十二、西安撤僑歷險記

（1912年6月9日）

去年12月，在中國發(fā)生的革命出現(xiàn)了一些聳人聽聞的暴行，西方人士和中國人被屠殺的事件在這個混亂的東方國度幾乎每天都在發(fā)生。在這種情況下，一個由九名西方人士組成的敢死隊從北京出發(fā)，深入清軍和叛軍發(fā)生戰(zhàn)斗的危險地區(qū)，試圖將那些遠隔現(xiàn)代文明、生命受到威脅的西方傳教士安全解救到沿海地區(qū)。

索爾比的輕騎兵

這個敢死隊由一名美國人、七名英國人和一名瑞典人組成。他們的目的地是陜西省首府西安，距離最近的火車站有350英里。他們這一路上遭遇了無數(shù)艱難險阻，每前進一步都面臨著死亡威脅。然而，他們無所畏懼，奮勇向前，歷經(jīng)數(shù)周艱辛跋涉，終于抵達西安府。他們尋找到了一些幸存的傳教士和當?shù)仉y民，動身返回沿海地區(qū)。返程途中，他們遭遇了從未有過的危險。有一次，他們這一行人被清軍和叛軍團團圍住，在好幾個小時內(nèi)動彈不得，生命危在旦夕。但是，他們最終成功脫險，并在北京受到了英國和瑞典駐華大使的高度贊揚。

敢死隊隊長是英國人索爾比（Sowerby），他的這支敢死隊被在華西方人稱為“索爾比的輕騎兵”。他和這個團隊的所有成員一樣，從頭到尾都表現(xiàn)出了無與倫比的勇氣。團隊中的美國人帕默（Palmer）在征途中好幾次死里逃生。

數(shù)名傳教士及家人在內(nèi)地慘遭屠殺的消息傳到北京和天津后，索爾比和同伴決定開始這次危險之旅。軟弱和混亂的中國政府已經(jīng)無力保護這些被隔絕在陜西內(nèi)陸的不幸的西方傳教士們。這里大概有大約35名受困的傳教士和他們的家人，分散在西安府及周圍的小鎮(zhèn)。

營救隊員知道，擺在他們面前的，不僅是350英里艱難的旅程，還有無數(shù)陡峭的高山和氣勢洶洶的黃河。除了這些可預計因素外，還存在許多未知的因素，他們隨時可能遇到土匪和打家劫舍的士兵。但是這一切沒有嚇退他們。12月中旬，這九個人踏上了營救之旅。以下是一名敢死隊員講述的冒險經(jīng)歷：“我們總共有九個人，他們是索爾比、尼斯托姆、帕默、瓊斯、基特、朗、沃林頓、費爾伯恩和埃文斯?！?/p>