國(guó)旗受辱引起了廣大中國(guó)學(xué)員的義憤，加之畢重遠(yuǎn)等的暗中活動(dòng)，很快釀成一場(chǎng)“罷工，罷課，拒絕接艦，要求回國(guó)”風(fēng)潮。國(guó)民政府駐英使館怕事態(tài)擴(kuò)大，難以收拾，不得不出面向英國(guó)當(dāng)局交涉，提出抗議。英國(guó)政府也不愿因此而引發(fā)什么事端，責(zé)成其海軍負(fù)責(zé)人上艦，向全體中國(guó)學(xué)員賠禮道歉，風(fēng)潮遂告平息。

初次斗爭(zhēng)的勝利使畢重遠(yuǎn)歡欣鼓舞；同時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一些可以團(tuán)結(jié)的力量。他同軍樂(lè)隊(duì)中的陳鴻源、孫國(guó)楨、燕文彬等人關(guān)系也更趨密切。他審慎的目光在更廣的范圍掃視，細(xì)心地捕捉學(xué)員們?cè)谟我?、苦悶、彷徨、憧憬中透露的每一縷信息。

在一次實(shí)習(xí)中，幾個(gè)英國(guó)軍士對(duì)黃皮膚的中國(guó)學(xué)員傲慢無(wú)理。一個(gè)帶點(diǎn)兒山東腔的學(xué)員挺身而出，打了一個(gè)優(yōu)越感十足的英國(guó)海軍中士。他的打抱不平，換來(lái)的是依英國(guó)海軍軍規(guī)罰苦役、沖甲板、刷廁所、除鐵銹、涂油漆、“擺地?cái)偂薄！皵[地?cái)偂笔侵袊?guó)學(xué)員給一種特殊懲罰起的名稱，處罰的方式是將四季的被服在甲板上攤開(kāi)、疊好，再攤開(kāi)、再疊好，無(wú)休止地被折騰?？墒撬铗\不馴的性格并未因此而改變，苦役剛結(jié)束，他又把為虎作倀的軍紀(jì)士揍了一頓。這名倔強(qiáng)剛直的山東青年叫于家欣，他給畢重遠(yuǎn)留下頗深的印象。不久，在他的床頭，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)倫敦出版的中文進(jìn)步報(bào)紙《民主陣線報(bào)》。

又過(guò)了些時(shí)日，一位有“辯論愛(ài)好者”之稱的學(xué)員，也引起畢重遠(yuǎn)的注意。英國(guó)式的民主以及“勞工第一”的現(xiàn)象，使“辯論愛(ài)好者”眭世達(dá)由新奇而贊賞，進(jìn)而萌發(fā)了強(qiáng)烈的探索欲，時(shí)常就這些問(wèn)題與人爭(zhēng)辯不休。一姓陳的“青年軍聯(lián)誼社”成員對(duì)眭世達(dá)大加攻訐，說(shuō)：“英國(guó)人可以講民主，而中國(guó)人愚昧無(wú)知，不能講民主，只能講獨(dú)裁，只能有一個(gè)黨，一個(gè)主義，一個(gè)領(lǐng)袖?！表跏肋_(dá)激烈地反駁，稱之為“獨(dú)裁制度的擁護(hù)者”，并批評(píng)抗戰(zhàn)勝利后國(guó)府的腐敗弊政。陳某勃然大怒，一頂大紅帽子扣過(guò)來(lái)，說(shuō)他是共產(chǎn)黨。不料這一頂帽子，反倒引發(fā)了眭世達(dá)對(duì)共產(chǎn)黨的關(guān)注，對(duì)國(guó)內(nèi)時(shí)局的憂慮。他淡化了對(duì)爭(zhēng)辯的熱衷，轉(zhuǎn)而在沉寂中苦讀。畢重遠(yuǎn)把這一切看在眼里，悄悄地將《鋼鐵是怎樣煉成的》、《靜靜的頓河》、《母親》，艾思奇的《唯物辯證法》等書借給他看。共產(chǎn)黨人的形象、追求漸漸植入“辯論愛(ài)好者”的腦海。