且說我們乘木船離開武漢前夕，河南的開封，安徽的安慶和潛山，都已失守，江西的九江則正遭日寇進(jìn)攻。換言之，敵人已逼近湖北省界了。

1938年7月8日早晨，即“七七”蘆溝橋事變一周年紀(jì)念翌晨，小姑媽、德明哥和我，登上五條木船中的第一條。勵(lì)青兄、阿毛姐和懷里的小漢荊，則安排在第五條船。作為兵工署購料委員會(huì)疏散物資的押運(yùn)者及家屬，我們乘著木船，由一艘中型火輪拖曳，從江漢關(guān)以西的八號(hào)碼頭出發(fā)，告別武漢，開始了離開故鄉(xiāng)以來的又一次逃難。

我們的船，在黃色的長江水面上乘風(fēng)破浪，逆水而行。兩岸是綠色的田野樹木，灰色的農(nóng)舍村落，風(fēng)景十分好看。從上游下來的輪船、帆船和大小“赤膊”船，跟我們交臂而過。

觀賞了半天江上風(fēng)光和沿岸景色，船家之妻王嫂招呼“開飯啰！”德明哥和我便下艙吃飯。飯菜很可口。飯后，小姑媽在王嫂給準(zhǔn)備的鋪上躺著休息。德明我倆沒有午睡習(xí)慣，卻又沒有心思看書，而枯坐無聊，怎么辦？

想來想去，德明打開皮箱，取出他最近買的一本地圖集，說：“我們做看地圖的游戲吧。”

這是一本紀(jì)念《申報(bào)》創(chuàng)刊60周年，由著名地質(zhì)學(xué)家丁文江等編纂的《中國分省地圖》，16開本，印刷精美，裝幀考究。開卷第一幅《中國地形圖》，極富立體感。如果通過書中夾帶的紅藍(lán)雙色鏡片觀看，畫面就會(huì)呈現(xiàn)出非常鮮明的凹凸形象。

德明和我做的游戲是，一人翻開某省圖，隨意說一地名，另一人即盡可能迅速地在圖上指出。比如，他翻開陜西，口稱“寶雞”，我就必須盡快用手指點(diǎn)到。

這一項(xiàng)游戲，既新鮮好玩，又增長地理知識(shí)，我倆玩得連晚飯都不想吃了。

事實(shí)上，晚飯沒有吃成，因?yàn)樵獾搅舜箫L(fēng)大浪。

先前，從漢口經(jīng)嘉漁和赤壁時(shí)，一路風(fēng)平浪靜，但剛過城陵磯，大風(fēng)驟然而至，木船左右晃蕩，越晃蕩越厲害，把熱水瓶翻倒了，人也站不穩(wěn)了。船家在洞庭湖口收起風(fēng)帆的時(shí)候，顯得手忙腳亂。

因?yàn)椋瑳坝康牟焕烁哌^一浪，廣闊的湖面黑黝黝一片，八百里洞庭的秀麗風(fēng)光看不見了。所以，連經(jīng)驗(yàn)豐富的船老大也相當(dāng)緊張，雙手掌舵不敢有絲毫放松。

小姑媽被驚濤駭浪嚇得臉色煞白，并不信佛的她連續(xù)不斷地叨念著“阿彌陀佛”，祈求菩薩保佑。德明和我面對(duì)隨時(shí)可能翻船的危險(xiǎn)，也不免心驚肉跳，木然對(duì)望。幸虧船家們一面奮力與險(xiǎn)惡的風(fēng)浪搏斗，一面還伺機(jī)安慰我們：

“莫怕莫怕！不要緊的，很快就靠岸了！”

事實(shí)上，大約過了五六分鐘，非常難捱的五六分鐘，我們的船隊(duì)才靠攏岳陽碼頭，那就已經(jīng)是萬家燈火的黃昏時(shí)分了。

岳陽，是由湖北沿水路進(jìn)入湖南的第一個(gè)縣份，位于洞庭湖東口，與長江匯合處。湘鄂兩省，便是以洞庭湖的南或北，來分別命名的。岳陽東望匡廬，南接瀟湘，西濱洞庭，北通巫峽，是一個(gè)自然環(huán)境極其優(yōu)越的古城。

岳陽城的西門，有著名的古跡岳陽樓，我先前在故鄉(xiāng)愛看武俠小說，在讀平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》時(shí)，就知道“岳陽樓”了，只是還不知此樓與武昌的黃鶴樓和南昌的滕王閣一起，并稱為東南三大名樓就是了。

然而，我們?cè)谠狸枎缀鯖]有逗留，更沒有瞻仰岳陽樓的機(jī)會(huì)。棄舟登岸之后，我們?cè)诨疖囌靖浇娘埖旰鷣y吃了晚飯，便進(jìn)入車站候車。

因?yàn)樾」脣寣?duì)洞庭湖的風(fēng)浪心有余悸（其實(shí)德明和我也差不多），堅(jiān)決不返回木船，所以勵(lì)青兄與船隊(duì)老大商妥：運(yùn)載物資的五條木船徑自航向長沙，抵達(dá)靈官渡碼頭同他見面后方才卸貨，而小姑媽、德明哥和我，阿毛姐、漢荊和勵(lì)青兄本人，則乘坐粵漢鐵路的南行列車前往。

7月17日中午，由武昌發(fā)出的南行列車到達(dá)岳陽站，車上乘客眾多，非常擁擠，我們?cè)谲囌痉Q為“腳夫”的搬運(yùn)工幫助下，艱難地帶著行李上車，離開了岳陽。

可是，車行不到十來分鐘，機(jī)車的汽笛變“嗚嗚嗚”地連連響起，接著便停車了，——發(fā)生了什么事呢？只見列車長急急忙忙奔將過來，喊道：

“敵機(jī)空襲了，趕快下車，分散躲避！”那時(shí)候火車沒有擴(kuò)音設(shè)備，列車長只能沿著一節(jié)一節(jié)車廂邊跑邊喊，列車員們也幫著喊。