衛(wèi)親軍。如果不是軍帳中的陳設(shè)過于簡陋，那陣勢幾與天子召見臣屬無異。

李棁見狀猶豫了一下，正欲上前向宗望行禮，忽聽身后一聲呵斥：“跪下！”已被前面的節(jié)目嚇破了膽的李棁以及兩位副使，未敢稍加遲疑，便雙膝一軟統(tǒng)統(tǒng)跪倒在宗望腳下。

宗望滿意地一笑，開口問道，你們幾個前來與我大金天兵議和，能代表你們的朝廷做主么？

李棁回答說可以，我們是奉皇上的旨意而來，帶有皇上的手詔，有關(guān)議和的內(nèi)容都在上面，恭請大帥過目。說著，他從懷里掏出了趙桓的詔書，卻是不敢起身，膝行向前呈給了宗望。宗望接過詔書看也沒看，便隨手丟在面前的條案上，另外拿起兩頁寫著漢金兩種文字的紙張扔給李棁，說既然你們能代表朝廷做主，就在這上面簽個字罷。

李棁撿起那兩頁紙張一看，是金人擬就的議和條款。他只覺渾身的血液往上一涌，一股憤懣騰地一下充滿胸膛。議和議和，首先得議，這條款應(yīng)當(dāng)是經(jīng)過雙方商議而定，你金人憑什么對我朝的意見睬也不睬，便要我們在你們單方擬定的和約上簽字？但他想歸想，在面皮上卻不敢流露出一絲慍色，并且還得做出一副恭謹(jǐn)之態(tài)，雙手拿著那兩頁紙張捧讀。

未讀到一半，汗珠便從他的額頭上冒了出來。作為一個泱泱大國的君主，趙桓能夠接受的議和條件，可謂已極盡忍辱負(fù)重委曲求全之能事，但與金人這份條款上的要求相比，仍是相距甚遠(yuǎn)。這該如何應(yīng)對呢？

李棁正惶然無措地考慮著，宗望已命人送過去了筆墨。李棁一見那筆墨，就像見了燒紅的烙鐵似的，雙手下意識地往后一縮。在這樣的條款上簽了字，回朝后即便是得到了趙桓的認(rèn)可，李綱等主戰(zhàn)派以及全城的軍民也饒不了他。而萬一趙桓也不認(rèn)可，他便馬上會被午門問斬。這個千古罪人的名聲，他可擔(dān)當(dāng)不起。但若不簽，宗望會不會立時翻臉，將自己和兩名副使弄出去統(tǒng)統(tǒng)喂了兇禽惡犬呢？

在進(jìn)退維谷中，李棁的身體不由地劇烈地篩起了糠。

這時就聽宗望突然大喝一聲：“宋使李棁，你不在條約上簽字，兀自在那里磨蹭什么？”

李棁心頭倏地一顫，慌忙伏地回答，非是在下磨蹭，實是在下無權(quán)簽署此約也。宗望板著臉道，你這話說得卻是奇怪，方才你剛說過可以代表你朝做主，如何又無權(quán)簽約了？李棁結(jié)結(jié)巴巴地道，在下所云可簽者，乃我朝皇上所擬條款。貴國條款與之相去甚遠(yuǎn)，故而小臣不敢擅專。此言一出，李棁頓生后怕。如果宗望震怒起來，他李某人恐怕立刻就要死無完尸了。

誰知宗望不但沒有發(fā)作，反而與阇母宗弼相視大笑。

原來宗望明白，對于他們提出的那些極為狂妄貪婪的條件，區(qū)區(qū)宋使是難以做主應(yīng)允的，即使應(yīng)允了也白搭，只有宋朝皇帝認(rèn)可了才能算數(shù)。他們逼迫李棁簽字，不過是要故意戲弄他一下?？吹桨牙顥噰槼闪四欠N熊樣，他們的目的已經(jīng)達(dá)到。宗望料定，這幾個人回去后，定然會將在金營所經(jīng)受的恐嚇統(tǒng)統(tǒng)灌輸給趙桓，而受到嚴(yán)重傳染的趙桓則是沒有膽子抗拒他們的要挾的。

所以，一陣狂笑過后，宗望做出一副寬宏大量狀，對李棁說既然如此，本帥也不為難你，你們可將條款帶回，交由你朝皇帝簽署。我大金國這可算得上是仁至義盡了罷。如若你朝不簽，便休怪我宗望不客氣了?，F(xiàn)在你們可以回朝復(fù)命了。

李棁幾個一聽這話，知道自家的性命丟不了了，忙不迭地叩首謝恩，仿佛是得了宗望多么豐厚的賞賜一般。李棁一面以首觸地一面賭咒發(fā)誓，回去后一定將大帥的誠意轉(zhuǎn)告皇上，力促皇上速簽和約，以報大帥款待之恩。宗望等聞其言頗覺滑稽，連他們自己都不知那款待從何說起，于是禁不住又發(fā)出一陣暢快的大笑。

金兵將李棁等人押出營區(qū)后，就不再管，命他們自行返城。李棁幾個生怕宗望反悔，再把他們抓回去扣押起來，出了金營撒丫子就跑。平日里他們何曾走過那么遠(yuǎn)的路，可這會兒這幾個人全變成長跑健將了。筋疲力盡地跑到汴京城下時，天色已經(jīng)黑透。直到被宋軍接應(yīng)進(jìn)城，李棁幾個才覺著，總算是從陰曹地府又回到了人間。