吉田松陰的這些理論，不可避免地影響了伊藤博文，使伊藤博文一生都在實行侵略擴(kuò)張政策。

伊藤15歲開始參加政治運動，是個“尊王攘夷派”干將，在1862年還參加了火燒英國公使館的激烈活動。但第二年，伊藤博文選擇了赴英留學(xué)，他在英國時，對政治制度等的研究特別熱心。從英國歸來，伊藤博文成為明治維新政府的得力人物，十分活躍，積極推動國內(nèi)的各項政治改革。

1881年，伊藤博文積極推動引入英國的政黨內(nèi)閣制，次年又赴俄研究君主立憲政體制度一年。

回國后，伊藤博文大顯身手，在1884年頒布“華族令”，將舊貴族階級以及新涌現(xiàn)出的有功之臣、軍人，分成公、侯、伯、子、男五個爵級，組成貴族院成員。伊藤也自列公爵之陣。

1885年12月，伊藤博文建議廢除太政官制，實行內(nèi)閣制，出任首屆內(nèi)閣總理大臣兼宮內(nèi)大臣，并開始起草憲法的任務(wù)，并在1889年2月1日推出其主導(dǎo)制定的日本第一部憲法，創(chuàng)建了獨特天皇制國家，被譽為“明治憲法之父”。

此后，日本在強(qiáng)國路上一路超越亞洲各國，絕塵而去。

1894年，伊藤博文參與策劃了日本對朝鮮的侵略和中日甲午海戰(zhàn)，戰(zhàn)后與中國簽訂《馬關(guān)條約》。

伊藤博文的所作所為都是以日本的民族利益為出發(fā)點的，但這種利益的贏得是以犧牲他國利益為代價的，這就是那個時代弱肉強(qiáng)食的理論。1894年7月，日本主動挑起甲午戰(zhàn)爭，伊藤任戰(zhàn)時首相。“攻占威海，略取臺灣”的作戰(zhàn)方針，就是他提出的。而《馬關(guān)條約》的底本及其苛刻無比的條款也是由伊藤圈定的。

這一戰(zhàn)，使得大清帝國顏面無存。這一條約，不僅使中國無力保護(hù)朝鮮，此外還割讓了遼東、臺灣、澎湖三處領(lǐng)土，以及賠款兩億兩白銀。后來在俄、德、法三國干涉下，日本放棄了對遼東半島的領(lǐng)土要求，向清政府勒索三千萬兩白銀“贖遼費”了之。

甲午海戰(zhàn)后，清朝已經(jīng)無法對朝鮮的命運再說一句話。日本則有了相當(dāng)?shù)膶嵙?，可以把朝鮮一口吞下。

日本人闖入皇宮殺了明成皇后，同時又用談判手段修改了若干條款，朝鮮眼看著就到手了，帝國擴(kuò)張的第一步，吞食朝鮮的大業(yè)眼看著就成功了。朝鮮皇族、朝鮮人民沒有實力阻擋日本軍隊的鐵蹄，但是有人阻止了。

日本在甲午海戰(zhàn)后吃得太“肥”了，這引起了俄國的警惕。日本人也知道如果要吞下朝鮮，日俄之戰(zhàn)不可避免。