第一章 少年老成

年幼的弗蘭克很小就對這個弱肉強食的世界充滿了好奇，期盼著趕快長大，好一試身手……

弗蘭克·阿儂·考波伍德出生在費城——一個有著二十五萬人口的小城。這里有風景如畫的公園、知名的建筑、鱗次櫛比的歷史古跡。那時許多新發(fā)明還沒有被發(fā)明出來，像電報、電話、快遞公司、遠洋蒸汽輪船、城際信件快遞，弗蘭克和我們一樣，都是后來才接觸到這些東西的。沒有郵票和掛號信，也沒有市內有軌電車，街上凈是些小公共馬車。要想出趟遠門，只能靠緩慢發(fā)展的與運河相連的鐵路系統。

弗蘭克出生時，他父親亨利·沃辛頓·考波伍德還是個銀行的小職員。十歲時，弗蘭克就已經能夠理智、敏銳地觀察周圍的世界了。這時，由于銀行總裁的逝世，銀行職員依次得到了提升，弗蘭克的爸爸接任了前出納員的職位，待遇豐厚，年薪三千五百美元。亨利·沃辛頓·考波伍德非常高興地告訴夫人，想把家從布頓街二十一號搬到新市場街一百二十四號。這個街區(qū)要好些，有漂亮的三層磚房，而現在的房子只有兩層高。將來也可能會搬進更好的房子，但現在就夠好的了，他非常滿意。

亨利·沃辛頓·考波伍德只相信自己親眼看見的，并滿足于現在的職位——銀行職員，或者說是未來的銀行家。這時的他儀表出眾，又高又瘦，勤學好問，善于寫作。好看而光滑的絡腮胡一直長到耳際，打理得整整齊齊。高鼻梁，上唇長而平滑，下巴微微突出，濃密的眉毛下襯托著朦朧、淡藍色的眼睛，整齊的短發(fā)分得很漂亮，雙手和指甲都非常干凈。他常穿長禮服，頭戴大禮帽——當時金融界人士都這樣，這種打扮與其說是莊重，不如說是優(yōu)雅更貼切。

因為想在社會地位和經濟地位上提升自己，亨利言談舉止十分謹慎。盡管沒什么真正具有政治意義的觀點要發(fā)表，但他也不敢表達激烈的、不合時宜的社會和政治觀點，更怕被人看見自己和壞人在一起。盡管當時爭論得非常激烈，但他既不反對也不支持奴隸制度。他堅信，人只要有資本，有特殊的人格魅力——能贏得別人信任的能力，就可以從鐵路中創(chuàng)造出巨大的財富。他認為安德魯·杰克遜跟尼古拉斯·比德爾和美利堅銀行對著干是完全錯誤的，這可是當時的一件大事。當時有大量準備不足而發(fā)行的紙幣在社會上流通，也經常流到自己所在的銀行來——當然是打過折扣之后的，銀行又借給那些急需用錢的貸款人以獲利，這讓亨利很是擔心。亨利所在的費城第三國民銀行位于市中心第三大街，實際上當時這里也是全國的金融中心。銀行主人也同時經營經紀業(yè)務。