1900年的庚子事變，清政府和這個國家都受到巨大打擊，對于清政府來說可謂忍辱負重，對于中國來說，可謂又遭劫難，都想有一番振作，但現(xiàn)實如何改變？這個時候在臺上的大臣雖然已經(jīng)不是頑固派占主導，但都還心存恐懼，怕批評現(xiàn)實說得太狠，慈禧太后再來個翻臉不認人，畢竟戊戌政變就發(fā)生在兩年前，所以都還不敢在政改方面說得太多。

第一個出來明確提出有必要推進政改的，是當時的駐日本公使李盛鐸，他首倡建立君主立憲制。1901年6月，他在變法條陳中寫道：“查各國變法，無不首重要憲綱，以為立國基礎。惟國體、政體有所謂君主、民主之分，但其變遷沿改，百折千回，必歸依于立憲而后底定。”“橫覽世界，殆無無憲之國可以建立不拔之也，而幸致富強者矣。” 從皇上到臣民，要有統(tǒng)一的行為標準，就是都要“依于立憲而后底定”，這在中國可是新鮮的玩藝。今人再看這個細節(jié)沒感覺，但當時能首先對朝廷說出這樣的話，還是需要很大氣魄的。

    還是駐外公使們見識多、膽子大，到了1904年3月24日，駐各國公使孫寶琦（駐法公使）、胡惟德（駐俄公使）、張德彝（駐英公使）、梁誠（駐美、墨西哥、秘魯攻使）等竟然聯(lián)名電請朝廷宣布立憲，主張“仿英德日本之制定為立憲政體之國”，明定憲法，“先行宣布中外，以固民心，保全邦本”，否則“外侮日逼，民心驚懼相傾、自鋌而走險，危機一發(fā)，恐非宗社之?！?。

駐外公使們的上書給國內(nèi)的立憲派活動及地方督撫的立憲要求以巨大影響和支持。孫寶琦還鼓動朝廷重臣端方和張之洞說服朝廷立憲。7月2 日，直隸總督袁世凱、兩江總督周馥、湖廣總督張之洞聯(lián)銜奏請12年之后實行立憲，并請簡派親貴大臣赴各國考察政治。湖南巡撫端方在入朝召見之時，也反復聲明實行立憲對國家、對皇室都有大利。

1905年11月，出使美國大臣梁誠、新任出使英國大臣汪大燮與前出使英國大臣張德彝、前出使法國大臣孫寶琦、前出使德國大臣蔭昌、新任出使大臣劉式訓、新任出使德國大臣楊晟聯(lián)合入奏，再一次強調(diào)保邦致治、自強富國，非立憲莫屬。認為應該實行5年的必要預備期，屆時改行君主立憲。因為中國自身體制已經(jīng)傳承千年，實行迥異于傳統(tǒng)政治的立憲體制，必須實行三件大事：第一，“宣示宗旨”，將朝廷立憲大綱列為條款，使全國人民奉公治事，一以憲法意義為宗，不得稍有違悖；第二，實行地方自治之制；第三，定集會、言論、出版之律。