王一新在這樣的環(huán)境中成長，雖然社會不穩(wěn)，也沒有踏出過大別山區(qū)，但是他的天資和勤奮讓他以優(yōu)秀的成績在18歲時，考上了武漢大學(xué)。國內(nèi)的高考制度于1978年恢復(fù)，1983年是第六屆高考招生年，武漢大學(xué)是知名學(xué)府，進(jìn)入這里的學(xué)生不僅是百里挑一，而且是真正進(jìn)入了象牙塔。王一新學(xué)習(xí)歷史，由于文字能力出色，畢業(yè)后分配進(jìn)入了組建不久的中國海洋石油渤海公司。

中國的海洋石油事業(yè)是中國改革開放后第一個全方位對外開放的工業(yè)行業(yè)。1982年，中國海洋石油總公司（下稱中海油）正式成立，作為中國對外開放的窗口和國家石油公司，擔(dān)負(fù)起對外合作和發(fā)展中國海洋石油的重任。王一新所供職的中國海洋石油渤海公司，正是當(dāng)時中海油在中國北方最重要的勘探開發(fā)基地。

20世紀(jì)80年代的中國，改革開放才剛剛開始，區(qū)域的開放改革是以深圳為代表的經(jīng)濟(jì)特區(qū)進(jìn)行的，而行業(yè)的開放合作就是由海洋石油開始的。中海油自成立開始，就采用國際石油行業(yè)合作的市場化慣例來運作油田開發(fā)項目。作為中海油的干部和員工，王一新一開始就工作在一個開放、合作、以市場為中心的企業(yè)氛圍中。

在這樣的環(huán)境中，王一新的才華很快得到中海油渤海公司領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可，不僅承擔(dān)重要的秘書職責(zé)，而且還干起了公司機(jī)關(guān)團(tuán)總支書記，并且沒幾年的工夫，就被提拔為副科長，直至1993年進(jìn)一步受到關(guān)注，調(diào)往北京中海油總公司。

在中海油渤海公司工作的六年，給了王一新充分發(fā)揮才能的機(jī)會，也給了他市場化企業(yè)運作的眼界和思維方式，讓他看到了中海油這樣的國有企業(yè)單位是如何通過改革和開放實現(xiàn)迅速發(fā)展的。這些為他未來的個人發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，他不曾想到，自己在一個改革開放的企業(yè)中形成的觀念和思路，能夠為十幾年后的農(nóng)墾職業(yè)生涯提供幫助。

在20世紀(jì)80年代和90年代上半段，全國各地區(qū)和各行業(yè)都在改革開放的快車道上不斷加速前進(jìn)的時候，中國農(nóng)墾系統(tǒng)的改革也在推進(jìn)之中。這其中最為重要的，就是學(xué)習(xí)全國農(nóng)村開展的土地家庭聯(lián)產(chǎn)承包制度，開展農(nóng)墾系統(tǒng)內(nèi)部的職工家庭承包試點和推廣工作。據(jù)黑龍江農(nóng)墾總局的資料，他們在1995年完成了以職工家庭承包經(jīng)營為基礎(chǔ)、大農(nóng)場套小農(nóng)場、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制。

海南農(nóng)墾也在努力追上改革的步子。1988年伴隨著海南建省，海南農(nóng)墾局與通什農(nóng)墾局合并為海南省農(nóng)墾總局。90年代初期，全國的市場化浪潮和海南建省后的爆炸式炒作，使海南農(nóng)墾人同時感受到市場的魅力和血腥，原本想趕上海南市場發(fā)展好機(jī)會而成立的大量公司，都因計劃經(jīng)濟(jì)的觀念難除而迅速倒閉。這次市場化努力的失敗，讓海南農(nóng)墾再次回到以行政計劃為中心的主線上。

王一新由中海油渤海公司調(diào)到中海油總公司，是由于他接受了一項新使命，那就是作為主要成員組建中海油的行業(yè)報《中國海洋石油報》，該報于1993年9月29日試刊，直至現(xiàn)在，已經(jīng)成為中海油行業(yè)最重要的刊物。在這里，他用自己的眼睛來觀察中海油每次重大的企業(yè)改革，深入思考中海油的管理經(jīng)驗。這些經(jīng)驗的積累，無疑是他看待農(nóng)墾改革觀點的基礎(chǔ)。

由1987年到1996年，王一新工作經(jīng)歷的第一個10年就這樣帶著順利的音符畫上了句號。他做秘書工作游刃有余，做編輯工作駕輕就熟，得到了肯定與賞識，更重要的是，他不僅成功參與組建了一份重要報紙，而且系統(tǒng)地感受了中海油的企業(yè)改革成功經(jīng)驗。