經(jīng)查實，才知是大自然演出的一場鬧劇。正是這一場場鬧劇，不知將多少船只引入歧途，有的竟為避虛幻的冰山而與真正的冰山相撞，有的受虛景迷惑而陷人流冰包圍的絕境之中。

第二節(jié)?難以逾越的海域

1823年英國探險家威德爾首先到達(dá)于此而得名。威德爾海的最南端緯度高達(dá)南緯83°，其絕大部分處于南極圈內(nèi)，是個地地道道的極地海域。威德爾海被稱為“魔鬼”海域同樣是因為那里的自然條件十分險惡，艦船一旦進(jìn)入這片危機(jī)四伏的海域則險象環(huán)生，隨時可能遭遇滅頂之災(zāi)。只是由于南極圈內(nèi)本就鮮有艦船航行，自從1914年英國探險船“英迪蘭斯”號在威德爾海遇難之后，這“魔鬼”海域的惡名遠(yuǎn)揚，從此讓各國的探險、考察艦船對威德爾海望而生畏裹足不前，很少有艦船敢越雷池一步。所以被這片“魔鬼”海域吞噬的艦船為數(shù)不多，其險惡的名聲不如百慕大三角那樣彰著。

威德爾海的兇險首先來源于流冰。南極的夏季，在威德爾海北部經(jīng)?？梢姶笃笃牧鞅骸＿@些漂浮在海面上碩大無比的冰塊群，一眼望去尤如海面上漂浮著一片連綿起伏的白色山巒。一座座小冰山首尾相接，聯(lián)成一片。有的冰山高達(dá)幾十米、上百米，方圓若干平方公里，甚至更大。

流冰借助著極地狂暴的大風(fēng)肆虐于威德爾海。在刮南風(fēng)時，流冰由南向北漂移，由于海面越來越開闊，流冰群也擴(kuò)散開來，這時龐大的流冰塊間的距離越來越大，艦船足以在流冰群內(nèi)自由穿梭航行。然而一旦北風(fēng)刮起，流冰便會向南漂移歸攏，這些隨風(fēng)漂流的大大小小冰山相互碰撞擠壓，發(fā)出一陣陣震撼天地的隆隆巨響，不禁令人膽戰(zhàn)心驚。這時若有艦船沒能及時從流冰群間逃脫，那么被流冰包圍后船沉人亡災(zāi)禍一觸即發(fā)。即使不被流冰沖撞擠毀，艦船至少被禁錮在這茫茫的冰海動彈不得，也許只能待在冰海中等待第二年夏季來臨，待到一年之后南風(fēng)大作時才有可能沖出威德爾海而脫險。

可是困在冰海的艱險是常人難以想象的，且不說船上所存的食品和燃料有限，怎能維持一年的消耗，威德爾海域隨之而來的冰雪嚴(yán)寒便要了船上人員的命。極地漫長冬季的暴風(fēng)雪威力無窮，它的掃蕩使絕大部分陷入困境的艦船無法在這片“魔鬼”海域安然過冬，結(jié)果往往以船損人亡而告終。這些被流冰群封錮在那里的艦船，也許就此永遠(yuǎn)長眠在這“魔鬼”海域之中了，所以，在威德爾海等南極邊緣海域航行的艦船一直是“頂風(fēng)而行”的。這已成了各國探險、考察隊長期嚴(yán)守的信條：趁刮南風(fēng)之機(jī)，抓緊向南極前進(jìn)；風(fēng)向一旦轉(zhuǎn)變，北風(fēng)乍起（最好在北風(fēng)刮起之前）就必須及時頂風(fēng)北上，盡快航離南極。稍一耽誤，便可能在北風(fēng)盛行之下落得個被冰封于威德爾“魔鬼”海域的危險下場。