第三落：嚴(yán)重的經(jīng)營危機

新制片廠的使用并沒有馬上給沃爾特帶來好運，制片廠引以為豪的“愛麗絲”系列電影很快就風(fēng)光不再。隨后，在發(fā)行商的牽線搭橋下，迪斯尼公司開始間接為環(huán)球制片廠制作幸運兔子奧斯瓦德（Oswald the Lucky Rabbit）系列動畫片。在沃爾特與全體工作人員的努力下，第一部兔子系列電影《有軌電車的風(fēng)波》于1927年初問世。這部電影受到了廣泛好評，觀眾很喜歡奧斯瓦德，環(huán)球公司和發(fā)行商都獲得了巨額利潤?？墒牵捌某晒Σ]有給迪斯尼公司帶來豐厚利潤，相反卻提高了公司的經(jīng)營風(fēng)險。奧斯瓦德的紐約發(fā)行商開始注意到迪斯尼公司的發(fā)展?jié)摿?，并暗中實施兼并收購計劃?928年2月，當(dāng)沃爾特親赴紐約與發(fā)行商洽談續(xù)約問題時，他被告知要接受苛刻的條款，否則發(fā)行商將自行雇傭迪斯尼公司員工以實現(xiàn)強行接管。無奈之下，沃爾特只好接受條款以挽救制片廠。在被兼并收購陰影的籠罩下，迪斯尼公司員工開始分化，整個公司經(jīng)營陷入困境。

第三起：米奇的橫空出世

當(dāng)沃爾特為公司面臨被收購的境地而備感苦惱時，他的哥哥羅伊提出實施新產(chǎn)品開發(fā)策略，通過創(chuàng)造新動畫角色為公司開拓收入來源。從紐約返回好萊塢途中，沃爾特針對哥哥的建議開始構(gòu)思新角色的形象，當(dāng)?shù)竭_(dá)好萊塢時，他對新角色已經(jīng)有了初步概念。沃爾特構(gòu)思中的動畫角色是一只老鼠，他是受到一只經(jīng)常出沒在歡笑動畫片公司辦公室的真老鼠的啟發(fā)而想象出來的，沃爾特的妻子莉蓮將它取名為“米奇”（Mickey）。回到公司后，沃爾特與烏布共同設(shè)計米奇。他們利用“角色設(shè)計表”畫出兩人的想法，并對沃爾特設(shè)計的草圖進(jìn)行修改。最后，烏布拿出一張他設(shè)計的“幸運兔子奧斯瓦德”草圖，在沃爾特的監(jiān)督下，用鋼筆猛畫了幾下，把耳朵改短了，眼睛畫圓了，就這樣把奧斯瓦德變成了米奇，米老鼠從此誕生了。

雖然米奇誕生至今已有78年，但對于米奇的“生父”問題至今仍有爭論。多數(shù)人知道的米老鼠誕生過程是沃爾特在回好萊塢的火車上“想到”或“夢到”米奇，并最終創(chuàng)作出米老鼠，成為“米老鼠之父”。但以烏布兒子戴夫伊沃克斯為代表的一部分人則認(rèn)為米奇并不完全是沃爾特畫出來的，烏布也是創(chuàng)造者之一。從前述的內(nèi)容可以知道，烏布一直是沃爾特的得力助手，在兩人合作的期間烏布繪制了大部分的動畫，他的繪畫技術(shù)甚至在沃爾特之上。雖然沃爾特也有很高的藝術(shù)才能，但他的能力主要表現(xiàn)在創(chuàng)意方面，所以我們可以推知，米奇應(yīng)該是由沃爾特創(chuàng)意構(gòu)思，由烏布設(shè)計成型的，它是兩人合作的結(jié)晶。《迪斯尼的檔案》從另一個側(cè)面證實了這一觀點，它承認(rèn)米奇是烏布創(chuàng)造的，只是烏布創(chuàng)作時沃爾特在旁邊監(jiān)督；而沃爾特則在米老鼠出現(xiàn)20年后首次公開承認(rèn)自己從未真正“畫”過米奇。至于后來人們一直認(rèn)為沃爾特是米奇的唯一“生父”，主要是因為沃爾特堅持自己是公司的創(chuàng)始人，公司創(chuàng)作的動畫人物都是他的“孩子”，從而導(dǎo)致在宣傳方面有意將所有功勞都?xì)w于他，造成沃爾特是“米老鼠之父”的假象。

米老鼠創(chuàng)作成型后，制片廠（當(dāng)時已更名為沃爾特迪斯尼制片廠（Walt Disney Productions））馬上為其安排拍攝《飛機迷》（Plane Crazy）和《騎馬疾馳的高卓人》（The Gallopin’ Gaucho）兩部短片。雖然這兩部影片沒有引起轟動，但反響都不錯。此時的沃爾特對電影業(yè)經(jīng)營已有更為深刻的了解，他在設(shè)計米奇的過程中，親眼目睹了把奧斯瓦德輕而易舉地“偷”回來的過程，這使他學(xué)到了電影業(yè)的經(jīng)營方式，讓他擺脫創(chuàng)業(yè)階段的稚嫩，并向事業(yè)的另一階段發(fā)展。

三、經(jīng)營的四次跨越

第一次跨越：米奇的一夜成名

為米奇拍攝兩部短片后，沃爾特開始計劃制作另一部短片《威利號汽船》（Steamboat Willie）。20世紀(jì)20年代末的好萊塢電影業(yè)正面臨著從無聲片到有聲片的變革。沃爾特在觀看有聲電影《爵士歌王》后，深信有聲電影的光明未來，果斷決定在新片中進(jìn)行技術(shù)革新，給影片配樂。為了尋找適用的錄音系統(tǒng)，沃爾特走訪多個城市，比較了幾種錄音系統(tǒng)，并最終決定采用紐約發(fā)行商帕特鮑爾斯（Pat Powers）研究的錄音技 術(shù)，由兩公司共同合作拍攝《威利號汽船》。影片最后通過配合使用管弦樂曲以及利用一些不同的聲音效果來完成錄音（米奇老鼠的會話配音直到1947年才出現(xiàn)）。1928年11月18日，《威利號汽船》在僑民影劇院作為有聲故事片《打群架》的開場短片首次正式公開放映。放映結(jié)果出人意料，《威利號汽船》“喧賓奪主”一夜成名。從影片開頭米老鼠吹口哨開始，觀眾就被那只小老鼠有趣的聲音吸引得著了迷，熱烈地為它的“表演”大聲叫好。第二天，《劇藝報》周刊、《電影放映者先驅(qū)》和《紐約時報》都發(fā)表了對《威利號汽船》的熱烈好評，認(rèn)為影片“有獨創(chuàng)性”而且非常“有趣”。《威利號汽船》令人意想不到的成功使沃爾特一鳴驚人，他成為了第一個發(fā)行有商業(yè)價值的有聲動畫片的人。