平素不信佛的小姑媽?zhuān)_(kāi)始輕聲念佛了：“阿彌陀佛……”，反復(fù)不斷地念。隨后，冷太太也跟著念。王鳳寶出于相同的心理，也叨叨“老天爺保佑”。雪芬早已止哭，悄悄地問(wèn)她的繼母：“我們?yōu)槭裁床蛔撸傇谶@里站著?。课叶颊静粍?dòng)了。”

的確，久站疲勞。并且德明哥和我還感到百無(wú)聊，想要唱歌卻唱不出，想要說(shuō)話(huà)也說(shuō)不出，只能延捱這非常難捱的每一分每一秒，沉悶地等待著。但是，似乎等待不久，大約不滿(mǎn)十分鐘罷，驀地從正前方，傳來(lái)了冷醫(yī)生遙遠(yuǎn)而清晰的歡呼聲：

“我看見(jiàn)老鄉(xiāng)啦——我們有路啦！我們有路啦??！”他敞開(kāi)嗓門(mén)連喊幾遍，音量之大，簡(jiǎn)直可使地動(dòng)山搖，像通電似的，使大家眼睛一亮，精神一振。

在桂林期間，我曾三次游覽七星巖，第三次是七星巖內(nèi)安裝電燈之后，印象反倒一般，唯獨(dú)這1938年的第一次，由于經(jīng)歷過(guò)三刻鐘左右的迷路，便在腦海中留下了難忘的“歷險(xiǎn)”印象。

我們大小十?dāng)?shù)口從七星巖后洞出來(lái)，仍然經(jīng)漓江浮橋返回水東門(mén)。

在水東門(mén)外的南邊路口，有一塊橫跨馬路的牌坊式的黑漆大招牌，上書(shū)“特察里”三個(gè)大字。其實(shí)早晨便看見(jiàn)了，只因急于趕往七星北斗，無(wú)暇逗留?，F(xiàn)在，姑丈便同著大家進(jìn)去觀光一番。

鴉片、賭博、娼妓，這三大項(xiàng)所謂“特種娛樂(lè)”行業(yè)，在實(shí)施“三自政策”的廣西省會(huì)桂林，是可以而且必須公開(kāi)經(jīng)營(yíng)的，不得也無(wú)須遮遮掩掩，藏頭露尾，從戰(zhàn)前到戰(zhàn)時(shí)，一貫如此。不過(guò)有兩個(gè)條件，其一，是征收高額的“特種娛樂(lè)稅”；其二，則是限制在“特察里”之內(nèi)。

特察里，意思大約是特別區(qū)罷，位于水東門(mén)外右側(cè)，沿著漓江西岸，延伸至文昌門(mén)附近。

這里面跟一般的商業(yè)街道差不多，雖然白天不像黑夜那樣摩肩接踵，卻也絡(luò)繹不絕。店鋪房屋比較整齊，三大行業(yè)各成段落，依次為煙、賭、娼的地盤(pán)。

鴉片煙館有“客房”、“散榻”和“坐席”三等，價(jià)格差距很大。各家賭場(chǎng)日夜開(kāi)賬，中國(guó)式的賭博應(yīng)有盡有，推牌九的、擲骰子的、叉麻將的、抓紙牌的，吆喝聲、吶喊聲和爭(zhēng)吵聲不絕于耳。妓院也有不同的檔次，大約就像上海四馬路的“長(zhǎng)衫堂子”與“么二堂子”之區(qū)別罷。由于此刻是太陽(yáng)當(dāng)頭照，門(mén)戶(hù)都半開(kāi)半閉，未見(jiàn)有“姑娘”招徠生意。據(jù)說(shuō)到了掌燈時(shí)分，經(jīng)過(guò)精心打扮的她們就會(huì)佇立在門(mén)外，八字排開(kāi)，打情罵俏，或者唱起輕佻的小調(diào)，逗樂(lè)嫖客，或者以媚人的姿態(tài)念念有詞，諸如“打茶會(huì)來(lái)啰”，“吃瓜子來(lái)啰”等等公式化的語(yǔ)言來(lái)吸引嫖客，甚至直截了當(dāng)拉拉扯扯，總之是想方設(shè)法要讓嫖客中意，上門(mén)，做成生意。

據(jù)說(shuō)，“姑娘”們大多來(lái)自敵占區(qū)，為生活所迫而受騙，被賣(mài)入娼門(mén)，沒(méi)有人身自由，如果“生意”不好，就會(huì)遭受老鴇之流加倍的虐待，棍棒鞭子是家常便飯。

妓院、賭場(chǎng)和煙館一字排開(kāi)，全都坐西朝東，背靠城墻，面對(duì)漓江，占據(jù)了特察里的半條街；還有半條街則是為煙賭娼三大行業(yè)服務(wù)的，煙雜店、餐飲店以及寄賣(mài)行和當(dāng)鋪。五六家專(zhuān)賣(mài)鴉片土的“土號(hào)”，也集中排在一起。

天池姑丈是抽鴉片煙的癮君子，最感興趣的是土號(hào)，察看之后，認(rèn)為兩開(kāi)間門(mén)面的“楚衡一”土號(hào)品種最齊備，價(jià)格也公道，于是就買(mǎi)了四兩“云土”，即云南產(chǎn)的鴉片土。后來(lái)，他把采購(gòu)“特種”商品的任務(wù)交給了我。

然而不久，在日本侵略者對(duì)桂林的狂轟濫炸升級(jí)的1939年，水東門(mén)外的“特種娛樂(lè)區(qū)”也未能幸免，被炸成了滿(mǎn)街廢墟，三大行業(yè)的從業(yè)人員和顧客傷亡百余人。

隨后，在市政府過(guò)問(wèn)下，妓院和賭場(chǎng)遷往漓江東岸，指定幾條小巷讓它們繼續(xù)營(yíng)業(yè)。煙館削減為五家，而經(jīng)營(yíng)鴉片土的“土號(hào)”則僅存“楚衡一”一家，搬到水東門(mén)內(nèi)的騎樓街——桂東路北側(cè)，繼續(xù)營(yíng)業(yè)，這便是我不時(shí)為姑丈采購(gòu)鴉片煙土的所在。

我們游覽七星巖，參觀特察里后的翌日，時(shí)序便進(jìn)入了1939年。

這一年是進(jìn)入全面抗戰(zhàn)的第三年，是廣州、武漢失守，日軍卻因傷亡嚴(yán)重、戰(zhàn)線(xiàn)過(guò)長(zhǎng)，攻勢(shì)難以持續(xù)而進(jìn)入“相持階段”的第二年，也是日本侵略者對(duì)我大后方城市進(jìn)行空襲最頻繁、最猖狂的一年。

重慶、成都、昆明、貴陽(yáng)、桂林、柳州、南寧、韶關(guān)、梧州、長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)等地，無(wú)不遭到敵機(jī)的狂轟濫炸，甚至位于黃土高原的甘肅蘭州、陜西寶雞也多次被炸。

就桂林而言，我親身經(jīng)歷、耳聞目睹的敵機(jī)空襲不下數(shù)十次：從高升旅館的整個(gè)街區(qū)，到西成路的大半條街，從五美路東段到文明路西段，依人路到八桂路，湘桂鐵路的北站到南站，再?gòu)恼鞯柠悵砷T(mén)，到正東的水東門(mén)內(nèi)外，以及漓江東岸的東鎮(zhèn)路一帶……炸死炸傷的同胞和被毀被焚的房屋不計(jì)其數(shù)，血債一筆一筆不斷增加。