（明明是差不多同時(shí)出生的……）

在媛首山北鳥居口側(cè)旁的祭祀堂中做完準(zhǔn)備工作時(shí)，斧高望著兩人，心中再次浮起了這樣的念頭。

“這里沒(méi)你的事了，先回去吧。”甲子婆道。此后，一守家戶主兵堂、乳母甲子婆、雙胞胎的家庭教師僉鳥郁子，以及儀式的主角長(zhǎng)壽郎和妃女子五個(gè)人留在了堂內(nèi)。順帶一提，特意自費(fèi)雇一位教書先生，是因?yàn)楦惶梦滩粶?zhǔn)一守家的子嗣上村童就讀的學(xué)校，認(rèn)為無(wú)此必要。

“是，那我先退下了?！?/p>

斧高跪坐著先向兵堂深叩一頭，前額幾乎蹭到了榻榻米，接著又向雙胞胎施了一禮。剛從幾多家過(guò)來(lái)時(shí)斧高很不習(xí)慣，也有些不知所措，但是一年后，他已經(jīng)能自然地完成各項(xiàng)禮儀了。

“小斧，你聽好了，不干活的人就沒(méi)飯吃?！弊畛踔皇强奁?、吩咐下來(lái)的活也做不好的斧高，屢屢受到甲子婆的訓(xùn)斥。這可不是嘴上說(shuō)說(shuō)的，真不給飯吃的時(shí)候多得不計(jì)其數(shù)，雖然不情愿，但斧高還是學(xué)會(huì)了干活。同時(shí)，甲子婆還在應(yīng)接秘守一族時(shí)的禮儀禮法上，對(duì)他進(jìn)行了嚴(yán)格而徹底的調(diào)教。

“辛苦了，你可幫了不少忙哦。”

然而，會(huì)這么慰勞斧高的只有長(zhǎng)壽郎。兵堂也好，妃女子也好，從一開始就對(duì)他視若無(wú)睹。在他們的意識(shí)里，斧高只是一個(gè)被安置在家中當(dāng)用人的孩子而已。

一守家戶主兵堂的態(tài)度，和他的父親-秘守一族之長(zhǎng)富堂翁-一般無(wú)二。不過(guò)，富堂翁雖然疾病纏身，至少還具備合乎身份的威嚴(yán)氣度?？上缃竦膽糁魃砩蠀s沒(méi)有，他只是在依樣畫葫蘆地拼命模仿父親。正因?yàn)楹透赣H一樣身子柔弱，看著他那虛張聲勢(shì)的模樣，就覺(jué)得可憐。而且在他心中，對(duì)時(shí)刻壓在自己頭上的父親，反抗的念頭一直沸騰不止。這一點(diǎn)連斧高也明白。要問(wèn)富堂翁沒(méi)有、但兵堂有的品性，值得一提的大概就只有他的好色成性了。所以也沒(méi)什么可氣憤的。

然而，還是個(gè)孩子的妃女子，也用那樣的態(tài)度對(duì)待自己，這讓斧高嘗到了一種難以言喻的、既凄涼又懊惱的滋味。就算是我的主人也……

但斧高對(duì)妃女子的這種情緒，也可以認(rèn)為是他對(duì)長(zhǎng)壽郎所持情感的另一種表露。確實(shí)，小主人對(duì)待身為下人的斧高也很親切，但是他對(duì)自己的雙胞胎妹妹，則顯出了更多的牽掛。莫非是兩人的待遇太過(guò)懸殊，讓長(zhǎng)壽郎覺(jué)得愧對(duì)妹妹？盡管如此，妹妹對(duì)哥哥的反應(yīng)卻是極為冷淡。這也讓斧高心神不寧。