麥金萊執(zhí)政后，當(dāng)務(wù)之急是復(fù)興經(jīng)濟(jì)。麥金萊采取提高關(guān)稅和穩(wěn)定貨幣的政策，加上其他措施，使美國經(jīng)濟(jì)從危機(jī)中走出來，并走上高速發(fā)展期。從麥金萊上臺到一戰(zhàn)前美國迎來了黃金年代，取代英國成為世界上經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國家。

就是在這個時期內(nèi)，美國完成工業(yè)化并迅速推進(jìn)城市化，GDP趕超了英國，成為世界第一經(jīng)濟(jì)大國，工業(yè)產(chǎn)值位居世界第一，鐵路網(wǎng)覆蓋全國。電燈、電話已經(jīng)在美國開始使用，麥金萊甚至還是第一個使用汽車的美國總統(tǒng)。

當(dāng)然也就是在這個時期內(nèi)，由于自由競爭，壟斷資本形成。一大批壟斷性的大公司、大財團(tuán)相繼出現(xiàn)。壟斷導(dǎo)致中小企業(yè)倒閉，機(jī)會平等喪失；社會嚴(yán)重兩極分化，貧富差距擴(kuò)大，勞資矛盾激化，喬爾戈斯也是失業(yè)大軍中的一員。從此他開始對無政府主義思想感興趣。一次，在聽了著名無政府主義者古德曼的講演后，專程跑到她在芝加哥的家中求教。

后來，喬爾戈斯得知麥金萊要到水牛城，馬上坐上火車來到水牛城，找地方住下后等待總統(tǒng)的到來。9月5日麥金萊講演時他就準(zhǔn)備動手，可是會場人太多，無法靠近總統(tǒng)。于是他第二天早早排好隊，混跡在狂熱的人群里，跟著與總統(tǒng)握手的人群一步一步往前移。

隨著槍聲響過，喬爾戈斯行刺成功了。

中槍的麥金萊立即被送到博覽會的急救室。在昏暗的燈光下，毫無準(zhǔn)備的醫(yī)生們手忙腳亂，倉促地對總統(tǒng)進(jìn)行了緊急搶救。

11分鐘后救護(hù)車趕到，把總統(tǒng)送到了醫(yī)院，第一槍擦著肋骨過去了，第二槍射進(jìn)腹部，不知道哪里去了。

開始時，總統(tǒng)似乎度過了危險期，醫(yī)生們甚至發(fā)布了一條新聞公告，向新聞界和焦慮不安的全國人民宣布：沒有出現(xiàn)嚴(yán)重癥狀。然而，第二顆子彈卻已經(jīng)在體內(nèi)引起了潰爛。醫(yī)生們后來把這歸咎于總統(tǒng)過于肥胖，并且又長時間地坐在椅子上，很少運(yùn)動，因此大大降低了存活的可能性。

9月14日，威廉?麥金萊中槍八天后，突然以微弱的聲音說出他最喜愛的圣歌歌詞：“上帝，我離你越來越近了?！敝蟊慊杳赃^去，再也沒有醒來。