腓特烈大帝的文治，被當(dāng)時法國的人文主義哲學(xué)泰斗伏爾泰稱做“開明君主專制”的代表，兩人還保持了長期的通信關(guān)系和友誼。

11年的和平建設(shè)時期過得飛快，可是，動蕩的歐洲局勢注定了腓特烈大帝還有重上戰(zhàn)場，乃至于創(chuàng)造“普魯士永遠(yuǎn)的軍事神話”的機(jī)會。

到了1756年前后，歐洲的外交形勢又逐步惡化了--普魯士和雄心勃勃向西擴(kuò)張的俄國之間，關(guān)系日漸緊張；由于和英國合好，普魯士又得罪了跟英國在全世界掐架爭奪殖民地的法國；普魯士和奧地利之間為爭奪德意志控制權(quán)，也是沖突頻發(fā)，被普魯士趕下神圣羅馬帝國皇位的奧地利女王特雷莎甚至聲稱，“為了奧地利的強(qiáng)大，我不惜賣掉自己的最后一條裙子”。

為了制伏就算光屁股也要打仗的奧地利，1756年8月29日，腓特烈大帝先發(fā)制人進(jìn)攻薩克森。從這算起，這一仗打了整整七年，所以史稱“七年戰(zhàn)爭”。

七年戰(zhàn)爭里，普魯士的開局不錯，出兵才一個月就打下了薩克森的首府德累斯頓，然后順利進(jìn)入波西米亞。

1756年10月1日，腓特烈大帝率領(lǐng)的2。85萬普軍和布勞恩元帥率領(lǐng)的3。4萬奧軍在易北河西面的羅布西茨交火。結(jié)果雙方損失相當(dāng)--都損失了大約2500到3000人不等，但奧軍敵不過普軍的攻勢，首先退出了戰(zhàn)場。從戰(zhàn)術(shù)角度來說，還是腓特烈大帝獲勝。

可是到了1757年，法國和俄國也加入戰(zhàn)爭，對普魯士作戰(zhàn)。這樣一來，腓特烈的處境就不妙了：普魯士北面靠海，東面南面和西面分別是三個強(qiáng)敵：俄國、奧地利和法國。按《孫子兵法》的說法，普魯士已經(jīng)陷入了“死地”。

孫子兵法里又說，“陷之死地則后生”，也就說，混到這個份兒上，就剩下拼死作戰(zhàn)這一條路了。

腓特烈大帝也是這么想的。

腓特烈大帝明白，想要置之死地而后生，就不能被動挨打--反正守也守不住，而是要主動出擊，爭取早日打破敵人的包圍圈。于是，他集中大軍11萬，兵分四路南下進(jìn)攻波西米亞，然后四路再合成兩路，沿著易北河繼續(xù)南下，準(zhǔn)備進(jìn)攻布勞恩元帥統(tǒng)領(lǐng)的同樣人數(shù)的奧地利軍隊。

5月6日，普奧兩軍的先頭部隊在布拉格附近相遇，展開了布拉格戰(zhàn)役。由于奧地利軍隊居高臨下，在戰(zhàn)役開始的時候就占據(jù)了優(yōu)勢。奧軍右翼一舉擊潰普軍左翼的進(jìn)攻，連普魯士的老元帥施維林都中彈身亡。關(guān)鍵時刻，對戰(zhàn)局的嗅覺極其敏銳，堪稱天才的腓特烈大帝卻迅速抓住了奧軍右翼得勝之后恃勇輕進(jìn)，脫離中央部隊的空檔，用自己中央的22個步兵營包圍了奧軍右翼；與此同時，齊騰中將率領(lǐng)的普魯士騎兵也從戰(zhàn)場外圍迂回到奧軍中路背后，發(fā)起奇襲；等戰(zhàn)局形勢稍微逆轉(zhuǎn)，普軍中路就在曼施泰因少將的率領(lǐng)下，也發(fā)起了正面進(jìn)攻。