前些日子，也就是11月24日，日本侵略軍攻陷南寧后，繼續(xù)北犯，已然攻占了昆侖關(guān)。——這昆侖關(guān)，位于南寧至賓陽(yáng)及柳州方向之間的公路要沖，周?chē)荷蒋B嶂，形勢(shì)險(xiǎn)峻。從昆侖關(guān)到柳州只約百公里而已。

為了收復(fù)被日寇阻斷的廣西與越南之間的國(guó)際交通線，并防止敵軍深入柳州、貴陽(yáng)等地，我軍事當(dāng)局部署桂南會(huì)戰(zhàn)，以攻克昆侖關(guān)為重點(diǎn)目標(biāo)展開(kāi)反攻，蔣介石還親自作出決定，由軍委會(huì)副參謀總長(zhǎng)兼桂林行營(yíng)主任白崇禧負(fù)責(zé)指揮，集結(jié)二十萬(wàn)陸軍，配合飛機(jī)，而以全國(guó)唯一的機(jī)械化部隊(duì)杜聿明的第5軍主攻，嚴(yán)令務(wù)必奪回。

敵軍據(jù)守昆侖關(guān)及其附近地區(qū)的第5師團(tuán)，也有炮兵、戰(zhàn)車(chē)和飛機(jī)協(xié)同。但是，在12月18日，我軍發(fā)起總攻之后，很快便奪回了五塘和六塘，迫使敵軍紛紛向核心陣地撤退。19日，我第5軍的鄭洞國(guó)榮譽(yù)第一師直接對(duì)昆侖關(guān)進(jìn)行攻擊，首先奪取了東高地，將敵軍的守備部隊(duì)全部殲滅。

于是，敵軍21旅團(tuán)的旅團(tuán)長(zhǎng)中村正雄率部馳援昆侖關(guān)，在九塘東北的枯桃?guī)X遭到我軍截?fù)?，傷亡慘重，少將旅團(tuán)長(zhǎng)中村正雄被擊斃。從28日起，我軍與敵軍連續(xù)激戰(zhàn)，慘烈異常，敵我雙方官兵的尸體，布滿了險(xiǎn)峻的昆侖關(guān)及其前后的山地。12月31日，即1939年最后一天，我軍攻克昆侖關(guān)，青天白日滿地紅的國(guó)旗，重新在關(guān)隘上高高升起。

昆侖關(guān)大捷，是抗戰(zhàn)以來(lái)，我軍第一次采取步兵、炮兵、坦克和空軍諸兵種協(xié)同作戰(zhàn)，殲滅日寇四千余名，取得了輝煌戰(zhàn)果，并為桂南會(huì)戰(zhàn)的勝利奠定了基礎(chǔ)。

日本侵略者敗得極慘，中村正雄在其被擊斃前夕寫(xiě)的筆記便是一個(gè)旁證，他寫(xiě)道：“帝國(guó)皇軍第5師團(tuán)第21旅團(tuán)，之所以在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得‘鋼軍’的稱(chēng)號(hào)，那是因?yàn)槲业念B強(qiáng)戰(zhàn)勝了俄國(guó)人的頑強(qiáng)。但是，在昆侖關(guān)，我應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，我遇到了一支比俄國(guó)更強(qiáng)的軍隊(duì)。……”

這位侵略軍的旅團(tuán)長(zhǎng)在死前的自我吹噓和緊接著不得已的哀鳴，曾由桂林各報(bào)予以披露。當(dāng)時(shí)，桂林各報(bào)幾乎每天都在頭版顯著位置刊登前線的消息，并為我軍攻克昆侖關(guān)的特大喜訊出了“號(hào)外”，使飽受敵機(jī)轟炸之苦的桂林人民歡欣鼓舞，眉開(kāi)眼笑，我們這些曾經(jīng)接連三天參加“晨呼”的小學(xué)生的激動(dòng)和興奮，就更不消說(shuō)了。

昆侖關(guān)大捷，是本年度抗日戰(zhàn)場(chǎng)的一次重大勝利。日寇企圖封鎖中國(guó)大陸，從南部威脅云貴川等中國(guó)腹地，但是在桂南戰(zhàn)場(chǎng)前后打了一年，日軍始終沒(méi)能站穩(wěn)腳跟。同年早些時(shí)候，我抗日戰(zhàn)場(chǎng)還曾有過(guò)另一次偉大勝利，即湘北大捷。本書(shū)以后將會(huì)敘及。

1939年底的抗戰(zhàn)局勢(shì)，與1937年下半年已有很大的不同，盡管日本人還在瘋狂進(jìn)攻，但其攻擊勢(shì)頭已經(jīng)大大減弱，他們已經(jīng)無(wú)法進(jìn)行投入二十萬(wàn)以上兵力的戰(zhàn)役了，而我軍則由三倍以上兵力的投入減少到一倍兵力的投入，即可與之作戰(zhàn)，可見(jiàn)我軍戰(zhàn)力戰(zhàn)術(shù)均在提高。桂南會(huì)戰(zhàn)，日軍是三個(gè)半師團(tuán)十萬(wàn)余人，我軍二十余萬(wàn)人，可以打上近一年了，日寇的“速戰(zhàn)速?zèng)Q”無(wú)疑成了一個(gè)又一個(gè)的泡影。這是1939年底到1940年初中國(guó)抗戰(zhàn)局面發(fā)生變化的一個(gè)方面，另一個(gè)方面，是國(guó)際形勢(shì)的變化，歐洲爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

“第二次世界大戰(zhàn)”，可以有廣義和狹義的兩種界定。廣義的，在亞洲是從1931年日本制造“九一八”事變，侵占我東北三省開(kāi)始；狹義的則是1937年，日本通過(guò)“七七”蘆溝橋事變，發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)算起。

在歐洲和非洲，1935年意大利入侵埃塞俄比亞，和1936年德意兩國(guó)武裝干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)，都可算二次大戰(zhàn)的起點(diǎn)，其后還包括1938年德國(guó)吞并奧地利和捷克斯洛伐克。

及至1939年9月1日，德國(guó)大舉進(jìn)攻波蘭，英法對(duì)德宣戰(zhàn)，這便是第二次世界大戰(zhàn)的全面或正式爆發(fā)。

二次大戰(zhàn)還包括了1941年6月22日，德國(guó)閃擊蘇聯(lián)而開(kāi)始的蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，也包括了這一年12月7日，因日本偷襲美國(guó)在太平洋最重要的軍港珍珠港而爆發(fā)的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。

簡(jiǎn)單說(shuō)，二次大戰(zhàn)在亞洲、歐洲、非洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，都是侵略者德國(guó)、意大利和日本三個(gè)法西斯獨(dú)裁國(guó)家不宣而戰(zhàn)，“先下手為強(qiáng)”引起的。它們，即所謂以柏林——羅馬——東京為軸心的軍事集團(tuán)，為了稱(chēng)霸世界，到處點(diǎn)燃戰(zhàn)火。殊不知它們的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，恰恰促成了愛(ài)好和平的中、蘇、英、美等各個(gè)不同制度的被侵略國(guó)家聯(lián)合起來(lái)，堅(jiān)決抗擊，致使這場(chǎng)規(guī)模空前的、波及全球六十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的、有二十多億人口卷入的世界性戰(zhàn)爭(zhēng)，最后以發(fā)動(dòng)者希特勒的德國(guó)、墨索里尼的意大利、“天皇”裕仁的日本——三個(gè)法西斯獨(dú)裁國(guó)家的徹底失敗而告終。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，在歐洲和非洲戰(zhàn)場(chǎng)，以1945年5月8日德國(guó)無(wú)條件投降（意大利早在1943年9月初已然投降）為標(biāo)志。在亞洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，則以1945年8月15日，日本“天皇”裕仁正式宣布無(wú)條件投降標(biāo)志第二次世界大戰(zhàn)的全面結(jié)束。

第二次世界大戰(zhàn)跟第一次世界大戰(zhàn)有性質(zhì)上的區(qū)別?！耙粦?zhàn)”是帝國(guó)主義國(guó)家之間爭(zhēng)奪或重新分割殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)，交戰(zhàn)雙方都是非正義的，因此又稱(chēng)“帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)”。而“二戰(zhàn)”則不同，德、意、日三個(gè)發(fā)動(dòng)者都是法西斯獨(dú)裁國(guó)家，戰(zhàn)爭(zhēng)的目的在于侵略，并企圖在全世界實(shí)現(xiàn)法西斯統(tǒng)治。因此，反對(duì)德、意、日的侵略，就是正義的，所以二次大戰(zhàn)又稱(chēng)為“世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)”。——不過(guò)，這個(gè)名稱(chēng)是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束多年后才有的，當(dāng)時(shí)就稱(chēng)“第二次世界大戰(zhàn)”。