1939年初，我在麗澤門外的老君洞內(nèi)躲警報(bào)時(shí)，曾與陳笑塵叔叔相遇。隨后他請(qǐng)我到肥腴川菜館飽餐一頓，并決定為失學(xué)中的我進(jìn)行“補(bǔ)習(xí)”。

陳叔叔住在榕湖西北的“環(huán)湖酒家”，每天給我講初一的“國(guó)文”和高小的“算術(shù)”。他還讓我看了許多課外讀物，其中有些我至今仍記憶猶新：

《亞洲內(nèi)幕》（約翰　根室）

《歐洲內(nèi)幕》（約翰　根室）

《秘密的中國(guó)》（基希）

《上?！半U(xiǎn)家的樂園》（愛密勒）

《日本的間諜》（范士伯）

《國(guó)際外交風(fēng)云人物》（塔布伊夫人）

《二十年的蘇聯(lián)》（沈志遠(yuǎn)、張仲實(shí)編譯）

《蘇聯(lián)外交政策研究》（錢俊瑞）

《夏伯陽》（富曼諾夫）

這些書，除了《夏伯陽》是反映十月革命后蘇聯(lián)內(nèi)戰(zhàn)期間的英雄故事外，大多與國(guó)際時(shí)事有關(guān)，對(duì)我?guī)椭艽?，因?yàn)殛愂迨宓墓ぷ鲉挝皇恰皣?guó)際新聞社”，借閱這方面的書很方便。

然而，四月初，由于陳嬸病危，陳叔叔匆匆離開桂林，返回?zé)o錫老家去了；行前向我姑媽、姑丈道別，還是讓我轉(zhuǎn)告的。

但陳叔叔走得合適，因?yàn)樗矏凵⒉剑瑤缀趺刻於荚诃h(huán)湖北路草地一帶來回走很久，清明節(jié)也不會(huì)例外，若是遇上那天日寇飛機(jī)的低空掃射，他就很難幸免了。

且說姑丈一家定居五美路之后，到了1939年春天，德明和我的求學(xué)問題，自然便擺上了日程。

德明念過初二上，倘要念初二下，須待秋天才有插班的可能性，而且不一定插得進(jìn)去。怎么辦？躊躇之間，忽見報(bào)紙上登出廣告，謂中蘇文化協(xié)會(huì)主辦的“俄文專修學(xué)校”，即日起在桂林招收第一批學(xué)員。

中蘇文化協(xié)會(huì)是抗戰(zhàn)初期成立，旨在促進(jìn)中蘇友好與文化交流的民間團(tuán)體，會(huì)址在陪都重慶，會(huì)長(zhǎng)為中山先生之子，現(xiàn)任國(guó)民政府立法院院長(zhǎng)孫科，秘書長(zhǎng)則為曾擔(dān)任我國(guó)駐蘇聯(lián)大使，現(xiàn)任國(guó)民參政會(huì)秘書長(zhǎng)的邵力子?？梢娺@個(gè)民間團(tuán)體，有半官方的背景。

德明哥拿著報(bào)紙請(qǐng)示他的父親。姑丈看了廣告，不假思索就點(diǎn)頭了：“蘇聯(lián)跟中國(guó)簽訂了互不侵犯條約，是真心支持我們抗戰(zhàn)的。學(xué)習(xí)俄文很好，很有用處?！?/p>

俄文專修學(xué)校，全國(guó)僅桂林一所，招收成人學(xué)員，每周有六個(gè)晚上上課，每?jī)赡隇橐黄?，收費(fèi)很低。

這樣，德明很快就成了俄專的學(xué)員，再也不必考慮上中學(xué)的問題了。

后來知道，俄專的老師孫亞明先生，是中共地下黨員。在他的影響下學(xué)俄文，若干學(xué)員的思想漸趨“左傾”，即傾向蘇聯(lián)，傾向中共是很自然的。甚至于即便沒有地下黨員影響，學(xué)習(xí)俄文也容易“左傾”。

當(dāng)時(shí)，位于桂西路的“新華日?qǐng)?bào)桂林營(yíng)業(yè)處”開張不久，除了發(fā)行重慶出版的、大后方唯一的中共機(jī)關(guān)報(bào)《新華日?qǐng)?bào)》和理論刊物《群眾》周刊之外，還供應(yīng)延安的出版物和蘇聯(lián)莫斯科“外國(guó)文書籍出版局”出版的書刊。德明學(xué)習(xí)俄文時(shí)間不長(zhǎng)，他書桌上就出現(xiàn)了來自蘇聯(lián)的俄文報(bào)紙，包括蘇聯(lián)共產(chǎn)黨中央機(jī)關(guān)報(bào)《真理報(bào)》和蘇聯(lián)政府機(jī)關(guān)報(bào)《消息報(bào)》，乃至蘇聯(lián)紅軍的報(bào)紙《紅星報(bào)》。從這些報(bào)紙，不懂俄文的我，也可以不時(shí)看到馬克思、恩格斯、列寧、斯大林的照片，以及最高蘇維埃主席團(tuán)主席、老革命家加里寧的照片。

莫斯科外國(guó)文書籍出版局出版有多種中文書籍，包括馬克思、恩格斯、列寧、斯大林著作的單行本，以及加里寧的《論共產(chǎn)主義教育》和《聯(lián)共（布）黨史簡(jiǎn)明教程》*。所有這些書，在扉頁的上端，都印有“全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”的口號(hào)，從馬恩的《共產(chǎn)黨宣言》開始，無一例外。

閱讀這類書籍報(bào)刊的青年，在某些人看來，屬于“左傾分子”之列。其實(shí)不過是思想政治上比較進(jìn)步，或追求進(jìn)步而已。實(shí)際上早在武漢時(shí)期，德明和我都已有一定的進(jìn)步傾向，雖還不如他到桂林念俄文后的自覺和明確。例如，共產(chǎn)主義的分配原則為“各盡所能，各取所需”，而社會(huì)主義則是“各盡所能，各取所值”，這便是共產(chǎn)主義高級(jí)階段與初級(jí)階段的區(qū)別。

德明和一些俄專同學(xué)組織讀書會(huì)，閱讀進(jìn)步書報(bào)，定期切磋討論。在學(xué)習(xí)俄文的第二年，他考進(jìn)了桂林郵局，職稱為“郵務(wù)佐”，開始在桂東路的桂林郵局本部上班。此前，他已與《新華日?qǐng)?bào)》桂林營(yíng)業(yè)處的經(jīng)理陳晃結(jié)識(shí)。當(dāng)?shù)弥搱?bào)的發(fā)行常遭無理封鎖之后，德明便利用自己在“收發(fā)組”工作，并作長(zhǎng)夜班的條件，為這份中共機(jī)關(guān)報(bào)打通郵路，作出了不懈而有效的努力。