七、蛐蛐圣手趙小秋

蛐蛐就是蟋蟀。我上小學時，趙小秋已是六十多歲的老頭了。趙小秋中等身材，微駝，鷹鉤鼻，無須。平時醉眼多蒙眬，一旦玩起蛐蛐，就目射精光。趙小秋一只左手自小得痹癥落下殘疾，比那只正常的右手小了許多，平時就端在懷里或藏于袖筒里，因此得下了一個“圣手”的綽號。

聽人說，趙小秋早年的謀生之道，是整天孵茶館，稱之為“上茶會”，即專門當掮客尋機談生意。做生意嘛，既有買方當然就有賣方，彼此互不相識或者信息不通時，便極需有個中間人兩邊溝通，這掮客的行當便應運而生。當掮客，也就是現(xiàn)在說的中介，無須本錢，主要靠消息靈通，人頭熟悉，嘴巴活絡(luò)。做米生意的就帶上米樣，做茶葉干貨生意的自然帶上樣品山貨，若是個專做布生意的掮客，腋下夾的破皮包里就帶著像雜志那樣大的簿證好幾冊，翻開來，里面貼滿了一塊塊的各色布樣。茶館里人進人出，掮客的眼睛向所有的茶客看去，有時，皺著的眉頭一松，眼睛一亮，站起身來向某張桌子走去，雙手捧出布樣涎著笑臉找人洽談。如果生意順利，他回到桌子旁便眼睛亮亮臉現(xiàn)欣喜之狀，若生意無望，便悶悶不樂地回來，頹然落了座。那時候?qū)Ｗ龇慨a(chǎn)生意的掮客，有個專門名稱叫“螞蟻”，為什么？實是費解。

后來，公私合營，國家實行統(tǒng)購統(tǒng)銷政策，趙小秋掮客做不成了，便在自家祖屋里一門心思養(yǎng)起了蛐蛐。他積存下一批字畫和玉器，還有一大片祖屋出租，所以吃穿不愁。

趙小秋除了自己養(yǎng)蛐蛐，亦代人鑒定和交易蛐蛐。我們要是有人捉到上品相的蛐蛐，像“棺材頭”、“大將軍”、“青麻頭”之類，可送到他那兒換幾個買麻餅和冰棍的錢。我們買不起工具和瓦盆，用手捉，往往腿折尾斷，把蛐蛐弄殘，或放進竹筒里最后卻給逃走。后來我們弄來銅絲罩和空罐頭瓶子，還有手電筒，終于也捕獲了不少“鋼牙將軍”、“銅頭元帥”、“紅頭金翅”等。趙小秋的蛐蛐都是養(yǎng)在宜興紫砂老罐里。據(jù)說，老罐每年啟用前都要用上等龍井茶浸泡，去火燥之氣，以免燒傷蛐蛐爪牙。蛐蛐的主食，是蛋黃或蝦仁拌研碎的青豆，制成糊狀的食物，一天一換。初秋用綠豆芽、冬瓜瓤，輔以各色谷物增加食欲；中秋前后，以蟹肉、鱔血、龜殼粉加蛇骨粉滋補氣血，甚至飲以參湯。中午時分，要將蛐蛐罐捧出來“陰太陽”，用竹簾子遮著，漏下花花的光斑，并將罐中的水和食物清除干凈，以免熱氣蒸騰，熏壞蛐蛐。