2.1.2 網(wǎng)吧里的互聯(lián)網(wǎng)，在改變Martin和Paul的生活

其實，從網(wǎng)吧在中國誕生的那天起，它對于中國互聯(lián)網(wǎng)的意義就不言而喻——它標志著互聯(lián)網(wǎng)不再是政府、大公司、少數(shù)上層人士的專屬，網(wǎng)絡以“網(wǎng)吧”為載體開始以驚人的速度走進并影響了普通民眾的生活。

“如果沒有網(wǎng)吧這個下游產(chǎn)業(yè)端的高速發(fā)展，中國IT行業(yè)也許會倒退5年”，上海川江地區(qū)最大連鎖網(wǎng)吧的老板黃偉在回憶自己走過的路時喜歡這么說。也許有些夸張，但不得不承認，在中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的初期，網(wǎng)吧以最直接的方式教育著中國新興消費者們，并用最實際的存在影響著大多數(shù)IT業(yè)公司。越偏僻的城市，越是如此。

回到這兩位主人公的真實小故事。那是1999年一個陽光明媚的春天午后，電子系的Martin和英語系的校友們一起上大課，英語系的漂亮女生們讓電子系的男生們無心聽講。Martin鼓足勇氣給一個姑娘寫了一個小紙條說想認識一下，這一來一往中也滿足了其他傳遞紙條同學的窺私欲——其中一句話寫到“可以把你的OICQ（QQ的前身）告訴我嗎?我想在下課后和你好好聊聊”。

下課后，Martin拿著小紙條，迫不及待地跑進了校門外的網(wǎng)吧，熟練地登錄了OICQ。在閃電般添加完下午那位女生的OICQ號碼后，就開始慢慢查看另外那些閃動不停的好友信息提示。Martin暗暗高興，因為昨天在OICQ上尋找和添加的十幾位同城市的好友們都通過了自己的請求，一下子又認識了這么多新朋友，這可有得聊了。

2000年，Paul退伍回到自己家鄉(xiāng)的小縣城，一開始的閑時娛樂主要就是到網(wǎng)吧和朋友們一起玩紅警、半條命等單機電腦游戲。直到有一天，Paul看到一位“吧友”在玩一個叫做“傳奇”的網(wǎng)絡游戲。最初Paul在旁邊看了半天也沒看明白，感覺很茫然很無聊，只知道電腦屏幕上一個身穿布衣、長得像農(nóng)民的小人不停地走來走去。Paul與其他兩位經(jīng)常玩單機電腦游戲的朋友一起感嘆：“哎，只有傻子才玩這個，沒意思”。 第二天，Paul又來到了網(wǎng)吧，發(fā)現(xiàn)昨天那兩位和自己一樣還在說“傻子才會玩這個”的朋友也開始玩“傳奇”，并且都大呼“有意思”。禁不住朋友的邀約和自身的好奇，Paul申請了一個賬戶，加入了進來，大約3小時后，Paul正式迷上了這個叫做“傳奇”的網(wǎng)絡游戲。

從大學生Martin到退伍軍人Paul，許多年輕人尤其是大專院校學生都在網(wǎng)吧中第一次觸網(wǎng)，并逐步掌握了互聯(lián)網(wǎng)的使用。現(xiàn)在的網(wǎng)絡業(yè)中堅力量，大部分就來自當年的第一批網(wǎng)民。網(wǎng)吧幾乎鎖住了中國青少年或者中等及以下收入人群的閑暇時間。比起在網(wǎng)吧一個白天30～40元的消費來講，中國城鎮(zhèn)中的任何一個娛樂場所都無法在價格優(yōu)勢上超越網(wǎng)吧。

據(jù)不完全統(tǒng)計，截至2000年底，全國網(wǎng)民數(shù)量約2250萬人，其中20％以上的網(wǎng)民是通過“網(wǎng)吧”等互聯(lián)網(wǎng)上網(wǎng)服務營業(yè)場所上網(wǎng)的；截至2009年底，全國依法設立的網(wǎng)吧達到13.8萬家，電腦終端1316萬臺，網(wǎng)吧網(wǎng)民達到1.35億人，占當時網(wǎng)民總數(shù)的35.1%。網(wǎng)吧的發(fā)展，與互聯(lián)網(wǎng)在中國的發(fā)展步調(diào)是一致的。中國最早的網(wǎng)吧，也許應該追溯到20世紀90年代中期誕生的瀛海威公司。當時網(wǎng)民只有數(shù)十萬，普通人根本弄不清Internet和“英特納雄耐爾”有何區(qū)別。早期網(wǎng)民肯定還記得上海瑞金二路上的“瀛海威時空”，瀛海威公司為了培養(yǎng)網(wǎng)民隊伍，特地開辟了一塊地方，供網(wǎng)絡愛好者免費上網(wǎng)，并定期舉辦培訓活動。事過境遷，經(jīng)過幾年的發(fā)展，中國網(wǎng)民以每半年翻一番的速度壯大，終于達到了初步支撐起一個網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)的數(shù)量。