“我說先有種子?！眿尳椡赣H摳了摳腦袋，“爸爸你講呢？”

“廢話！如果沒有種子，怎么長得出連秧來？”黎爹柱滿面怒容，吐了一口唾沫。

“但是媽貉偏說先有黃連，他說，沒有黃連怎么結(jié)種子？”媽綏認真道。

黎爹柱一愣，疑惑地說：“是啊，沒有黃連，怎么結(jié)種子？媽的，你們不干活，躺在那里傻想雞生蛋蛋生雞，小心挨揍！”

媽綏失望地跑開了。

這孩子膽子不大，心眼蠻多，經(jīng)常想些怪問題，字倒寫得比哥哥漂亮，招汪先生喜歡。不如等這一季黃連賣了，請汪先生捎他和媽貉去縣城念一點新學(xué)，家里的事就讓媽武一人當(dāng)幫手。聽說，汪先生家兩個兒子都在重慶念新學(xué)，讀書人最狡猾。想到這里，黎爹柱轉(zhuǎn)過身，對大兒子嘿嘿一笑，柔情蜜意地告訴他：“等賣了黃連，有一大堆堆錢，一準說個仙女回來，給你煮飯洗衣，掃地抹屋，生兒育女，山上就熱鬧了?！?/p>

媽武聽得兩眼發(fā)直，隨后咧著嘴唇，像個花癡似的笑。

2

仰視山巔，一片濃綠，黎爹柱和媽武蹲在陰苦的連棚里，憧憬著未來的美好。

拔起來的青草，一次次在畦旁堆成小山，連秧的顏色漸漸轉(zhuǎn)深。到了采挖期，黎家父子用鐵抓子將黃連一株一株抓起來，用一尺長的大剪刀將根須葉子剪掉，把一坨坨鮮連攤開，在炕床上用溫火烘十次，又在院壩上讓太陽曬十次，最后倒進竹籠沖撞脫毛。

黃水鎮(zhèn)只一條二百多米長的土街和五十米長的半邊街，間雜著五十多間木列房和茅草棚，居民百把戶，是渝楚鹽運大道的必經(jīng)之地，每年大約有三千擔(dān)黃連出口，也有不少木材、藥材、山貨和鴉片出售。渝、鄂等地的客商在此競相收購，有的按季而來，有的常駐街上。上百年的黃連貨棧位于場口的一端，貨棧的木墻歷經(jīng)風(fēng)吹雨打，顏色早已發(fā)黑，墻上陰刻著縣上崔舉人不同凡響的手跡：

“黃連上草，丹砂之次，御孽辟妖，長靈久視，驂龍行天，馴馬匝地，鴻飛以儀，順道則利……”