載有周恩來題詞的《新華日?qǐng)?bào)》照常出版。為了防備特務(wù)搗亂，周恩來拿起報(bào)紙，親自上街叫賣，報(bào)館同志也這樣做，把報(bào)紙送到讀者手里，至少能使讀者初步明白，皖南事變并非中央社誣蔑的所謂“新四軍抗命叛變”。

圍繞著皖南事變，周恩來展開了一系列活動(dòng)。

首先，他組織力量進(jìn)行宣傳，散發(fā)題為《新四軍皖南部隊(duì)?wèi)K被圍殲真相》的文章。接著，他和董必武、葉劍英等，分頭同重慶各界知名人士廣泛接觸，并親自跟國民黨左派的宋慶齡、何香凝、馮玉祥等，以及無黨派民主人士交談，通報(bào)事變真相。

了解真相以后，國民黨左派和民主進(jìn)步人士曾聯(lián)名致電蔣介石，痛陳大敵當(dāng)前，理應(yīng)共御外侮，斥責(zé)其“剿共軍事，將足以使抗戰(zhàn)建國已成之基礎(chǔ)，毀于一旦”。

周恩來還親自前往英國駐華大使卡爾寓所，詳談?dòng)嘘P(guān)皖南事變的真實(shí)情況。據(jù)此，卡爾大使不僅告誡蔣介石，促其停止國內(nèi)沖突，并且電告英國政府，請(qǐng)英國政府出面對(duì)蔣介石施加壓力。

蘇聯(lián)駐華大使潘友新，以及武官崔可夫，了解情況后，特地向皖南事變的具體策劃者——軍委會(huì)的正副參謀總長何應(yīng)欽和白崇禧提出質(zhì)問，并警告說：“進(jìn)攻新四軍只能有利于日本侵略者，對(duì)中國來說，內(nèi)戰(zhàn)將意味著滅亡?！?/p>

周恩來會(huì)見了正在重慶訪問的美國總統(tǒng)羅斯福的代表居里。居里了解真相后向蔣介石表示，中國內(nèi)部應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)一致反對(duì)日本侵略。在國共兩黨的糾紛解決以前，中美之間的財(cái)政經(jīng)濟(jì)關(guān)系很難有所進(jìn)展，——美國無法大量援華。居里的態(tài)度，對(duì)蔣介石也是很大的壓力。

周恩來還電告不久前由中國返美的著名進(jìn)步記者斯特朗。斯特朗獲悉后，立即在《亞美》雜志和紐約的報(bào)紙上，披露了皖南事變的真相。

這樣，由于周恩來迅速及時(shí)和細(xì)致周到而涉及各方面的工作，在國際國內(nèi)贏得了真誠的同情，使局勢(shì)的發(fā)展大出國民黨右翼勢(shì)力和蔣介石本人的意料之外，——在國內(nèi)外輿論的抨擊、譴責(zé)和英美蘇三國的外交壓力下，陷于異常孤立的被動(dòng)境地。3月6日，蔣介石在國民參政會(huì)發(fā)表的演說中不得不表示：“保證以后絕無剿共的軍事?！?/p>

3月14日，蔣介石約請(qǐng)周恩來談話，目的在于緩和氣氛，所以不再有前一時(shí)期那種咄咄逼人的氣勢(shì)了，談話時(shí)并讓宋美齡在座。周恩來首先將新四軍事件和各地政治壓迫的狀況敘述了一遍。蔣介石推說那都是“底下做的”。周恩來提到部隊(duì)駐地和擴(kuò)軍等問題。蔣介石雖不直接回答，但也不再講開往黃河北岸的話，卻含糊其辭地說：“只要聽從命令，一切都好說，軍隊(duì)多點(diǎn)，餉要多點(diǎn)，好說?！闭勗掃M(jìn)行了半小時(shí)多，最后，蔣介石說下星期再見面。

3月25日，由宋美齡出面，宴請(qǐng)周恩來、鄧穎超夫婦，蔣介石以及張沖、賀耀祖在座。雖然僅僅說些表面的話，但局勢(shì)畢竟走向了一定程度的緩和。

以皖南事變?yōu)橹行牡拇舜畏垂哺叱?，以軍事進(jìn)攻開始，而以政治失敗告終。正如毛澤東致周恩來電報(bào)中所說：

蔣從來沒有如現(xiàn)在這樣受內(nèi)外責(zé)難之甚，我亦從來沒有如現(xiàn)在這樣獲得如此廣大的群眾。*

蔣介石在皖南事變所表現(xiàn)出來的囂張和猖狂，無疑是他八年抗戰(zhàn)中的最大敗筆。

同樣在1941年上半年，國際上發(fā)生了一件大事，是希特勒德國悍然進(jìn)攻蘇聯(lián)，從而揭開了蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭的帷幕，同時(shí)也為法西斯德國自身的滅亡，開通了道路。

6月24日早晨，我在上學(xué)途中走經(jīng)陽橋西南堍，白崇禧公館北墻的貼報(bào)欄前，看到人頭攢動(dòng)，都擠在那兒翹首看報(bào)呢。稍微聽幾句議論，就知道他們?cè)诘绿K兩國之間的好惡愛憎，也和我一樣分明。因?yàn)槌ＷR(shí)告訴他們，歐洲侵略者的德國，與亞洲侵略者的日本是一伙的，而被侵略的蘇聯(lián)，則是同情和支持我們抗日戰(zhàn)爭的。

但我沒有在那兒逗留，因?yàn)閳?bào)紙的頭條新聞已在姑丈家里看過，“德國背信棄義進(jìn)攻蘇聯(lián)”，德明和我都非常激動(dòng)，因?yàn)樘K聯(lián)與德國訂有“互不侵犯條約”，希特勒撕毀條約，不宣而戰(zhàn)，當(dāng)然是背信棄義。

在學(xué)校，上課鈴剛剛響過。我們第十班教室內(nèi)，氣氛不像往日那樣平靜，顯然有些同學(xué)也見到了當(dāng)天的報(bào)紙，有些緊張。大家的目光，凝視著手握?qǐng)?bào)紙的郭基宏導(dǎo)師。

今天的第一堂是國文課，但神情嚴(yán)肅的郭導(dǎo)師卻并不講課，而先背了魯迅先生的一段話：

帝國主義是一定要進(jìn)攻蘇聯(lián)的。蘇聯(lián)愈弄得好，它們愈急于要進(jìn)攻，因?yàn)樗鼈冇呌跍缤觥?/p>

——魯迅先生這話是九年前講的?，F(xiàn)在，不出所料，德國帝國主義果然進(jìn)攻蘇聯(lián)了。

郭導(dǎo)師翻開手上的報(bào)紙，要方麗斯到講壇那兒去讀報(bào)。等她讀完頭條新聞，返回課桌落座，他便發(fā)表講話?？梢赃@樣認(rèn)為，今天要上的完全是與國文課無關(guān)的政治時(shí)事報(bào)告。

郭導(dǎo)師首先講述了列寧領(lǐng)導(dǎo)的十月革命推翻腐朽黑暗的沙俄統(tǒng)治，開創(chuàng)世界上第一個(gè)社會(huì)主義國家的偉大意義，介紹了蘇聯(lián)建設(shè)社會(huì)主義過程中，史無前例地實(shí)施“五年計(jì)劃”，開展社會(huì)主義勞動(dòng)競(jìng)賽和“斯泰漢諾夫運(yùn)動(dòng)”，縮小乃至于消滅貧富差距和階級(jí)差別，將貧窮落后的農(nóng)業(yè)國變成了富強(qiáng)先進(jìn)的工業(yè)國，足以跟英、法、德、美、日等“列強(qiáng)”并駕齊驅(qū)。

隨后，郭導(dǎo)師簡單介紹社會(huì)主義蘇聯(lián)同我國的關(guān)系，跟沙俄時(shí)代的侵略與被侵略全然不同，而是平等互利關(guān)系?？谷諔?zhàn)爭之初，不僅簽訂了“中蘇互不侵犯條約”，并且給予我國以真誠的同情和慷慨的援助。