三科是行動科。科長由顧順章親自擔任。三科的主要構(gòu)成是令國民黨特務和出賣組織的叛徒聞之膽寒的“紅隊”，主要任務是保衛(wèi)黨中央及其領導人的安全，例如在會議期間進行保衛(wèi)；劫持、營救被捕的中共領導人；鎮(zhèn)壓出賣組織的叛徒和對中共構(gòu)成威脅的奸細、特務。

四科是交通科。科長是李強。主要任務是保障上海及全國各地的秘密交通線網(wǎng)的正常運行，同時負責中共第一座地下無線電臺報務。李強還是第一任臺長。此外，每當中央有重要會議召開，四科還要承擔與會人員的護送和會議文件的傳遞工作。

周惠年到特科后，歸屬三科領導。她的具體工作是住看機關，保存武器，有時為紅隊執(zhí)行任務運送槍支彈藥，有時傳遞有關行動的命令和情報。這些都是異常危險的，因為當時隱藏和攜帶槍支彈藥，在租界內(nèi)是嚴重的“違法”行為，可判極刑；若落在國民黨特務手里，后果更不必說了。

周惠年回憶說：“那時我們?nèi)?zhí)行任務，必須慎之又慎。先乘有軌電車，然后進公園兜幾個圈，再坐黃包車左繞右繞，確定后面沒有‘尾巴’，才走向接頭地點或執(zhí)行任務的地點。”據(jù)說有些女同志最初執(zhí)行這類任務，腿都有點哆嗦，可周惠年卻從未猶疑過。用她兒子的話說：“從記事到現(xiàn)在，我們始終沒有搞清楚我媽媽怕什么。在她思維的詞匯庫里，仿佛就沒有‘畏懼’這個詞兒似的。”