“這……”

“請(qǐng)您原諒我！”

角兵衛(wèi)起身來到走廊上。

他沿著昏暗的走廊七拐八拐，盡頭處有間“鹽部屋”。

“鹽部屋”是一種類似于儲(chǔ)藏室的地方，并排有兩間五坪左右的鋪地板的房間。

這里是收藏居館內(nèi)宅物品的鹽部屋，廚房附近的鹽部屋里收放著相應(yīng)的物品和糧食。

角兵衛(wèi)進(jìn)了鹽部屋，合上沉重的板門。

漆黑的昏暗將角兵衛(wèi)龐大的身軀包裹住。

角兵衛(wèi)慢吞吞地來到擺放器物的隔板下面蹲了下來。

須臾，角兵衛(wèi)的啜泣聲填滿了黑暗。

父親下總守樋口鑒久在古府中的住宅里時(shí)是個(gè)幾乎不對(duì)妻兒開口說話的人，但只有對(duì)角兵衛(wèi)，他從不吝嗇自己無言的微笑。

“他很疼愛我呢?！?

后來，角兵衛(wèi)感懷道。

總覺得下總守給予角兵衛(wèi)的是飽含愛憐、溫暖而感人肺腑的微笑。

“角兵衛(wèi)，你張開雙臂，站在瘋馬前面堵截時(shí)，不害怕？”

還是那次制伏瘋馬時(shí)的事情，下總守罕見地開口問道。

“迅速地站在馬前，出其不意地張開雙臂，馬就不會(huì)踢。馬絕對(duì)不會(huì)從我胳膊下面鉆過去。它會(huì)從上面飛躍過去?？墒牵绻矍氨怀銎洳灰獾囟伦〉脑?，它想飛躍也飛躍不了，所以便會(huì)停下來?！?

當(dāng)時(shí)，九歲的角兵衛(wèi)如此回答。

“是嗎……”

身為武將的父親不說也知道這些事，下總守卻欣喜地點(diǎn)點(diǎn)頭，給了角兵衛(wèi)一柄短刀。

這樣一個(gè)威風(fēng)凜凜、力大無朋的角兵衛(wèi)，從少年時(shí)代起前途便被寄予厚望，在武田家無人不曉。

“下總守適合剃了光頭念經(jīng)去?！?

真田昌幸對(duì)妻子山手殿吐露道。

“您應(yīng)該少說這樣的話。”

他被妻子嚴(yán)厲責(zé)備。

“不過，有了角兵衛(wèi)這孩子，樋口家也該太平無事了。罷了，罷了?！睋?jù)說，真田昌幸躲開山手殿嚴(yán)厲的目光，一邊站起一邊如此喃喃自語。

然而，沒有人會(huì)料到，這個(gè)樋口角兵衛(wèi)政輝數(shù)年后果然完成了令人意想不到的轉(zhuǎn)型，度過了光怪陸離的一生。

角兵衛(wèi)離開鹽部屋的時(shí)候，但馬守矢澤賴康趕到了城內(nèi)。

巖柜的城代矢澤賴康的居館位于南面的山腳下。

“殿下，您召見我？”