在鎮(zhèn)南關(guān)起義同時(shí)，孫中山也在籌劃河口起義，河口是滇越鐵路的交通孔道。孫中山計(jì)劃以此地為依托，進(jìn)而圖取云南腹地。1908年年初，孫中山派“中華國民軍南軍都督”黃明堂再次帶領(lǐng)了關(guān)仁甫、王和順，以及曾經(jīng)參加過鎮(zhèn)南關(guān)之役的100多同志在深夜由越南老街進(jìn)入云南省界，與潛伏在鐵路工人之中的200左右同志相會合，再聯(lián)合部分退伍但失業(yè)的散兵游勇，在孟壩寨設(shè)立前敵指揮部，伺機(jī)發(fā)動起義。

4月30日凌晨，“中華國民軍南軍都督”黃明堂率軍向河口發(fā)起襲擊。駐扎在云南河口的清軍，有一支警察部隊(duì)，還有四個(gè)營的地方巡防部隊(duì)，警察對清朝的忠誠度最低，他們首先反正，并且擊斃其管帶蔡正鈞，革命軍與反清義軍會合。巡防營其實(shí)是改編自原來的綠營和勇營，只不過是全部持槍作戰(zhàn)，都是漢人，他們對清朝的忠誠度比警察高不到哪里去，在投降革命活下去和忠于清朝戰(zhàn)死的抉擇中，他們很果斷地選擇了前者，但因?yàn)槭钦?guī)部隊(duì)，服從是天性，這時(shí)就需要有人帶個(gè)頭才能搞軍變。第二天，清邊防副督辦王鎮(zhèn)邦被他下面的一個(gè)守備用手槍打死，剩下的部隊(duì)立即全體反正，河口落入于革命軍之手。

黃明堂以中華國民軍南軍都督名義，張貼布告安撫民眾，嚴(yán)肅軍容軍紀(jì)。革命軍得到十響毛瑟槍一千余枝，子彈二十萬發(fā)。人數(shù)也增加到一千多，于是乘勝分兵出擊。至5月3日，連克南溪、新街、壩灑，直逼蠻耗、蒙自，隊(duì)伍又?jǐn)U大了。但是問題出現(xiàn)了，糧食接濟(jì)不上，錢也沒有。

距黎東方先生的記載，當(dāng)時(shí)在越南的胡漢民得到消息后，寫信向?qū)O中山詳細(xì)報(bào)告情況：士兵每天每人需要三毛錢作伙食費(fèi)，全軍三千多人，一天就得花去一千元。河內(nèi)機(jī)關(guān)部根本沒有多少錢。革命軍打下河口以后，在當(dāng)?shù)卣魇盏搅x捐三千五百元，卻花去了四千八百元：賞給熊通二千（殺王鎮(zhèn)邦的花紅），賞給其他的人二千八百（有些是攻占河口的四座炮臺，有些是殺了他們的哨官來降的）。

胡漢民一面請孫中山在南洋籌款，并表達(dá)積極向上的革命樂觀主義精神：“若得十萬金，分半先為糧食之用，分半預(yù)備子彈之補(bǔ)充。則大軍所至，勢如破竹，攻城略地，無后顧之憂矣。一面向河內(nèi)華僑梁成泰的兒子梁秋，借了三千元救急（梁秋已經(jīng)捐過兩千）。 

身在新加坡的孫中山接到胡漢民的報(bào)告以后，在5月20日寫信給鄧澤如與黃心持，請他們向一位“弼翁”與一位陸秋杰設(shè)法，“若秋君或弼翁肯任此十萬，當(dāng)酬以云南全省之礦權(quán)專利十年也”。

5月5日，孫中山委任黃興為“云南民軍總司令”，立即赴前線督師。黃興趕到河口，投誠清軍拒不聽從調(diào)遣，黃明堂、王和順也不服從指揮。黃明堂撥給黃興100人，這些人走了不到一里，“向天開槍一排，齊聲呼疲倦不已，克強(qiáng)再三撫慰，無效”。又走了半里地，他們突然一哄而散。造成這種局面的原因很復(fù)雜，一方面是革命人員成分復(fù)雜，有貧下中農(nóng)、有會黨，有散兵游勇，不好組織，另一方面， “中華國民軍南軍都督”與“云南民軍總司令”，名字都很大氣，但可能有點(diǎn)職能重復(fù)，到底誰領(lǐng)導(dǎo)誰，不太容易搞清楚。黃興最終只得折回河口，約了王和順來談?wù)勄闆r。王和順說：兵太少，子彈太少。黃興要求抽調(diào)各路的一部分兵力，自己帶著襲取蒙自，然而多數(shù)的將士皆不肯聽令。黃興感覺到，只有把以前跟他在欽廉作戰(zhàn)過的一二百同志召集來，才有辦法。當(dāng)統(tǒng)帥的，倘若沒有“親兵”，就不能指揮各軍。于是，他決計(jì)先回越南一趟，等候老部下來，再來打一仗。不料，黃興剛進(jìn)入河口對岸的越南老街，5月12日，黃興在越南老街遭到法警截留，很快被驅(qū)逐出越南。

清政府通過外交渠道，援引國際公法，指責(zé)法國對反政府武裝進(jìn)行事實(shí)性縱容，使其在越南境內(nèi)集結(jié)，革命力量公然結(jié)隊(duì)過境，并利用滇越鐵路運(yùn)送軍事物資。最后，越南殖民當(dāng)局應(yīng)清政府要求，封鎖中越邊境，阻禁革命黨及糧械進(jìn)入云南，并驅(qū)逐大批在越革命黨人，使河口起義軍陷入孤立無援困境。

當(dāng)時(shí)錫良任云貴總督，起義爆發(fā)后，他一面調(diào)兵鎮(zhèn)壓，一面向清政府告急，清政府即派劉春霖幫辦云南邊防事務(wù)，令廣西提督龍濟(jì)光率防營增援，又命兩江總督端方、湖廣總督陳夔龍接濟(jì)餉械，四川、貴州地方也派軍往援。同時(shí)不惜重金，撥專款五十萬兩給錫良，作為增募新兵與供應(yīng)其他開支，并實(shí)發(fā)槍械一萬枝，子彈370萬發(fā)。

革命軍與清軍相持20多日，最后被擊敗。5月26日，清軍占領(lǐng)河口。黃明堂率600余人撤至越南境內(nèi)，法國軍人命令革命軍繳械，革命軍不同意。兩軍沖突，相持了幾個(gè)月，后來由當(dāng)?shù)厝A僑領(lǐng)袖出面調(diào)停，革命軍繳械后去往新加坡，法國當(dāng)局則送旅資。

600多人其后到了新加坡，英國殖民當(dāng)局不許他們上岸。法國政府駐新加坡領(lǐng)事向英國官吏交涉，聲稱法國在革命軍與清軍交戰(zhàn)之時(shí)嚴(yán)守中立，是基于承認(rèn)革命軍為合法交戰(zhàn)團(tuán)體，因此，這些人是“國事犯””，不是“亂民”。英國當(dāng)局也不傻，既然是“國事犯”，為什么不讓留在你們法屬越南？幾番交涉，英國最后雖然同意他們上岸，但是立刻把他們拘捕。孫中山讓張永福請了律師，把他們都保釋了出來。陳楚楠還特地為他們創(chuàng)辦了一個(gè)中興石廠，安插了他們中的一些人去工作，其他人分別來打檳榔嶼、吉隆坡、毗叻（霹靂）文島的礦場、農(nóng)場與工廠工作。