我這一番話實(shí)際上都是大套話。聽(tīng)著順耳，其實(shí)沒(méi)有一句實(shí)實(shí)在在的東西，他想挑錯(cuò)也無(wú)從挑起。不過(guò)要是老頭子非說(shuō)這顆珠子是太上老君的煉丹爐里蹦出來(lái)的，那我可實(shí)在沒(méi)辦法，只能是聽(tīng)天由命任他處置。

桑老爺子似乎早就預(yù)料到我說(shuō)不出個(gè)所以然，頗有成就地將木盒捧了起來(lái)，說(shuō)道：“老夫看你倒也有些斤兩，是個(gè)可以教化的小子。不似方才那些鼠目寸光的庸才。既然有緣，那就不妨告訴你此物的來(lái)歷，也免得你心中再質(zhì)疑老夫的手段?！?/p>

我趕緊對(duì)著老頭笑了笑，擺出一副謙卑好學(xué)的模樣。細(xì)聽(tīng)之下心中不免一驚，原來(lái)此物來(lái)頭甚大，其中的利害關(guān)系比我想象中更為復(fù)雜。

桑老爺子一邊品茗，一邊回憶往事，故事先從《西陽(yáng)雜記》中的一段軼聞?wù)f了起來(lái)。相傳荊州有一座古寺，叫做陟屺寺。寺中有位高僧，法號(hào)那照。那照師父身負(fù)奇技，能夠在夜色中看到百獸身上的靈光，一認(rèn)一個(gè)準(zhǔn)兒。光長(zhǎng)而搖擺不定的，是鹿；光貼著地面，時(shí)閃時(shí)滅的是兔子；光低而不動(dòng)的是老虎，如此等等。那照大師就給整座山的動(dòng)物都上了記號(hào)，就像現(xiàn)在我們用的身份證一樣好使。他一看那光就知道是什么動(dòng)物又上寺里來(lái)偷糧食了。

有一天夜里，那照師父失眠，大概是因?yàn)樽罱粘刹缓?，晚飯只喝了一點(diǎn)稀飯，被肚里的饞蟲(chóng)擾醒了。路過(guò)弟子們休息的地方時(shí)，發(fā)現(xiàn)小禿驢們也沒(méi)睡好，餓醒了不敢被師父發(fā)現(xiàn)，都蒙在被子里說(shuō)悄悄話呢。那照心頭一酸，覺(jué)得自己當(dāng)家的沒(méi)當(dāng)好，就尋思著，去后山找點(diǎn)果子給寺中老小充饑。古時(shí)候可不比現(xiàn)在，有槍有炮還有原子彈。想從山上百獸口里邊搶食的，那沒(méi)有點(diǎn)兒真本事就是自尋死路。不過(guò)那照師父有奇技傍身，又善于彎弓，并不將危險(xiǎn)放在眼中。

原本一切都挺順利，那照摘了一筐水果，順便撿了半籮柴火，剛想念一句阿彌陀佛，以示對(duì)佛祖的感謝，沒(méi)想到，樹(shù)林中飄來(lái)了三朵急行的綠光。那照仔細(xì)一看編號(hào)，壞了，該他倒霉正碰上百獸之王——虎大蟲(chóng)。大蟲(chóng)夜行，必是三只同往，夾在中間乃是山王首領(lǐng)，兩旁的是護(hù)衛(wèi)，這樣才能顯示其虎威。容不得多想，那照彎弓急射，一箭射死了為首的大蟲(chóng)。這在今天是捕殺野生動(dòng)物犯法的勾當(dāng)，該把老和尚拷進(jìn)大牢，可在當(dāng)時(shí)卻是為民除害造福一方百姓的大善事。山下百姓聽(tīng)說(shuō)此事之后，陟屺寺的香火一下子旺盛起來(lái)，小和尚們也能吃飽飯了，那照方丈挺開(kāi)心，卻怎么也沒(méi)想到，他當(dāng)日那一箭險(xiǎn)些害了全村人的性命。

自從除去了山王首領(lǐng)，陟屺山周?chē)粩喟l(fā)生野獸傷人的怪事，不光是虎豹橫行，原本溫馴純良的棉鹿野兔之輩也轉(zhuǎn)了性，不食山間草露，偏偏跑下山來(lái)咬那些圈養(yǎng)的牲畜，連衙門(mén)里看門(mén)用的大黃狗也被山上的鳥(niǎo)雀活活啄死了。那照苦心念佛希望能得菩薩點(diǎn)化，一連十多天滴水未進(jìn)，山上的野獸反倒越鬧越兇，已經(jīng)開(kāi)始成群結(jié)隊(duì)地騷擾周邊的村落。那照一看這個(gè)局勢(shì)，只得使出了最后一個(gè)法子：以命抵命。

這天夜里，那照背著弟子們又上了陟屺山，就坐在當(dāng)日大蟲(chóng)斃命的老樹(shù)下邊想要自決填命，只要能保住這一方百姓的生計(jì)，他覺(jué)得自己就是死得其所，值了。誰(shuí)讓自己當(dāng)初手賤，把山神給射死了呢？

后半夜，陰風(fēng)大起。那照看見(jiàn)漫山遍野飄滿了靈光，知道這是百獸要來(lái)為他們的大王報(bào)仇，索性褪去了身上袈裟，整整齊齊地折疊起來(lái)，擺在一旁，只求自己的污血不要臟了佛祖的寶衣。果不其然，不一會(huì)工夫，一只猛虎從林中躥了出來(lái)，圍在那照身邊不住地吼叫跳躍。老和尚被嚇得不輕，趕緊掏出佛珠大聲念起了佛經(jīng)。那頭兇虎不知為何就是不取他性命，只是不停地沖他吼叫，徘徊左右不肯離去，就這樣折騰了一夜，等到天色漸白時(shí)老虎非但沒(méi)有上前取他性命，反倒消失不見(jiàn)了。老和尚十分有毅力，覺(jué)得這是上天在考驗(yàn)他，老虎越是不下口，他越是要堅(jiān)持。這一等又是一夜，兇虎如期而至，卻依舊沒(méi)有傷他分毫。老和尚十分郁悶，舍身殉虎無(wú)奈虎不開(kāi)口。就這樣，一連三天，那照終于看出了一點(diǎn)蹊蹺。

經(jīng)過(guò)那照的仔細(xì)觀察，他發(fā)現(xiàn)此虎雖兇悍，卻不傷人，而且每晚準(zhǔn)時(shí)至準(zhǔn)時(shí)往，活動(dòng)范圍也只在袈裟周?chē)氤咦笥?，絕不多行半步。看它神色急躁，不住地以虎掌拍地，難道，這頭猛虎不是來(lái)索命，卻是有什么難言之隱？

那照壯起膽子試著站起來(lái)，他一動(dòng)，猛虎似是受到了驚嚇，圍在他身邊不停地跑跳，似乎想阻止他繼續(xù)向前走動(dòng)，吼叫也變得更加凄涼陰森。不過(guò)這都沒(méi)用，那照知道它這是故作威風(fēng)，想要把自己嚇退。老虎越是兇悍，越說(shuō)明它在害怕什么東西。那照掀起袈裟蹲下身去查看，只覺(jué)得一股涼意迎面撲來(lái)，地底下似乎藏著什么東西。索性挖掘起來(lái)，入地二尺深時(shí)，忽然看見(jiàn)一顆如牛眼大小的琥珀琉璃在夜色中熠熠生輝。