這本書的目的，就是讓人們能夠清醒地看待美國的能源狀況。為此，它分為若干章節(jié)。

第一部分審視了人們對于能源獨立的呼吁。這一概念扎根在許多美國人的腦海里，因為它似乎提供了解決美國現(xiàn)在面臨的一些棘手問題的途徑。這一部分詳細介紹了隱藏在能源獨立這一言辭背后的許多虛假承諾。我們也將探討美國的能源進口問題，并將它和其他主要礦產(chǎn)品的進口進行比較。

第二部分討論了美國在全球能源市場上的歷史，以及它如何從以往的決定全球石油價格的主要生產(chǎn)商變成了如今聽候歐佩克對石油定價的石油進口商。本章說明了自尼克松以來的幾乎每個總統(tǒng)是如何通過與某些波斯灣國家建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，實現(xiàn)地區(qū)軍事化，承諾最近地區(qū)服務(wù)站的能源獨立來回應(yīng)權(quán)力轉(zhuǎn)變的。我們還會看到，為第二次伊拉克戰(zhàn)爭歡呼的散播戰(zhàn)爭思想的新保守派是如何推動最近的能源獨立運動的。

第三部分就美國為什么不能擺脫外國能源展開了討論。主要原因有三：能源使用量不斷增長；能源使用效率的提高并不一定意味著要減少消費；最重要的是，可再生能源和替代燃料根本不能提供所需的能源總量，因此，在可預(yù)見的未來任何一個時刻，都無法取代傳統(tǒng)的礦物燃料。

這一部分全面剖析了關(guān)于乙醇的騙局。關(guān)于能源獨立的承諾為權(quán)力強大的美國國會議員提供了所需要的借口，為特殊利益集團提供更多的補貼，而大型玉米和乙醇生產(chǎn)商是主要受益者。不管問題是補貼、糧食供應(yīng)、土地使用、空氣污染、能源平衡、巴西乙醇，還是乙醇如何影響美國總統(tǒng)候選人的選舉，乙醇都是美國納稅人有史以來遭遇的最大的欺詐行為。除了告訴人們該如何看待乙醇，這一部分還審視了其他能源來源所面臨的挑戰(zhàn)，包括天然氣、風(fēng)能、太陽能、煤炭和核能。這部分還將表明，為什么這些來源中沒有一種能夠提供足夠的能源，從而避免美國進口外國能源。

第四部分討論了波斯灣地區(qū)的阿拉伯和伊斯蘭國家正在崛起的力量和影響力，并講述了為什么美國不能忽視這一趨勢。沙特阿拉伯、迪拜和伊朗的影響力都在增加，很大一部分是因為它們的能源資源。對于沙特和伊朗來說，這種影響力直接來源于石油和天然氣。迪拜的影響力來自阿聯(lián)酋的貿(mào)易技巧和鼓勵開放市場。這一部分舉例說明了世界各國間不斷密切的能源依存關(guān)系，并就美國在未來的幾年到幾十年里如何在能源上有所發(fā)展提供了參考意見。