我們研究的數(shù)字筆是一支能夠在紙面文檔上進(jìn)行修改，并將修改結(jié)果同步回歸文檔電子版的神奇之筆。開(kāi)始時(shí)工作極其艱辛。當(dāng)我在2000年第一次給蓋茨看我們的數(shù)字筆設(shè)計(jì)時(shí)，他拿著那支既不能寫(xiě)字，也不能通電的所謂的“筆”，足足問(wèn)了十分鐘的問(wèn)題。一年以后，我們又向蓋茨做了一次匯報(bào)，展示了能在普通打印文稿上作標(biāo)注和書(shū)寫(xiě)的數(shù)字筆。當(dāng)看到我們把打印出的文稿揉成一團(tuán)，展開(kāi)后還能繼續(xù)用數(shù)字筆書(shū)寫(xiě)時(shí)，蓋茨又露出他特有的孩子般的笑容。會(huì)后，他寫(xiě)郵件給Office、hardware、Tablet PC等組，希望能一起探討這一技術(shù)的長(zhǎng)期前景，特別是在教育和健康領(lǐng)域。2004年5月，著名的MIT《技術(shù)評(píng)論》雜志將其稱為“微軟的魔筆”，并作為封面文章介紹。

(王堅(jiān)組發(fā)明出的Upen系列大家族)

在蓋茨的要求下，公司在美國(guó)新建了一個(gè)數(shù)字筆的產(chǎn)品部門(mén)，并在微軟亞洲工程院建立了一個(gè)軟件研發(fā)團(tuán)隊(duì)。由于市場(chǎng)的原因，數(shù)字筆還沒(méi)有成為一個(gè)產(chǎn)品，但我們每次向蓋茨匯報(bào)工作時(shí)，公司內(nèi)部很多高層都會(huì)向我們提供他們的意見(jiàn)和反饋，并與我們分享他們對(duì)于產(chǎn)業(yè)和技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)的看法，這都讓我們獲益匪淺，我也學(xué)到了在任何地方都很難學(xué)到的東西。更多的人也成為了我的好朋友。

有時(shí)，我們也會(huì)從蓋茨那里得到一些非正式的意見(jiàn)和反饋，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也是一種非常重要的幫助，對(duì)推動(dòng)我們的研究工作起到至關(guān)重要的作用。比如在四年前，我的研究小組專(zhuān)門(mén)為蓋茨的思考周（Think Week）編寫(xiě)了一個(gè)軟件，利用互聯(lián)網(wǎng)上的信息可以幫助他快速閱讀公司員工的數(shù)百篇技術(shù)文章并撰寫(xiě)點(diǎn)評(píng)，我們把它稱為思想探索者（Thought Explorer）。該軟件的核心思想與大規(guī)模數(shù)據(jù)處理和挖掘相關(guān)。蓋茨很喜歡這個(gè)軟件，并把它推薦給微軟其他高層使用，因?yàn)樗栏嗳丝梢詮闹械玫綆椭?。有一次，?dāng)他得知我和我的部分同事正好在美國(guó)總部時(shí)，特地抽出了半個(gè)小時(shí)與我們進(jìn)行了相關(guān)的討論以及分享了他個(gè)人的體驗(yàn)，其中還談到了能否把該軟件讓成千上萬(wàn)的用戶使用。

與蓋茨的這些討論和相關(guān)的工作，讓我看清楚了一個(gè)難得的機(jī)遇，不過(guò)它的目標(biāo)不只是指向人機(jī)交互，而是瞄準(zhǔn)了以數(shù)據(jù)為中心的計(jì)算——海量型數(shù)據(jù)處理。我們?cè)跀?shù)字廣告平臺(tái)的研究也為我們開(kāi)展這項(xiàng)工作打下了一個(gè)很好的基礎(chǔ)。我們的一個(gè)美國(guó)同事給這個(gè)項(xiàng)目取了一個(gè)非常中國(guó)化的名字：絲綢項(xiàng)目（SILK Project）。值得高興的是我們有關(guān)的研究已對(duì)微軟相關(guān)產(chǎn)品或產(chǎn)品開(kāi)發(fā)產(chǎn)生了影響，例如有關(guān)SQM數(shù)據(jù)的大規(guī)模處理，微軟的幾十個(gè)產(chǎn)品都不同程度從我們的工作中受益，其中包括Office 2007的開(kāi)發(fā)以及今年4月剛剛更新的微軟拼音輸入法。

2007年的下半年，我收到了一封來(lái)自一位美國(guó)同事的電子郵件，他曾擔(dān)任過(guò)一個(gè)部門(mén)的總經(jīng)理，信中只有一句話“蓋茨把你列為有關(guān)SQM問(wèn)題必須拜見(jiàn)的人物”。十天以后與這位同事見(jiàn)面后才知道，那是蓋茨和Ray Ozzie（雷?奧茲）一起評(píng)審一個(gè)產(chǎn)品部門(mén)的新產(chǎn)品，在談到有關(guān)問(wèn)題時(shí)蓋茨特意指出應(yīng)該與我進(jìn)行進(jìn)一步的討論。也是在收到這封郵件十天之后的2007年10月，我的研究小組向蓋茨作了最后一次匯報(bào)，匯報(bào)的內(nèi)容就是有關(guān)SQM數(shù)據(jù)的大規(guī)模處理。

同樣讓人驕傲的是微軟亞洲研究院和央視國(guó)際在2008年成立了聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。也許是一種歷史的巧合，央視國(guó)際的汪文彬先生就是在美國(guó)訪問(wèn)了蓋茨本人后，回到北京就和我認(rèn)真地討論籌建這個(gè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。我們?cè)诖笠?guī)模數(shù)據(jù)處理項(xiàng)目上的一些相關(guān)技術(shù)將幫助央視國(guó)際在互聯(lián)網(wǎng)上播出2008北京奧運(yùn)會(huì)的各項(xiàng)賽事，也算是了結(jié)了我藏在心里多年的奧運(yùn)情結(jié)。

有意思的是，蓋茨與我們研究組的頻繁接觸，也引來(lái)了我在微軟總部的朋友的“抱怨”，他們甚至帶著羨慕的口氣說(shuō)：“我們雖在總部工作，卻也沒(méi)有這么多與蓋茨面對(duì)面交流的機(jī)會(huì)?！睂?shí)際上，不僅僅是我負(fù)責(zé)的研究組，任何一個(gè)現(xiàn)在或曾在微軟亞洲研究院工作的人對(duì)于蓋茨的這些幫助可能都不會(huì)感到陌生，這也稱得上是研究院的一大先天優(yōu)勢(shì)。在這個(gè)環(huán)境中，不論我們從事什么樣的研究，做什么樣的事情，我們都可以接觸到公司內(nèi)部許許多多不同的人，并從他們那里得到超乎想象的支持和幫助。