考察大臣們對最高層使用的是“曉之以利”、“曉之以害”、循循善誘的辦法，說立憲可“利于君”；他們指出，對立憲“故作異同論”者，實(shí)際為的是保一己之私權(quán)、獲一己之私利；而“滿人之言立憲不利者”，也只是為其一身利祿起見，但若為了排漢而不立憲“必至自取覆亡”。考察大臣中本來大多就具顯赫地位，出洋考察又使他們有了同僚們所沒有的海外閱歷優(yōu)勢，這又自然增加了不少的政治優(yōu)勢，他們在統(tǒng)治集團(tuán)的決策中遂頗受重視。

軍機(jī)處中非議立憲的榮慶、鹿傳霖、鐵良很快被同時(shí)開缺，出洋五大臣之一的戴鴻慈則“入內(nèi)調(diào)處”。在這場論爭中，考察大臣成為了勝利者。他們的勝利使清末“新政”轉(zhuǎn)向了“預(yù)備立憲”的軌道，正如時(shí)論評說，“此次宣布立憲，當(dāng)以澤公等為首功?！?/p>

五大臣的謀劃面涉及較廣，擇其要端，大致有如下四個(gè)方面。

第一、“定國是”。即確定實(shí)行立憲政體的大政方針。還在考察途中，載澤等人因“見聞較切”而“緘默難安”吁請以五年為期改行立憲政體。他們要求請政府仿照日本明治時(shí)期行祭天誓誥之舉，使全國臣民“南針有定，歧路不迷”。 

第二、“改官制”。試行三權(quán)分立：設(shè)責(zé)任內(nèi)閣，下轄內(nèi)務(wù)、財(cái)政、外交、軍、法、學(xué)、商、交通、殖務(wù)九部；并設(shè)集議院，作為正式國會(huì)成立前的“練習(xí)之區(qū)”；設(shè)會(huì)計(jì)檢查院、行政裁判院、都裁判廳等為監(jiān)督、司法機(jī)關(guān)。

第三、“平滿漢”。他們認(rèn)為盎格魯與撒克遜兩支民族“絕無內(nèi)訌”，大英帝國由其合流而成，中國也完全可以實(shí)現(xiàn)多民族之間的真正融合。端方由此希望國內(nèi)“諸族相忘，混為一體”，是“奠安國基之第一義”。為盡快消泯滿漢界限，他提出了兩條辦法：一是除去官制中的“滿漢缺分名目”，京師各衙門所有堂官司員都“不問籍貫、唯才是用”；二是“永遠(yuǎn)裁撤”各省駐防的旗兵，令旗丁中掛名兵籍者仍居原駐地方并編入民籍。

第四，提高“民智”。實(shí)行憲政，必須爭得國民的支持，這就需要廣大人民具有相當(dāng)?shù)摹捌胀ㄖR(shí)與法律思想”，考察大臣借鑒列國經(jīng)驗(yàn)后提出了幾條提高民智的途徑：其一，廣辦學(xué)校，尤其多設(shè)法律學(xué)校；其二，派員留學(xué)，重點(diǎn)是“分班出洋學(xué)習(xí)法律”；其三，多方“導(dǎo)民”，在全國城鎮(zhèn)因地制宜修建各種圖書館、博物館、動(dòng)物園和公園等等，以此促進(jìn)全民增強(qiáng)學(xué)力、豐富見聞、陶冶情趣；考察大臣們還提出，取各國地方自治制度，盡早讓本國人民了解和熟悉，并為實(shí)行地方自治作輿論宣傳；取英、德、日諸君主國現(xiàn)行條例，編制集會(huì)律、言論律、出版律，迅即頒行“以一趨向而定民志”。

在五大臣出洋考察歸來之后，清政府遂設(shè)立考察政治館，以其作為總結(jié)政治考察的臨時(shí)最高機(jī)關(guān)。