“沒有，但我應(yīng)該跟她談?wù)劦?，明天有機(jī)會一定要去找她。接著說你的故事。”

他坐回陰影中?！拔椰F(xiàn)在沒有剛開始那么確定了?！彼f，“我認(rèn)為他讓我姐姐懷了孕，他付錢給我姐姐平息事態(tài)?！?/p>

“從那幢屋子來看，這筆交易對你姐姐挺不錯(cuò)。”我說。

“你不明白。我離開這兒去洛城前，我姐姐有屬于她自己的生活。可現(xiàn)在——她在畏縮。她很害怕，不肯告訴我實(shí)情。斯坦亨特待她就好像對待什么小狗似的?！?/p>

“所以，你想斬?cái)嗄蹙墸蔽彝茰y，“或者給錢就不斬?cái)??！?/p>

“麥特卡夫，你就接著侮辱我吧。謝謝你一百萬遍?！?/p>

“不客氣一千遍。安格韋恩，說實(shí)話吧。雖說我知道的內(nèi)情還非常少，光線不足，但你的故事仍舊怎么看怎么不干凈。”有時(shí)候我的隱喻來源總是就在手邊?！澳Ωm德已給你釘上了勒索者的牌子。泰斯特法醫(yī)生讓調(diào)查員看了登記簿，你的名字出現(xiàn)在上面，而且不止一次。你和斯坦亨特不止一次肩并肩繞著那片街區(qū)散步?！?/p>

他像學(xué)童似的把雙手疊放在桌面上。“剛開始，我去找他就是為了我說的原因。我很激動(dòng)，直呼他的姓名，想引出他的反應(yīng)?！彼g動(dòng)雙手的方式告訴我，這段回憶并非虛構(gòu)?！暗緵]有為自己辯解。他無疑在隱藏什么東西，事實(shí)上是他強(qiáng)迫我收下那些錢的?！?/p>

“等等，說慢點(diǎn)兒。言下之意是你們倆達(dá)成了某種形式的妥協(xié)——你付出憤怒，換得了現(xiàn)金?！?/p>

“他想嚇唬我——他說‘水很深’，比我想象的更深，他請我別管這事。他看得出我很落魄，于是給了我些錢，我收下了。那點(diǎn)錢對他來說顯然什么也不是，但對我而言就大不相同了?！?/p>

“他把你看作家庭成員了。小狗中的一只?！?/p>

“去死吧?！?/p>

我不禁笑了?！鞍哺耥f恩，你是打哪兒來的？在哪兒學(xué)的如何扮演替罪羔羊？你就好比一個(gè)笑點(diǎn)，對應(yīng)的是所有人心中最爛的笑話?！?/p>

提問已經(jīng)很粗魯了，這個(gè)問題更是放置在侮辱的泥淖之中。我很驚訝于他一眼就看到了問題，而且回答得直截了當(dāng)，不過話說回來，他畢竟已經(jīng)絕望到了極點(diǎn)。

“我是從洛城來的，”他冷靜地說，“我在陸軍服役六年，原想在軍隊(duì)社會學(xué)方面謀個(gè)學(xué)位，但總被軍隊(duì)里的調(diào)查員找麻煩。他們找人刷馬桶的工錢非常便宜，這之后我就開始看清現(xiàn)實(shí)了。退伍時(shí)我只有少許一丁點(diǎn)兒羯磨，現(xiàn)金就更少了。然后我就來這兒探望我姐姐?！?/p>

“你住在哪兒？”

“剛開始跟個(gè)朋友住在帕洛阿爾托，然后到我姐姐家湊合了幾個(gè)晚上，那是在塞萊斯特·斯坦亨特搬進(jìn)來之前?，F(xiàn)在嘛，沒有住處?！彼麛傞_雙掌，像是要演示現(xiàn)狀?！澳Ωm德說得很清楚，不準(zhǔn)我靠近蔓越莓街的那幢屋子。我在基督教青年會過了幾夜，但他們有最低羯磨點(diǎn)數(shù)限制，所以那兒我也沒法去了?！?/p>

我對他漸漸有了興趣，但這只是面對比我還要凄慘的家伙時(shí)的一般反應(yīng)罷了。我跟巴甫洛夫手底下淌口水的雜種狗一樣容易預(yù)測，也同樣邋遢。

有位女侍者終于看了看她的地圖，想起來還存在我們兩個(gè)人。她對著桌面俯下身子，問我們是否要點(diǎn)些什么。我要了一注龍舌蘭酒，又吩咐她拿面鏡子來。安格韋恩在黑暗中搖搖頭，女侍者轉(zhuǎn)身離開。

我意識到了一件事情?！澳憬o我的是斯坦亨特給你的錢，對吧？”

他思考了一小會兒，決定還是跟我說實(shí)話?！笆堑?，你莫非打算還給我，叫我忘了什么錢不錢的。”

“才怪，”我說，“只是覺得很好玩。我們都在吸同一個(gè)奶頭，不過現(xiàn)在它干了?！蔽遗呐目诖??！熬褪Ｏ逻@些了？”

“差不多吧?！?/p>

女侍者回來了。她放下我的酒水，還有一面斜削的小化妝鏡和一根塑料鼻吸管，上面印著維斯塔蒙特的徽記和電話號碼。我付給她一張二十塊，趁著錢包在外面，我拿出一個(gè)鋁箔小包拆開，把特制混合物倒在桌上。正在切分的時(shí)候，我不經(jīng)意抬頭，發(fā)現(xiàn)安格韋恩正死死地盯著我。

“你不吸這個(gè)？”

“不吸?！?/p>

“軍隊(duì)規(guī)矩？”

“不，只是從來沒試過?！?/p>

我又對他產(chǎn)生了幾分憐憫之情，但表達(dá)出來的時(shí)候卻變成了輕蔑。“安格韋恩，你這個(gè)勒索者可真是夠幽默的。斯坦亨特常吸遺忘劑，用量相當(dāng)大。你走進(jìn)去威脅他的時(shí)候，根本不曉得他當(dāng)時(shí)究竟知不知道被威脅的原因——這實(shí)在太愚蠢了。你與之談話的那個(gè)版本也許根本不知道你姐姐是何許人也?！?/p>

我趴下去，用塑料導(dǎo)管吸食藥品，然后往后一靠，讓喉嚨后部吸收掉多余的藥粉。等我吸夠了，我拿袖口擦凈鏡子，把免費(fèi)贈(zèng)送的麥管揣進(jìn)衣袋。安格韋恩大概用這段時(shí)間琢磨了一番說辭，因?yàn)榈人_口的時(shí)候，說出來的話仿佛經(jīng)過了排練。

“這其實(shí)是紅臉白臉的一個(gè)精細(xì)變種?！彼f。

“什么？”