歐尼仰柯的工作是給那些有錢的英國人作仆人，不僅負責膳食安排，而且還看家護院。他辛辛苦苦攢了些積蓄，買了地和牛，搭建了小土屋，建起了自己的家園。左鄰右舍卻和他西化的生活習慣格格不入。他堅持讓客人要先脫掉鞋子或洗干凈腳才可以進屋。他要坐在蚊帳里，坐在桌子旁的椅子上手拿刀叉用餐。奧巴馬同父異母的兄弟姐妹們講，他們把祖父叫作"怪老頭"，因為他總是強迫大家坐在桌旁吃飯，還要把食物盛在瓷器里。如果有誰不小心說錯話或是用錯刀叉，那就避免不了被祖父用小棍一頓抽打。他總是洗澡，衣服也要天天都換洗。依照穆斯林的習俗，歐尼仰柯娶了好幾位妻子。他的第一個妻子阿庫姆就是老巴拉克的母親。

二戰(zhàn)期間，歐尼仰柯給一個英國上校作廚子，離開家整整三年。在50歲時，他決定不再為英國人效勞，應該落葉歸根，解甲歸田，回去干種地的老本行。后來他賣了牛，一心一意的種起了莊稼和草藥。

歐尼仰柯對他的妻子們非打即罵，毫不客氣，妻子阿庫姆實在忍無可忍，最后丟下了兒女離家出走。奧巴馬聽別人說他父親小時候也曾離家出走嘗試著去找媽媽。他和妹妹趁著一天深夜偷偷溜出家門，徒步走了整整兩個星期，沿路乞討，夜晚就在野地里挨過，后來得濟于一位婦女的收留，不但給他們吃的東西，還把他們送回了家。

很多人都記得奧巴馬的父親當年是個淘氣、頑皮又聰明的男孩。他的父親教他學會字母和數(shù)字，所以學校的課程對他來說易如反掌。他很少上課，只是自學課本，然后在考試前幾天去參加小測驗，結果成績卻總是名列前茅。

追求獨立

老巴拉克十幾歲的時候，全肯尼亞正在盛行獨立運動，這個十幾歲的男孩為此心潮澎湃，斗志昂揚。而他的父親因為曾經(jīng)親眼目睹了英國軍隊的裝備精良，對反英運動獲勝不報任何希望。盡管如此，歐尼仰柯仍被誤認為是革命運動的支持者，被送到隔離營關了整整六個月。等到他最終得以重返家園時，虛弱的病體再也沒能完全康復。

在父親身陷囫圇之際，老巴拉克正在80公里以外的地方上中學。他被精英教會學校錄取，但是很快就麻煩纏身。因偷偷帶女學生回宿舍，還從附近農場偷吃東西，他最后被學校開除了學籍。

歐尼仰柯獲悉兒子被開除后暴跳如雷。他認為只有當孩子自食其力能養(yǎng)活自己時，才會真正懂得教育的重大意義，于是生生把兒子送到了肯尼亞海岸邊的摩巴薩，讓他在那里自謀生計。老巴拉克在那沒呆多久，就在納羅比找了份鐵路售票員的穩(wěn)定工作。在那里，他開始參加一些政治集會。18歲時他和第一個妻子凱西婭喜結良緣，并很快就生有一子一女。后來老巴拉克因為參加革命活動也曾身陷囫圇。重獲自由后，他決心專心掙錢養(yǎng)家。他發(fā)現(xiàn)自己的朋友們都背井離鄉(xiāng)，離開肯尼亞去烏干達或者倫敦求學深造，等他們再回來時就可以找到一份很好的工作。

老巴拉克和兩個在納羅比教書的美國女子成為朋友，她們不但借書給他看，還鼓勵他繼續(xù)求學。有了她們的支持，他開始向美國的幾所大學申請獎學金。夏威夷大學積極給予了回應。于是老巴拉克背井離鄉(xiāng)，踏上了去火奴魯魯?shù)穆猛?。在此之前，他對夏威夷其實一無所知。

1959年，23歲的老巴拉克成了夏威夷大學的第一個非洲籍學生，在那里他主修經(jīng)濟學。大學期間他協(xié)助組織了國際學生聯(lián)合會，并擔任了第一任主席。三年后他以優(yōu)異的成績畢業(yè)。就在大學的俄語課上，他與安·鄧漢姆不期而遇。