王陽明給皇上的奏書雖然沒有得到重視，但皇帝在最短的時間內(nèi)知道了他的官僚隊伍中還有王陽明這樣一個人。對這樣的人，皇上的辦法是，讓他到地方上去鍛煉一下。于是，王陽明以刑部主事的官職被派到直隸、淮安等府，會同當(dāng)?shù)匮舶从箤彌Q重囚。重囚大多是秋后問斬的死刑犯，王陽明雖然官職不高，但卻是中央官員，所謂宰相門童七品官，所以在重新審理囚犯時，他有拍板權(quán)。

在審案的過程中，王陽明發(fā)現(xiàn)，的確是有很多十惡不赦的人被政府判刑，但也有些是在嚴(yán)打時期因為偷雞摸狗而被捉進(jìn)來當(dāng)成重囚的，還有一些根本就是受不住嚴(yán)刑拷打被迫承認(rèn)自己犯了傷天害理的罪行。更有甚者，有些囚犯是嚴(yán)重的政治犯，他們進(jìn)來根本就沒有通過司法部門，而是被皇帝的命令直接扔進(jìn)來的。當(dāng)然，還有一些人本該早就被處決的，可因為上了供，所以一直在監(jiān)獄里養(yǎng)老，等待出獄的機會。另外，很多囚犯進(jìn)來時只是普通的刑事犯罪，可幾年后居然成為重囚，據(jù)這些囚犯解釋說，是因為這里的看守喜歡玩躲貓貓和被死亡，所以，他們?yōu)榱嘶蠲?jīng)常越獄，結(jié)果，逃跑一次被捉回來，罪加一等，經(jīng)過幾次積累，就成了重囚。

王陽明很快就高效地處理了所有的事，一些重囚被他翻案，可以不用秋后問斬。而另外一些本該好好享受監(jiān)獄生活的輕犯卻被王陽明揪出來，再也不能見到明年的百花盛開。

王陽明在審案過程中所使用的手法大都是后來在戰(zhàn)場上使用的實用方法，用后來很多盜賊的話來講就是：奸猾。

在直隸大牢，王陽明在重囚之外發(fā)現(xiàn)一個輕囚。經(jīng)查探得知，這個輕囚原來是個強盜，殺人無數(shù)，早就該被處死。王陽明自然知道他沒有被處死的原因，一定是用錢打點好了一切。

王陽明單獨審理此人，并且單刀直入對他說，我知道你的事情，你在外面還有人替你打點一切，所以，你才能在這里逍遙快活。

囚犯真是很傷心，他認(rèn)為王陽明應(yīng)該將心比心，做囚犯不擔(dān)心在這里待上多少年，擔(dān)心的是，刑期沒有完，突然就在里面被死亡了。囚犯最后掏了心窩子，我是通過外面的兄弟，給了相關(guān)人等不少好處，但我只是想活。進(jìn)監(jiān)獄的人，哪有不給官老爺好處的？

王陽明聽明白了，這小子外面還有兄弟，不但有兄弟，居然還就在附近活動。他問：“你給官老爺?shù)腻X是從哪里來的？”

囚犯回答：“都是我兄弟搶來的?！?/p>

王陽明叫他說出兄弟的名字，并許諾讓他成為真正的輕囚。囚犯大喜，能光明正大地做一名有期徒刑的囚犯，該是多么榮幸的事情啊，便供出了兩位兄弟。王陽明立即派人去捉拿。

很快，強盜的兩個兄弟被捉到。

但是，當(dāng)王陽明審理這三人的時候，那個囚犯突然翻供，他說，這事跟他的兩個兄弟一點關(guān)系都沒有，全是他一人所為，至于他的錢是多年前就積攢下來的。囚犯所以翻供，肯定是經(jīng)過了一晚上的思想斗爭和反省。他認(rèn)為，強盜的主要工作就是殺人搶劫，而不是天真地去相信王陽明的承諾。王陽明這個人嫉惡如仇，恨不得和黑惡勢力同歸于盡，怎么可能輕易地放過自己呢？

王陽明對囚犯的翻供，并不憤怒，他正在琢磨該用什么小把戲使他們心甘情愿地認(rèn)罪。

幾天后，當(dāng)?shù)毓俑蚕铝艘坏琅?，說那兩人的確不是什么強盜，而是大大的良民。再說，王陽明這是干擾司法公正，用囚犯來牽引出另外的人，顯然已經(jīng)超越了王陽明工作的范圍。

王陽明平靜地說，那就明天走一下形式，然后放了他二人。第二天，他開堂復(fù)審，根本就沒有實際內(nèi)容。王陽明也不焦急，反正他是坐著，那三個卻在跪著。正在幾個人“聊天”時，忽有人來報告王陽明說，府里又有人來送公文，可能跟這個案子有關(guān)。

王陽明急忙走下堂，去了前門。

此時，堂上一片寂靜，只有三個人跪在那里伸懶腰。其中一個還站了起來，活動筋骨。那個囚犯對著二人做手勢，用手拍自己的屁股。那兩人不解，囚犯只好解釋：“我是說，最多挨上幾十板子，只是屁股受點罪?！?/p>

那二人也說，是啊，他沒有證據(jù)，我還得回家吃飯呢。

三個人正在聊天，王陽明回到大堂，向三人微微一笑，三人毛骨悚然，因為公案下面突然冒出一個差役來，把剛才三人的談話全都報告給了王陽明。

三人全都傻了，想不到隔墻有耳，更想不到，一個中央官員居然會玩這種小把戲。他們沒有別的出路，只好認(rèn)罪。

王陽明是個實踐家，更重要的，他還是個思想家。在執(zhí)行完畢這次重審重囚的任務(wù)后，他有很多感觸和心得。明代的詔獄是很厲害的，京城里的東廠就可以直接把人扔進(jìn)監(jiān)獄，悄無聲息地以皇帝的名義處死。他們不通過司法系統(tǒng)，想搞誰就搞誰，想怎么搞就怎么搞。

王陽明異想天開地認(rèn)為，應(yīng)該杜絕這種情況。他想，監(jiān)獄里的重囚除了政治犯以外，大都是平民百姓，這就很奇怪，難道富貴人家子弟就不犯罪嗎？他們當(dāng)然犯罪，但是，他們可以使用金錢來買自由和生命。同時，他又認(rèn)為，監(jiān)獄里實在太黑暗了，牢頭和獄霸聯(lián)合起來讓犯人玩躲貓貓，結(jié)果犯人因為沒有經(jīng)過專業(yè)培訓(xùn)而致死。對于這些看守，應(yīng)該制定嚴(yán)格的法律來約束他們。

這些建議，王陽明并沒有上報中央?；蛟S是監(jiān)獄里的生活讓他感到太壓抑，所以，他在處理完中央交給他的工作后，抽空跑上了安徽青陽九華山。