小屋的門從外面被拉開了。

“啊……”

“呔！”

佐平次驚愕的聲音和從外面打開小屋的漢子的怒喝聲幾乎同時響起。

漢子百姓打扮，手里卻握著刀。漢子的臉上污穢不堪，模樣都難以分辨。那閃閃發(fā)光的利刃和漢子銳利的目光使佐平次心生怯懦-他被震懾了。

在高遠(yuǎn)城的攻防戰(zhàn)中，在沖到人數(shù)眾多的敵人當(dāng)中時，佐平次舍身忘我，幾乎沒覺得害怕，但此刻他覺得恐懼。

這許是因為出其不意地迎頭相撞吧。然而，莫如說打開門意欲闖進(jìn)小屋的漢子那超乎尋常的彪悍身姿及野獸一般的目光，使佐平次意識到會被殺死……

事實上，漢子闖進(jìn)小屋就是要殺佐平次。

或許可以說，那可怕的殺氣在打開門的瞬間便擊中了佐平次。

即便如此，佐平次還是拼命抬起半截身體，雙膝跪地，將上半身向后仰倒。這在此刻的佐平次來說是拼盡全力的防御姿勢。可以說，他連扭動身體逃到小屋角落里的余地都沒有了。

佐平次閉上眼睛。

接下來的瞬間，漢子的刀便會砍到他的頭上。

接下來-

只聽漢子發(fā)出了怪鳥般的叫聲。

佐平次一邊橫著倒下，一邊睜開了眼。

漢子猛然轉(zhuǎn)過身去，發(fā)瘋般奔向小屋外面。

這時，有溫?zé)岬臇|西濺到了佐平次的臉上。是漢子轉(zhuǎn)身時從他身上灑下來的血。

怎、怎么回事……

佐平次猛然間暈頭轉(zhuǎn)向。

佐平次爬向門口，忍著恐怖，向外看去。

茂密的樹林里，有東西一閃而過。

佐平次覺得那人影像是阿江。

漢子倒在離小屋不遠(yuǎn)處的腐葉土中。

佐平次看見漢子的脖頸和后背周圍流了很多血。

“阿江……”

佐平次抑制不住地叫道。

阿江這才在對面的冷杉樹樹林中現(xiàn)身。

“阿江，趕緊……”

阿江跑到?jīng)_著自己大喊的佐平次面前。

佐平次茫然不知所措。

阿江沒有從路上跑來。她應(yīng)該是從只有野獸通行的樹林中跑過來的。話雖如此，佐平次的眼睛卻沒能捕捉到阿江跑來的身影。她身手如此敏捷，竟讓佐平次忍不住懷疑她是不是乘著吹過林間的陣風(fēng)而來。

并且，阿江的模樣也變得非常駭人。

凌亂的頭發(fā)下面，從臉一直到喉嚨、胸脯周圍都濺上了血花，握在右手里的短刀沾滿血污。

阿江用慘白的眼睛直勾勾地瞪著佐平次。