（唉，這倒是無(wú)關(guān)緊要……）

三個(gè)派出所在警察機(jī)構(gòu)內(nèi)部完全不存在上下級(jí)關(guān)系，只要二見(jiàn)能認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)就好。然而他卻很在意自己是巡查長(zhǎng)、高屋敷和佐伯只是巡警的現(xiàn)狀。他還請(qǐng)村里的木匠特別打造了一根警棍-要比普通警棍粗得多，將它掛在腰間。這也是為了彰顯他和他倆有所不同吧？孩童般任性的心態(tài)真是畢露無(wú)遺。私制警棍肯定違反了警察的服務(wù)規(guī)章，但高屋敷和佐伯完全沒(méi)有匯報(bào)上級(jí)機(jī)關(guān)、擴(kuò)大事態(tài)的打算。

（二見(jiàn)所轄的區(qū)域由秘守一族中位居第二的二守家掌管，這一事實(shí)想必也令他頗為不滿(mǎn)吧。）

換言之，二見(jiàn)一直認(rèn)為自己身為巡查長(zhǎng)，理應(yīng)管轄一守家治下的北守地區(qū)。像高屋敷這種一年前才赴任的小巡警怎么配……話(huà)說(shuō)他現(xiàn)在還只能算外人。

（而且，二見(jiàn)還有一個(gè)夢(mèng)想，不，稱(chēng)之為毫無(wú)意義的野心更恰當(dāng)吧。那就是身為巡查長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)村里的三個(gè)派出所。）

高屋敷元巡警事先通知了各派出所，請(qǐng)求他們?cè)谕砩掀唿c(diǎn)、即十三夜參禮開(kāi)始前夕趕往各自的管轄區(qū)域，對(duì)媛首山出入口的鳥(niǎo)居地帶實(shí)施充分的警戒。

當(dāng)然他擔(dān)心的不是淡首大人作祟。有人會(huì)伺機(jī)加害一守家的長(zhǎng)壽郎-這一更具現(xiàn)實(shí)意義的威脅，才讓他真切地感到恐懼。三三夜參禮表面上是祈望秘守家子嗣健康成長(zhǎng)的儀式，其實(shí)卻是守護(hù)繼承者平安就任一族之長(zhǎng)的工具。也就是說(shuō)，這種貌似祭神的儀式無(wú)非是老式家族繼承權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)的一環(huán)罷了。

（對(duì)一守家來(lái)說(shuō)，這是祝愿長(zhǎng)壽郎順利成長(zhǎng)的儀式。但若站在二守家和三守家的立場(chǎng)上看，沒(méi)準(zhǔn)他們正盼望著儀式最好能出點(diǎn)岔子……）

二見(jiàn)笑他多心多慮，但他如此擔(dān)心絕非空穴來(lái)風(fēng)。事實(shí)上，明治初期發(fā)生過(guò)一樁“意外”，身為一守家繼承人的男孩，在執(zhí)行十三夜參禮時(shí)落入井中頸骨折斷而死。當(dāng)時(shí)的村民相信那是淡首大人作祟，而如今高屋敷則推斷是二守家或三守家的某人犯下的命案。不過(guò)，后來(lái)死者同父異母的弟弟繼承了家業(yè)，因此一守家的地位依舊穩(wěn)如泰山。作祟也好，殺人也罷，結(jié)果表明全都毫無(wú)意義。

（然而，罪犯也有可能是某位和同父異母弟弟相關(guān)的一守家內(nèi)部人士……果真如此，那可就意味深長(zhǎng)了。）

明知查出真相也不會(huì)算入自己的功勞簿，但熱衷調(diào)查陳年舊案的高屋敷不知不覺(jué)就開(kāi)始為那些想法沉迷起來(lái)。罪犯就在一守家中-偵探小說(shuō)似的構(gòu)想，讓他體味到了難以形容的樂(lè)趣。

（啊，不行！現(xiàn)在不是糾纏陳年舊案的時(shí)候。）自行車(chē)的速度不知何時(shí)減慢了，高屋敷急忙猛踩兩下腳踏板，重振精神向東守沖去。

東守位于媛首村的中心地帶，是村內(nèi)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。話(huà)雖如此，村里唯一可稱(chēng)商業(yè)街的這條馬路，也不過(guò)是村公所、消防局、派出所、郵局、日用雜貨店、旅館、餐廳的簡(jiǎn)單匯集罷了，換一種視角來(lái)看，大概會(huì)感嘆這里真冷清。

出人意料的是，二見(jiàn)不在。

他夫人說(shuō)，七點(diǎn)過(guò)后他就往媛首山東鳥(niǎo)居口的方向去了。從派出所出發(fā)的時(shí)間雖然是晚了些，但姑且算是理會(huì)了高屋敷的請(qǐng)求。

（看來(lái)，是我誤會(huì)了他……）