5月9日，威廉一世宣布解散議會(huì)，全國(guó)動(dòng)員，討伐破壞德意志各邦和平的罪人奧地利。6月1日，普魯士軍隊(duì)進(jìn)駐荷爾施泰因，10日，俾斯麥在柏林頒布《關(guān)于建立一個(gè)德意志聯(lián)邦的改革計(jì)劃》，將奧地利排除在外，14日，奧地利鼓動(dòng)法蘭克福邦聯(lián)議會(huì)一致譴責(zé)普魯士，15日，普魯士軍隊(duì)開始強(qiáng)行進(jìn)駐支持奧地利的薩克森、黑森和漢諾威，17日，奧地利正式對(duì)普魯士宣戰(zhàn)。

德意志統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的第二場(chǎng)--普奧戰(zhàn)爭(zhēng)，就此打響了。

戰(zhàn)爭(zhēng)一開始，總參謀長(zhǎng)毛奇經(jīng)營(yíng)多年的鐵路系統(tǒng)就發(fā)揮了巨大的作用。冒著煤煙的火車迅速地把軍隊(duì)和物資運(yùn)到前線，普軍先后占領(lǐng)北德意志的各個(gè)地區(qū)，以及作為德意志交通樞紐的法蘭克福。一時(shí)間，普魯士最高決策圈老四位的威信高得無以復(fù)加。

25日這天，成千上萬的柏林市民跑到王宮來向國(guó)王祝賀，當(dāng)俾斯麥坐馬車回家時(shí)，激動(dòng)不已的人民群眾干脆卸了馬車上的馬，硬是靠人連推帶拉，把馬車推到了宰相官邸。

很快地，普奧戰(zhàn)爭(zhēng)的北方戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)事平定，就只剩下南邊奧地利境內(nèi)的戰(zhàn)斗了。

跟普魯士并肩作戰(zhàn)的意大利意大利勇士們，第一仗就展示出了與眾不同的獨(dú)特氣質(zhì)：差不多20萬裝備整齊的意大利主力部隊(duì)，被不到8萬臨時(shí)組織起來的奧軍打得四散奔逃，滿地找牙。

普魯士沒想到意大利這么不經(jīng)打，只好立刻動(dòng)員主力南下參戰(zhàn)。

6月下旬，普魯士軍隊(duì)主力28萬人進(jìn)抵西里西亞，奧軍出動(dòng)26萬，連同德意志各邦盟軍合計(jì)59萬人與普魯士對(duì)抗。

從27日開始，普軍在一系列的接觸性戰(zhàn)斗中擊退奧軍，威廉一世大喜，在6月30日帶領(lǐng)普魯士最高決策圈全體成員前往一線督戰(zhàn)。

7月3日早晨7點(diǎn)45分，一隊(duì)騎兵和步兵簇?fù)碇膫€(gè)騎馬的要人出現(xiàn)在西里西亞以南的薩多瓦村。不用多說，這四個(gè)人就是威廉一世、俾斯麥、羅恩和毛奇。

普奧戰(zhàn)爭(zhēng)中的決定性戰(zhàn)役--薩多瓦戰(zhàn)役即將打響。

拂曉時(shí)分，普軍右翼首先展開進(jìn)攻，奧軍炮火猛烈，一時(shí)間壓制住了普軍。奧軍在火炮上占有優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)事開始膠著起來。

下午一點(diǎn)鐘，威廉一世帶領(lǐng)大家來到更靠近前線的羅斯科斯山頭。不懂軍事的俾斯麥看到東邊遠(yuǎn)處有一批像樹林一樣的東西正在向薩多瓦村移動(dòng)，看樣子好像要進(jìn)入奧軍的陣地似的，他就向毛奇詢問。