德明作為表哥，對(duì)我這個(gè)寄人籬下的表弟還是大方的。許多書都與我共享，但有一套書他就是舍不得讓我看，那是他在衡陽(yáng)買的商務(wù)印書館出版的長(zhǎng)篇翻譯小說(shuō)《野人傳》，共有十本，印刷精美，他像寶貝一樣藏在小皮箱里，每次要看時(shí)背著我取出，看完又馬上放回去。越是這樣，我越是想看。于是我就趁他不在家時(shí)，自取自閱，當(dāng)然看時(shí)要豎起耳朵，聽(tīng)到他回來(lái)了，馬上擱回去。這套小說(shuō)，不僅讓我見(jiàn)識(shí)了當(dāng)時(shí)還鮮為人知的非洲叢林中各種野生動(dòng)物的生活和習(xí)性，并且欣賞了非洲土著民族的藝術(shù)創(chuàng)作包括神話傳說(shuō)，可能因?yàn)槭峭祦?lái)看的，所以印象特別深刻。

1940年，我十四歲，上小學(xué)的最后一年，第十年。

六年制的小學(xué)，為什么要上十年呢？這當(dāng)然是由于日本帝國(guó)主義發(fā)動(dòng)大規(guī)模侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，迫使我流離失所，從故鄉(xiāng)無(wú)錫逃難到武漢，到長(zhǎng)沙，到衡陽(yáng)，到桂林，一路逃難流亡，再三再四重復(fù)五年級(jí)的學(xué)業(yè)。因此，在義南小學(xué)升至畢業(yè)班的時(shí)候，已是第十年了。

我們畢業(yè)班即“高十二班”的級(jí)任導(dǎo)師，是何宏道老師，大約三十歲左右，安徽省立師范畢業(yè)，講話的安徽口音很重，一聽(tīng)便知他是從家鄉(xiāng)逃難來(lái)桂林的。

第一天與同學(xué)們見(jiàn)面，點(diǎn)名之后，何老師便指定我為臨時(shí)“級(jí)長(zhǎng)”，仍兼任《壁報(bào)》主編。這很可能是前任石老師向他移交工作時(shí)的建議罷。

此際，乃是法國(guó)向德國(guó)投降不久。在第一節(jié)國(guó)語(yǔ)課堂上，何宏道老師要我們翻開書本的最后一課，說(shuō)，他今天要提前教這一篇——十九世紀(jì)法國(guó)著名作家都德的名篇——《最后一課》，為的是可以吸取別人的教訓(xùn)，加強(qiáng)自己的愛(ài)國(guó)觀念，強(qiáng)化抗戰(zhàn)到底的思想。

《最后一課》敘述法國(guó)在1870年的“普法戰(zhàn)爭(zhēng)”中戰(zhàn)敗，普魯士侵略軍占領(lǐng)了巴黎，法國(guó)政府實(shí)行投降政策，簽訂了屈辱的停戰(zhàn)協(xié)定。在作品主人公“我”上學(xué)的小學(xué)里面，可以看到在窗外站崗的普魯士士兵，趾高氣揚(yáng)，耀武揚(yáng)威。但老師“漢麥先生”仍堅(jiān)持上課，上最后一課，對(duì)小朋友說(shuō)，法語(yǔ)是世界上最豐富最優(yōu)美的語(yǔ)言之一，然而明天，我就再也不能給你們上課了。這是你們學(xué)習(xí)法語(yǔ)的“最后一課”，你們千萬(wàn)千萬(wàn)記住，不可忘記今天這“最后一課”。

何老師講完課文，接下來(lái)指出，今天的法國(guó)，貝當(dāng)政府重復(fù)七十年前的屈辱歷史，再度向德國(guó)侵略者投降，是值得我們警惕的。我們中國(guó)在抗戰(zhàn)過(guò)程中，也出了賣國(guó)賊汪精衛(wèi)，背叛祖國(guó)，投降日本，“國(guó)人皆曰可殺”。但汪精衛(wèi)投降并不影響我們抗戰(zhàn)到底的決心，全中國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)五千萬(wàn)人民都要抗戰(zhàn)到底，汪精衛(wèi)他們一幫漢奸是起不了什么作用的。

何老師還說(shuō)，同學(xué)們都很愛(ài)國(guó)，去年為了保衛(wèi)大西南，連續(xù)三天冒著嚴(yán)寒進(jìn)行“晨呼”活動(dòng)，得到桂林各界的熱烈贊揚(yáng)，就是突出的愛(ài)國(guó)行動(dòng)。而且這次“晨呼”活動(dòng)，還真的迎來(lái)了昆侖關(guān)大捷，令人振奮。

“總之，只要我們?nèi)珖?guó)人民團(tuán)結(jié)一致，堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底，那么等待我們的歷史，就不會(huì)像當(dāng)年法國(guó)小朋友那樣去上《最后一課》，而是趕走日本帝國(guó)主義，收復(fù)失地，取得抗戰(zhàn)的最后勝利！”小學(xué)生聽(tīng)老師講課，一般是不鼓掌的，然而聽(tīng)了何老師的這番話，我們都使勁兒鼓掌了。

1940年下半年，是我們高十二班的最后一學(xué)期，即畢業(yè)班。課程有國(guó)語(yǔ)、算術(shù)、社會(huì)、自然、本國(guó)歷史、外國(guó)地理和音樂(lè)、美術(shù)、體育等共九門。各門進(jìn)度都較快，老師抓得很緊，因?yàn)樯险n僅十三周，到十二月初便要溫課迎考了，而且大考需進(jìn)行兩次，第一次為“期終考試”，相隔一周再舉行“畢業(yè)考試”。前者九門課程全考，后者則只考六門，音樂(lè)、美術(shù)和體育就不再考了。

六年級(jí)的音樂(lè)課，老師仍是五年級(jí)時(shí)的那位，東北口音，修長(zhǎng)身材的女老師。她常因病缺課，所以教的歌不多，現(xiàn)在還記得的有這么兩首——

一首題為《看哪，東亞的巨人》。

看哪，在東亞立起來(lái)的巨人，

看哪，在東亞立起來(lái)的巨人！

中華民族結(jié)成一條心，

像鐵，像鋼，

是萬(wàn)里的長(zhǎng)城！

中華民族高聲的怒吼，

震天，徹地，是正義的呼聲！

看哪，五千年，

　　甦醒了的巨人，

看哪，五千年，

　　甦醒了的巨人！

巨人！

巨人！